China detém 80% das patentes de data centers submarinos

Atores chineses dominam as patentes de data centers submarinos, informou a Bright em 14 de novembro de 2026. Um data center submarino é um conjunto de servidores instalado em um contêiner lacrado e resistente à pressão no fundo do mar, que libera o calor para a água do mar ao redor. Segundo a Bright, a China detém 80% de todas as patentes mundiais dessa tecnologia. O número vem de um estudo de dois cientistas chineses que analisaram 168 patentes depositadas entre 2006 e 2026.

De acordo com a Bright, o estudo mostra uma mudança. Pesquisadores dos Estados Unidos, da Noruega e do Canadá se concentravam no início sobretudo na proteção de equipamentos debaixo d'água, enquanto a China se dedica cada vez mais à construção e à manutenção de data centers completos. A Coreia do Sul detém, segundo a Bright, cerca de 17% das patentes estudadas. As demais se distribuem, entre outros, por Estados Unidos e Europa.

Por que colocar servidores no fundo do mar?

O interesse está ligado ao calor, um dos maiores desafios da indústria de data centers em crescimento. Servidores consomem muita eletricidade e transformam uma parte significativa dela em calor. Para evitar o superaquecimento, os data centers dependem de grandes sistemas de refrigeração, que, segundo a Bright, custam dinheiro e também consomem eletricidade. Em um data center submarino, sistemas especiais de resfriamento transferem o calor para a água fria do mar, o que pode reduzir a necessidade de instalações de refrigeração tradicionais.

A Bright ressalta uma nuance importante: os servidores em si não consomem automaticamente menos eletricidade. O que pode diminuir é a energia necessária para resfriá-los.

O que a China já faz na prática?

Segundo a Data Center Frontier, que publicou sobre o tema em 29 de maio de 2026, a China foi a que mais avançou da demonstração para a implantação. Várias fontes informaram em maio de 2026 que o data center submarino da HiCloud, movido a energia eólica offshore, na costa de Xangai (Zona Especial de Lingang), havia entrado em plena operação comercial, com capacidade declarada de 24 megawatts. O projeto foi lançado em junho de 2025, concluído em outubro, testado em fevereiro e entrou em plena operação em maio de 2026.

Relatos situam os módulos a cerca de 35 metros abaixo da superfície, e a mídia chinesa fala em PUE abaixo de 1,15. O PUE (Power Usage Effectiveness) é a relação entre o consumo total de energia de um data center e o dos equipamentos de TI sozinhos; quanto mais perto de 1, menos energia vai para refrigeração e custos gerais. Segundo a Offshore Wind, citada pela Data Center Frontier, o local foi desenvolvido em fases: primeiro uma instalação de demonstração de 2,3 megawatts, depois 24 megawatts. A desenvolvedora afirma consumo de eletricidade 22,8% menor, nenhum uso de água e mais de 90% menos uso de terra. São alegações da desenvolvedora, não medições verificadas de forma independente.

Os servidores com GPU nos módulos seriam usados, segundo relatos, para anotar grandes volumes de dados, desenvolver grandes modelos de linguagem chineses e coordenar a computação no mar e em terra. China Telecom e LinkWise são citadas como usuárias ou participantes. Antes, em 2023, foi lançado um conjunto perto de Hainan que, segundo várias fontes, é modular e pode ser implantado em até 90 dias após a instalação e os testes em fábrica.

A própria HiCloud foi fundada em 2020 pela Beijing Highlander Digital Technology e mudou-se para Lingang. Segundo o site oficial em inglês de Lingang, a empresa captou 50 milhões de yuans em uma rodada Série A em 2025, levando o financiamento total a mais de 100 milhões de yuans, e detém mais de 100 patentes em navegação, observação oceânica e data centers submarinos.

Por que a Microsoft interrompeu o Project Natick?

A tecnologia não é nova. A Microsoft experimentou em 2018 o Project Natick, um data center submarino na costa da Escócia que, segundo a Bright, funcionou por cerca de dois anos. Segundo a Microsoft, o número de falhas era um oitavo do registrado em data centers terrestres comparáveis. Mesmo assim, a empresa não lançou a tecnologia comercialmente e confirmou em 2024 que o projeto havia terminado. A Data Center Frontier escreve que o Natick expôs sobretudo desafios de manutenção, vedação e integração às operações de nuvem convencionais.

A americana Panthalassa escolhe um caminho bem diferente: segundo a Data Center Frontier, anunciou em maio de 2026 uma rodada Série B de US$ 140 milhões liderada por Peter Thiel. Ela não quer módulos no fundo do mar, e sim nós flutuantes autopropulsados que captam a energia das ondas, executam a bordo inferência de IA (rodar um modelo já treinado para produzir respostas) e enviam dados por satélites de órbita baixa.

80% das patentes tornam a China líder tecnológica?

A Bright alerta que isso não significa que a China realmente detenha 80% da tecnologia de data centers submarinos. Patentes são vinculadas a um território, e uma grande participação não dá automaticamente a um país o controle mundial de uma tecnologia. O estudo mostra, porém, que a China atua em uma área que pode ganhar importância à medida que a demanda por capacidade de data center continua crescendo.

A Data Center Frontier formula assim a questão central: não é se um servidor pode funcionar debaixo d'água, porque pode, mas se isso pode escalar de forma econômica, segura e confiável. O site também aponta preocupações ambientais, já que o calor lançado em ecossistemas oceânicos sensíveis exige avaliações de impacto críveis. Se os projetos chineses passarão pelo mesmo escrutínio que um projeto americano ainda é, segundo o site, uma incógnita.

O que isso muda para uma empresa brasileira?

Para operadores de data centers brasileiros e empresas que compram capacidade de computação, é provável que pouco mude no curto prazo: as fontes lidas não mostram oferta comercial na Europa, e os números de economia vêm dos próprios desenvolvedores. O resfriamento é, ainda assim, uma linha de custo que qualquer comprador pode quantificar. Pergunte aos fornecedores sobre PUE e consumo de água, e acompanhe patentes e pilotos de sistemas submarinos como possível caminho de refrigeração para locais costeiros. Quem um dia quiser usar uma técnica assim terá de considerar direitos de patente em grande parte nas mãos de atores chineses, embora o limite territorial das patentes continue sendo uma ressalva importante.