OpenAI stopt nieuwe ChatGPT Pro-abonnementen door vraag naar Astra

OpenAI bevestigde op 10 september dat het geen nieuwe aanmeldingen meer accepteert voor ChatGPT Pro, het duurste abonnement. De prijs bedraagt 200 dollar per maand in de Verenigde Staten, omgerekend ongeveer 229 euro in Frankrijk en Duitsland. De aankondiging kwam van Tibo Sottiaux, verantwoordelijk voor de kernproducten ChatGPT en Codex, via X (voorheen Twitter): het bedrijf "trekt aan alle mogelijke touwtjes" om de rekencapaciteit uit te breiden, maar de vraag die GPT-6 Astra veroorzaakte is "echt ongekend" en overtreft zelfs de groeicurves van eerdere lanceringen.

Waarom Astra de servers overbelast

GPT-6 Astra werd op 3 september gelanceerd en destijds door OpenAI-bestuurders omschreven als "het begin van het AGI-tijdperk". Het model is getraind op meer dan 100.000 GPU's in het Stargate-datacenter in Texas en kan een computer bedienen — spreadsheets, formulieren, browsen — met een snelheid die het bedrijf "bovenmenselijk" noemt. Al snel uitgerold naar Plus- en Pro-abonnees, leidde het binnen enkele dagen tot een gebruik dat de verwachtingen overtrof. Al op 9 september had Sottiaux gewaarschuwd dat de belangstelling groter was dan bij eerdere, op zich al explosieve lanceringen; een dag later ging het loket voor nieuwe aanmeldingen dicht.

Om ervoor te zorgen dat onze huidige gebruikers een uitstekende ervaring hebben en toegang tot Astra blijven houden, pauzeren we tijdelijk de nieuwe abonnementen op ons Pro-plan van 200 dollar.

Wie wel en wie niet geraakt wordt

De stop geldt alleen voor nieuwe klanten: wie al Pro-abonnee is, behoudt onbeperkte toegang tot Astra zonder extra beperkingen. De goedkopere abonnementen Go en Plus, de zakelijke varianten Business en Enterprise, en de API voor ontwikkelaars blijven allemaal gewoon open. OpenAI heeft geen datum voor heropening gegeven en spreekt enkel over het uitbreiden van capaciteit — verre van een concrete planning.

• Wel geraakt: nieuwe klanten die zich willen aanmelden voor ChatGPT Pro van 200 dollar per maand
• Niet geraakt: bestaande Pro-abonnees, de abonnementen Go en Plus, Business en Enterprise
• Niet geraakt: ontwikkelaars die het model via de API gebruiken

Het sluiten van aanmeldingen voor een abonnement waarop het bedrijf verlies lijdt per klant lijkt gezond verstand: Sam Altman gaf in januari 2025 al toe dat Pro-abonnees de dienst zo intensief gebruikten dat OpenAI op elke gebruiker geld verloor, en niets wijst erop dat die rekensom is omgeslagen bij een nog veeleisender model. Tegelijk verdient OpenAI ook op een andere manier: bij de consumentenabonnementen Free, Plus en Pro worden gesprekken standaard gebruikt om toekomstige modellen te trainen, tenzij de gebruiker dit uitschakelt in de instellingen (Business- en Enterprise-accounts en de API zijn hiervan uitgesloten). Een intensieve sessie van een Astra-gebruiker kan in data dus net zoveel waard zijn als het maandbedrag.

Niet de eerste keer dat OpenAI afremt

Het scenario is niet nieuw. In november 2023 schortte OpenAI, een dag na zijn eerste ontwikkelaarsconferentie, al eens de nieuwe aanmeldingen voor ChatGPT Plus op door de overweldigende vraag, en het duurde een volle maand voordat het weer openging. Afgelopen juli maakte het Chinese start-up Moonshot AI hetzelfde mee met zijn model Kimi K3: de abonnementen werden 48 uur na de lancering bevroren en pas later in fasen heropend naarmate nieuwe servers arriveerden. Een tekort aan rekenkracht kiest kennelijk geen kant.

Anthropic koos de tegenovergestelde weg

Tegenover dezelfde druk op de rekencapaciteit maakten concurrenten andere keuzes. Anthropic liet afgelopen voorjaar iedereen toe, maar verstrakte de gebruikslimieten van Claude, wat in maart en april leidde tot protest onder Claude Code-gebruikers. Eind april erkende het bedrijf drie technische misstappen, waaronder een verlaging van de standaard redeneerinspanning om de reactietijd te verkorten, terwijl het bleef volhouden zijn modellen nooit bewust te hebben verslechterd. Op 6 mei tekende het een contract met SpaceX — inmiddels ook eigenaar van xAI — voor meer dan 300 megawatt en 220.000 Nvidia-GPU's, en verdubbelde kort daarna zijn gebruikslimieten. Noch Google, met Gemini, noch Anthropic, met Claude, heeft tot dusver een vergelijkbare bevriezing van zijn duurste betaalde abonnement aangekondigd: twee tegengestelde strategieën tegenover hetzelfde chiptekort.

Wat dit betekent voor wie zich vandaag wil aanmelden

Voor wie zich vandaag wil aanmelden voor ChatGPT Pro is het antwoord duidelijk: de aanmeldpagina is gesloten, zonder zicht op een heropeningsdatum. Wie nu al gedeeltelijk toegang wil tot de mogelijkheden van Astra, kan alleen terecht bij het goedkopere Plus-abonnement, met strengere gebruikslimieten, of moet wachten tot Pro weer opengaat. Bestaande Pro-abonnees ondervinden geen gevolgen en behouden onbeperkte toegang tot het model waarvan OpenAI zegt dat het de AGI-drempel heeft overschreden. Het incident herinnert eraan dat zelfs voor een bedrijf met zoveel kapitaal als OpenAI, de rekencapaciteit — en niet de vraag zelf — de echte bottleneck blijft voor hoe snel AI-diensten kunnen groeien.