OpenAI, 아스트라 수요 폭증에 챗GPT 프로 신규 가입 중단

OpenAI는 9월 10일, 가장 비싼 요금제인 챗GPT 프로의 신규 가입을 중단했다고 확인했다. 가격은 미국 기준 월 200달러, 프랑스와 독일에서는 약 229유로다. 이 발표는 챗GPT와 코덱스의 핵심 제품을 총괄하는 티보 소티오(Tibo Sottiaux)가 X(옛 트위터)를 통해 밝힌 것으로, 그는 회사가 컴퓨팅 용량을 늘리기 위해 "가능한 모든 수단을 동원하고 있다"면서도 GPT-6 아스트라가 촉발한 수요는 "정말로 전례가 없는" 수준이며, 과거의 어떤 제품 출시 때보다도 가파른 성장 곡선을 그리고 있다고 말했다.

아스트라가 서버를 압박하는 이유

GPT-6 아스트라는 9월 3일 출시됐으며, 당시 OpenAI 경영진은 이를 "AGI 시대의 시작"이라고 표현했다. 이 모델은 텍사스주에 있는 데이터센터 '스타게이트'에서 10만 개가 넘는 GPU로 훈련됐으며, 스프레드시트 작성, 양식 처리, 웹 탐색 등 컴퓨터 조작을 이른바 '초인적인 속도'로 수행할 수 있다고 한다. 플러스와 프로 가입자에게 빠르게 배포된 이후, 며칠 만에 예상을 뛰어넘는 이용량이 몰렸다. 소티오는 이미 9월 9일에 이번 관심도가 이전의, 그 자체로도 폭발적이었던 출시들을 넘어선다고 경고한 바 있으며, 바로 다음 날 신규 가입 창구가 닫혔다.

기존 사용자들이 훌륭한 경험을 하고 아스트라에 계속 접근할 수 있도록 하기 위해, 200달러짜리 프로 요금제의 신규 가입을 일시적으로 중단하겠습니다.

누가 영향을 받고, 누가 받지 않나

이번 중단은 신규 고객에게만 적용된다. 이미 프로에 가입한 사용자는 추가 제한 없이 아스트라에 계속 무제한으로 접근할 수 있다. 더 저렴한 고(Go)와 플러스 요금제, 기업용 비즈니스와 엔터프라이즈 요금제, 그리고 개발자가 사용하는 API는 모두 그대로 열려 있다. OpenAI는 재개 시점을 밝히지 않았으며, 용량을 늘리고 있다고만 언급해 구체적인 일정과는 거리가 멀다.

• 영향 받음: 월 200달러 챗GPT 프로에 새로 가입하려는 고객
• 영향 없음: 기존 프로 가입자, 고와 플러스 요금제, 비즈니스와 엔터프라이즈
• 영향 없음: API로 모델을 호출하는 개발자

고객 한 명당 손해를 보는 요금제의 신규 가입을 막는 것은 상식적인 결정처럼 보일 수 있다. 샘 올트먼은 이미 2025년 1월, 프로 가입자들의 이용량이 너무 많아 사용자 한 명당 OpenAI가 손해를 보고 있다고 인정한 바 있으며, 더 많은 컴퓨팅을 필요로 하는 모델이 등장했다고 해서 이 계산이 뒤집혔다는 근거는 없다. 한편 OpenAI는 다른 방식으로도 수익을 얻는다. 프리, 플러스, 프로 등 일반 소비자 요금제에서는 사용자가 설정에서 직접 끄지 않는 한 대화 내용이 기본적으로 향후 모델 훈련에 사용된다(비즈니스, 엔터프라이즈 계정과 API는 제외). 아스트라를 집중적으로 사용하는 사용자의 데이터는 그가 내는 구독료만큼의 가치를 지닐 수도 있다.

OpenAI가 제동을 건 것은 이번이 처음이 아니다

이런 시나리오는 새롭지 않다. 2023년 11월, 첫 개발자 콘퍼런스 다음 날 OpenAI는 몰려드는 신청을 감당하지 못해 챗GPT 플러스 신규 가입을 중단했고, 재개까지 꼬박 한 달이 걸렸다. 지난 7월에는 중국 스타트업 문샷 AI(Moonshot AI)도 자사 모델 키미 K3(Kimi K3)로 같은 상황을 겪었다. 출시 48시간 만에 신규 구독이 동결됐다가, 이후 서버가 추가되는 대로 단계적으로 재개됐다. 컴퓨팅 부족은 진영을 가리지 않는 셈이다.

앤트로픽은 반대 길을 택했다

같은 컴퓨팅 부족 압박 속에서도 경쟁사들은 다른 선택을 했다. 앤트로픽은 올봄 모든 사용자의 가입을 허용하는 대신 클로드의 이용 한도를 강화했고, 그 대가로 3월과 4월 클로드 코드 사용자들의 강한 반발을 샀다. 4월 말에는 응답 시간을 줄이기 위해 기본 추론 강도를 낮춘 것을 포함해 세 가지 엔지니어링 실수를 인정하면서도, 모델을 의도적으로 저하시킨 적은 없다고 주장했다. 5월 6일에는 당시 이미 xAI를 인수한 스페이스X와 300메가와트 이상, 엔비디아 GPU 22만 개 규모의 계약을 체결했고, 곧이어 이용 한도를 두 배로 늘렸다. 제미나이를 보유한 구글도, 클로드를 보유한 앤트로픽도 지금까지는 자사의 가장 비싼 유료 요금제에 대해 이와 비슷한 신규 가입 동결을 발표하지 않았다. 같은 반도체 부족 속에서 정반대의 두 전략인 셈이다.

오늘 가입하려는 사용자에게 달라지는 것

오늘 챗GPT 프로에 가입하려는 사용자에게 답은 명확하다. 가입 페이지는 닫혀 있고, 재개 시점도 나와 있지 않다. 지금 당장 아스트라 기능의 일부라도 쓰고 싶다면, 이용 한도가 더 좁은 저렴한 플러스 요금제에 가입하거나 프로가 재개되기를 기다리는 수밖에 없다. 이미 프로에 가입한 사용자는 영향을 받지 않으며, OpenAI가 AGI 문턱을 넘었다고 주장하는 이 모델에 계속 무제한으로 접근할 수 있다. 이번 일은 OpenAI처럼 자본이 풍부한 기업조차, 수요 그 자체가 아니라 컴퓨팅 용량이야말로 AI 서비스 확장 속도를 가로막는 진짜 병목이라는 점을 다시 한번 보여준다.