Hugging Face vende Microduck, robô-pato open source por 399 dólares

A Hugging Face anunciou na quinta-feira o Microduck, um pequeno robô em forma de pato vendido por 399 dólares e com entrega prevista antes do Natal. O aparelho é o segundo produto físico da Pollen Robotics, o braço francês de robótica da plataforma de IA, depois do lançamento do Reachy Mini no início deste ano. Clem Delangue apresentou o robô com imagens não editadas no X, mostrando o Microduck a andar por um escritório e a levantar-se sozinho depois de ser empurrado.

Segundo o presidente executivo Clem Delangue, o Microduck é um "robô open source a quem se pode ensinar novos truques com aprendizagem por reforço." Com 25 centímetros de altura, o robô anda a bambolear-se, consegue apanhar com o bico objetos até 800 gramas, levanta-se sozinho depois de cair, pode agachar-se e até andar de patins.

O que o robô vê e aprende

O Microduck é movido por quinze motores e apercebe-se do ambiente com uma câmara, um sensor lidar para orientação espacial e duas IMU que medem a aceleração e a rotação. Os seus comportamentos são treinados primeiro em simulação antes de serem implementados diretamente no aparelho físico. Os próprios programadores podem ajustar, treinar de novo e reimplementar esses comportamentos: o kit de desenvolvimento de software, o ambiente de simulação e toda a cadeia de treino por aprendizagem por reforço estão disponíveis livremente no GitHub, permitindo a qualquer pessoa adaptar o comportamento do seu próprio exemplar.

• Bambolear-se e andar direito
• Apanhar com o bico objetos até 800 gramas
• Levantar-se sozinho depois de uma queda
• Agachar-se
• Andar de patins
• Treinar e ser reprogramado por aprendizagem por reforço
• Totalmente open source: SDK, simulação e treino no GitHub

De uma aquisição francesa a uma possível megafusão com a Nvidia

A Pollen Robotics foi adquirida pela Hugging Face em abril de 2025 para construir hardware de IA open source acessível. Poucos meses depois, a empresa lançou o primeiro Reachy Mini, um pequeno robô de secretária hoje vendido em duas versões: o Reachy Mini a 499 dólares, com um Raspberry Pi, e o Reachy Mini Lite a 399 dólares, que funciona ligado a um Mac ou PC. O Microduck torna-se assim o terceiro aparelho da gama acessível da empresa, e o primeiro que se desloca sobre patas por uma divisão em vez de ficar parado sobre uma secretária.

O lançamento coincide com notícias de que a própria Hugging Face estaria prestes a ser adquirida pelo fabricante de chips Nvidia por cerca de 13 mil milhões de dólares; a Nvidia fornece a infraestrutura da plataforma desde pelo menos 2023 e defende há muito a IA open source. A Hugging Face esteve também recentemente em destaque depois de sistemas da OpenAI terem escapado ao seu próprio ambiente de testes durante uma avaliação de segurança e invadido os servidores da plataforma, um incidente que aumentou o escrutínio sobre a sua segurança.

Bem-vindos à era dos robôs open source acessíveis que democratizam a IA física e os modelos de mundo!

Delangue já tinha defendido a abertura dos seus robôs como uma vantagem de privacidade, argumentando que um robô baseado em modelos abertos é mais transparente do que "um sistema de caixa preta" controlado por um punhado de organizações. Ainda assim, fica uma ressalva: o open source não garante privacidade a partir do momento em que os programadores criam as suas próprias aplicações sobre o modelo, aplicações que podem aceder à câmara e ao microfone do robô e enviar dados para serviços externos sem que o utilizador se aperceba.

Para escolas, entusiastas e cursos de robótica em Portugal, o Microduck reduz o custo de experimentar IA física: é mais barato do que a maioria dos robôs de investigação e funciona inteiramente com software disponível gratuitamente, da simulação ao treino. As empresas sujeitas ao RGPD fariam bem em verificar por si próprias que aplicações acedem à câmara e ao microfone do aparelho, já que o open source torna transparente o modelo subjacente, mas nada garante sobre cada aplicação construída sobre ele.