Character.ai تطلب حماية الفصل 11 وديزني تعرض 20 مليون دولار

طلب الفصل 11 ومسار البيع

تقدمت Character.ai بطلب طوعي للحماية بموجب الفصل 11 أمام محكمة الإفلاس الأمريكية في مقاطعة ديلاوير. وقالت الشركة، في إعلانها وفي وثائق المحكمة، إن الهدف هو تيسير عملية بيع تخضع لإشراف قضائي وتشمل جميع أصولها أو معظمها. وتدير Character.ai منصة للترفيه بالذكاء الاصطناعي تتيح للمستخدمين إجراء محادثات فردية ولعب أدوار مع شخصيات مدعومة بالذكاء الاصطناعي.

لا يعني الفصل 11، في حد ذاته، تصفية فورية للشركة. فهو إطار قانوني أمريكي يمكن أن يسمح باستمرار النشاط تحت إشراف المحكمة أثناء إعادة الهيكلة أو بيع الأصول. وقالت Character.ai إنها تعتزم مواصلة تشغيل منصتها خلال عملية البيع. لكنها أضافت أن المنصة قد تُنهى تدريجياً إذا لم تسفر العملية عن مشترٍ يوفر استمرار تشغيلها.

تأسست الشركة في عام 2021، وتصف نفسها بأنها منصة ترفيه بالذكاء الاصطناعي. ووفقاً لوصفها، تتيح صيغ مثل Chat وBooks وSeries وComics للمستخدمين إنشاء شخصيات وبناء عوالم والمشاركة في السرد ولعب الأدوار. غير أن المصادر المتاحة لا تقدم أرقاماً عن الإيرادات أو عدد المستخدمين أو الديون أو السيولة أو تفاصيل بنود الإنفاق، ولذلك لا يمكن استنتاج وضعها المالي الكامل من هذه الإعلانات وحدها.

كلفة التشغيل والضغوط القانونية

ذكرت Character.ai في أوراقها أن المنصة كوّنت خلال أربع سنوات من النشاط قاعدة مستخدمين كبيرة ومتفاعلة. لكنها قالت إن مجال الترفيه بالذكاء الاصطناعي، وهو مجال آخذ في التوسع والتغير، ثبت أنه مكلف من حيث التطوير والنمو. وبحسب الشركة، ساهمت هذه التكاليف المرتفعة، إلى جانب التزامات محتملة مرتبطة بالتقاضي والتعامل مع الجهات التنظيمية، في عدم قدرتها على تحقيق تدفقات نقدية كافية لدعم أعمالها بصورتها الحالية.

هذه رواية الشركة في ملفاتها، وليست تفصيلاً مالياً مستقلاً ومدققاً. ولا تحدد المصادر أي عامل كان الحاسم، كما لا تبيّن ما إذا كان يمكن معالجة الوضع من دون بيع الأصول. لذلك لا يصح اختزال طلب الحماية في سبب واحد، مثل الطلب على المنتج أو تكلفة التقنية وحدها. ما تؤكده الشركة هو اجتماع ضغوط تشغيلية وقانونية وتنظيمية.

كانت Character.ai طرفاً في عدة دعاوى مرتبطة بسلامة روبوتات المحادثة. ووفقاً لما نقلته CNBC، رفعت ولاية كنتاكي في يناير دعوى ضد الشركة، زاعمة أن المنصة استغلت أطفالاً ودفعتهم إلى إيذاء النفس. وهذه ادعاءات مطروحة في دعوى قضائية وليست وقائع ثابتة أو حكماً قضائياً نهائياً. وتبقى قرينة البراءة واجبة التطبيق على الأطراف المعنية، ولا يمكن تقرير أي مسؤولية قانونية إلا عبر الإجراءات القضائية المختصة.

وقال الرئيس التنفيذي كولن آدامز إن مجلس الإدارة خلص، بعد مراجعة شاملة للبدائل المتاحة، إلى أن البيع تحت إشراف المحكمة يوفر أفضل فرصة لتعظيم القيمة لجميع أصحاب المصلحة. وأضاف أن الحفاظ على تجربة آمنة وجذابة لمجتمع مستخدمي Character.ai يظل أولوية. ويعبر هذا التصريح عن موقف الإدارة، ولا يشكل ضماناً لنجاح البيع أو لاستمرار المنصة على المدى الطويل.

عرض ديزني ودور المزايد الافتتاحي

قبل تقديم طلب الفصل 11، أبرمت Character.ai اتفاقاً مع Disney Worldwide Services. وبموجب الاتفاق، ستعمل ديزني كمزايد افتتاحي، أو Stalking Horse، للحصول على ترخيص دائم وغير حصري لبعض الملكية الفكرية للشركة وبعض مطالباتها. ويبلغ المقابل 20 مليون دولار، إضافة إلى تقديم ديزني خدمات انتقالية باستخدام موظفين سابقين في Character.ai كانت قد وظفتهم.

وقالت Character.ai إن هذه الخدمات الانتقالية ستساعدها على تشغيل المنصة بأمان لفترة محدودة ودعم عملية البيع. ولا يعني الاتفاق أن ديزني استحوذت على Character.ai كاملة. فهو يتعلق بحقوق ومطالبات محددة، كما أنه خاضع لعروض أعلى أو أفضل بموجب المادة 363 من قانون الإفلاس الأمريكي ولإجراءات المحكمة.

• تبلغ قيمة العرض المرتبط بديزني 20 مليون دولار.
• يشمل الاتفاق بعض حقوق الملكية الفكرية وبعض المطالبات.
• يوصف الترخيص بأنه غير حصري ودائم.
• يمكن لمزايدين آخرين تقديم عروض أعلى أو أفضل.
• تتضمن الخدمات الانتقالية دعماً من موظفين سابقين وظفتهم ديزني.

يمكن لعرض المزايد الافتتاحي أن يضع نقطة انطلاق للسعر والشروط في عملية بيع الأصول، لكنه لا يحسم هوية المشتري النهائي ولا تفاصيل الصفقة النهائية. وقدمت Character.ai طلباً للمحكمة للموافقة على إجراءات المزايدة. ووفقاً للجدول الزمني المقترح، تتوقع الشركة إتمام عملية البيع وإغلاق أي معاملات ناتجة عنها في أواخر نوفمبر أو أوائل ديسمبر 2026.

استمرار الخدمة ومخاطر التوقف

تتوقع Character.ai استمرار أعمالها مع أقل قدر ممكن من الاضطراب في الخدمة. ولهذا قدمت مجموعة من طلبات اليوم الأول المعتادة في قضايا الفصل 11. وإذا وافقت المحكمة عليها، يمكن أن تسمح هذه الطلبات، من بين أمور أخرى، بمواصلة دفع الأجور والمزايا للموظفين، والوفاء بالالتزامات تجاه مستخدمي المنصة، وسداد الالتزامات التي تنشأ بعد تاريخ تقديم الطلب لصالح الموردين والشركاء.

بالنسبة إلى المستخدمين، لا يوجد إعلان عن إغلاق فوري للمنصة. لكن لا يوجد أيضاً تعهد باستمرارها إلى أجل غير محدد. فقد أعلنت الشركة صراحة أن المنصة قد تُصفّى تدريجياً إذا لم تنتج عملية البيع مشترياً يضمن مواصلة تشغيلها. ولا تشرح البيانات المتاحة كيفية التعامل مع الحسابات أو المحادثات أو الشخصيات التي أنشأها المستخدمون أو المحتوى الآخر في حال حصول هذا السيناريو.

وتشمل خلفية الشركة صفقة سابقة مع Google في عام 2024. فقد وقعت Google اتفاق ترخيص غير حصري لتقنية النماذج اللغوية الكبيرة التابعة لـ Character.ai، وأعادت توظيف المؤسسين المشاركين نوام شازير ودانيال دي فريتاس، وكان كلاهما موظفاً سابقاً لدى Google. وشملت الصفقة أيضاً تمويلاً إضافياً لمواصلة نمو الشركة الناشئة. وغادر شازير Google في يونيو للانضمام إلى OpenAI.

غير أن اتفاق الترخيص السابق أو انتقالات الموظفين لا تحدد نتيجة المسار الحالي. فالأسباب المباشرة التي تعرضها Character.ai الآن تتمثل في كلفة التطوير والنمو، والالتزامات المحتملة الناجمة عن التقاضي، والمتطلبات التنظيمية، وعدم كفاية التدفقات النقدية. كما أن دور ديزني لا يمثل استحواذاً نهائياً، بل يشكل نقطة بداية لعملية بيع تنافسية تخضع لإشراف المحكمة.

ما الذي يعنيه ذلك للمؤسسات

تبرز القضية أن تشغيل منصات الرفقة بالذكاء الاصطناعي لا يعتمد على نموذج لغوي قوي فقط. فهو يتطلب أيضاً بنية تحتية، وتطويراً مستمراً للمنتج، وإجراءات للسلامة، ودعماً قانونياً، وتواصلاً مع الجهات التنظيمية، وفرقاً قادرة على ضمان استمرار الخدمة. وفي المنصات التي تتضمن تفاعلات شخصية أو عاطفية، يمكن أن تؤثر أسئلة السلامة والمخاطر القانونية مباشرة في القدرة التشغيلية والمالية.

بالنسبة إلى الشركات والمؤسسات في المنطقة الناطقة بالعربية، لا تشكل هذه القضية الأمريكية حكماً محلياً، لكنها تقدم سبباً عملياً لمراجعة الاعتماد على مزودي الذكاء الاصطناعي. ويمكن للجهات التي تستخدم منصات خارجية أو نماذج محادثة أن تحدد بوضوح معالجة البيانات، وخطط انقطاع الخدمة، وإبلاغ المستخدمين، والبدائل المتاحة، ومسؤوليات السلامة. أما استمرار Character.ai نفسه، فما زال رهناً بإجراءات المحكمة وبنتائج عملية البيع وشروطها النهائية.