Character.ai se acoge al capítulo 11 y Disney busca activos

Un proceso de venta supervisado

Character.ai, la empresa responsable de una plataforma de compañeros de inteligencia artificial, solicitó el 13 de octubre la protección del capítulo 11 en Estados Unidos. El caso voluntario se presentó ante el Tribunal de Quiebras del Distrito de Delaware. Según la empresa y los documentos judiciales citados por CNBC, el procedimiento busca facilitar una venta de todos o de prácticamente todos sus activos.

La compañía afirma que pretende seguir operando su plataforma durante el proceso. Character.ai presenta la vía supervisada por el tribunal como un mecanismo para obtener el valor más alto o, de otro modo, la mejor propuesta para sus activos. Su consejero delegado, Colin Adams, declaró que el consejo revisó las alternativas disponibles y concluyó que una venta judicialmente supervisada ofrecía la mejor oportunidad de maximizar el valor para las partes interesadas.

Costes de desarrollo y presión legal

En sus documentos de quiebra, Character.ai sostiene que el sector del entretenimiento basado en IA se ha vuelto costoso de desarrollar y ampliar. La plataforma permite conversaciones individuales y juegos de rol con personajes de IA. La empresa dice que reunió una base de usuarios amplia y comprometida a lo largo de sus cuatro años de actividad, pero considera que la evolución del mercado ha hecho que desarrollar y hacer crecer el servicio sea caro.

Character.ai también menciona posibles pasivos relacionados con litigios y la interacción con organismos reguladores. Según sus escritos, esos factores, junto con los elevados costes, contribuyeron a que no pudiera generar flujos de caja suficientes para sostener el negocio en su forma actual. Se trata de la explicación ofrecida por la compañía, no de una conclusión independiente del tribunal.

El caso refleja un problema estructural para los servicios de compañeros de IA: que un producto consiga usuarios no garantiza que puedan sostenerse en el tiempo los gastos de infraestructura, desarrollo de modelos, seguridad, asesoramiento jurídico y cumplimiento normativo. El capítulo 11 no determina por sí solo el cierre de la plataforma, pero su futuro queda sujeto a una venta y a las autorizaciones judiciales.

Disney plantea una oferta de 20 millones

Antes de la presentación, Character.ai alcanzó un acuerdo con Disney Worldwide Services, Inc. Según ese acuerdo, Disney actuará como postor inicial de referencia, conocido como stalking horse bidder, para una licencia perpetua y no exclusiva sobre determinada propiedad intelectual de Character.ai y determinadas reclamaciones de la empresa. La contraprestación prevista es de 20 millones de dólares, además de servicios de transición prestados mediante antiguos empleados de Character.ai contratados por Disney.

Un postor de referencia establece una oferta inicial en una venta supervisada, pero no garantiza que vaya a adjudicarse los activos. Character.ai señala que la operación propuesta queda abierta a ofertas superiores o mejores conforme a la sección 363 de la legislación estadounidense de quiebras. La empresa ha solicitado al tribunal la aprobación de los procedimientos de puja que regularán la venta.

El calendario propuesto prevé completar el proceso de venta y cerrar las transacciones resultantes a finales de noviembre o a comienzos de diciembre de 2026. Ese calendario sigue dependiendo del proceso judicial, de las reglas de puja y de las ofertas que se presenten. El papel anunciado de Disney se limita a ciertos activos y a una licencia; no equivale al anuncio de una compra de toda la plataforma operativa.

Continuidad prevista, pero condicionada

Character.ai afirma que espera mantener la plataforma en funcionamiento con interrupciones mínimas mientras se desarrolla la venta. Ha presentado las habituales solicitudes del primer día que, si el tribunal las aprueba, le permitirían continuar pagando salarios y prestaciones, cumplir compromisos con los usuarios y satisfacer obligaciones con proveedores y socios surgidas después de la fecha de presentación.

Los servicios de transición previstos con Disney deberían ayudar, según Character.ai, a operar la plataforma de forma segura durante un periodo limitado y a respaldar el proceso de venta. Sin embargo, la compañía también advierte de que la plataforma podría cerrarse progresivamente si el proceso no culmina en una compra que contemple su continuidad.

Para usuarios, empleados, proveedores y potenciales compradores, la diferencia es relevante. El objetivo declarado es mantener el servicio durante el procedimiento, no garantizarlo sin condiciones después de él. El resultado dependerá de la venta supervisada y de que exista un comprador o una transacción que sostenga la operación futura de la plataforma.

Demandas sobre seguridad y vigilancia regulatoria

Character.ai se ha visto implicada en varias demandas vinculadas a la seguridad de los chatbots. CNBC informó de que el estado de Kentucky demandó a la empresa en enero, alegando que la plataforma se aprovechaba de menores y los llevaba a autolesionarse. Son alegaciones en un procedimiento judicial, no hechos probados. Character.ai conserva la presunción de inocencia, y las acusaciones deberán evaluarse mediante el proceso legal correspondiente.

Los documentos de la empresa aluden de forma más general a posibles pasivos de litigios y a la relación con reguladores. No resuelven los conflictos de fondo ni establecen responsabilidad por las acusaciones. No obstante, que aparezcan en la explicación de la tensión financiera evidencia cómo los riesgos legales y regulatorios pueden convertirse en costes operativos para proveedores de IA orientada al consumidor.

La empresa dice que mantener una experiencia segura y atractiva para su comunidad sigue siendo una prioridad durante la venta. Es un compromiso de Character.ai, y su aplicación práctica seguirá siendo relevante mientras la plataforma continúe operando bajo la protección del capítulo 11.

Una trayectoria corporativa con acuerdos previos

Character.ai fue fundada en 2021. En 2024, Google firmó un acuerdo de licencia no exclusiva sobre la tecnología de modelos de lenguaje de gran tamaño de la startup y volvió a contratar a sus cofundadores Noam Shazeer y Daniel De Freitas, ambos antiguos empleados de Google. CNBC informó de que el acuerdo también incluía financiación adicional para que la startup siguiera creciendo.

Noam Shazeer dejó Google en junio para incorporarse a OpenAI, según CNBC. Esos acuerdos anteriores forman parte de la trayectoria corporativa, pero la actual solicitud de capítulo 11 trata de una venta separada y supervisada por un tribunal. La información disponible no indica que Google u OpenAI participen en la puja actual.

Los elementos principales del proceso son:

• un caso voluntario de capítulo 11 en Delaware;
• una oferta inicial de Disney de 20 millones de dólares;
• una licencia perpetua y no exclusiva sobre ciertos activos intelectuales;
• la operación prevista de la plataforma durante la venta; y
• un posible cierre si no surge una operación que mantenga el servicio.

Consecuencias para las organizaciones

Para empresas y organizaciones del ámbito hispanohablante que usan, evalúan o desarrollan productos de compañeros de IA, el caso recuerda que la resiliencia operativa debe revisarse junto con las capacidades del producto. Pueden necesitar evaluar continuidad de servicio, dependencias contractuales, gobernanza de datos, exposición a proveedores, procesos de seguridad y planes de contingencia. El caso de Character.ai muestra además que una elevada participación de usuarios puede no compensar los costes de desarrollo, la exposición jurídica y las exigencias regulatorias de la IA de consumo.