Autoren gegen Verlage und Agenten bei Anthropic-Vergleich

Während Anthropic sich darauf vorbereitet, die ersten Schecks aus seinem 1,5-Milliarden-Dollar-Urheberrechtsvergleich zu verschicken, berichten Autorinnen und Autoren, dass ihre Verlage -und in manchen Fällen auch ihre Agenten- Ansprüche auf Geld erheben, das sie für sich allein beanspruchten. Seit diese Woche die Anspruchsbenachrichtigungen verschickt wurden, veröffentlichen Schriftsteller in sozialen Netzwerken Screenshots, die zeigen, wie Verlage Bücher beanspruchen, deren Rechte ihnen vor Jahren zurückübertragen wurden, und wie Literaturagenturen einen Anteil an Zahlungen für Werke verlangen, die sie nie besaßen.

Warum Anthropic 1,5 Milliarden Dollar zahlt

Die Zahlung geht auf eine Sammelklage wegen Urheberrechtsverletzung zurück, die Autoren gegen Anthropic wegen des Materials eingereicht hatten, das zum Training seiner Claude-Modelle verwendet wurde. Ein Bundesrichter entschied, dass das Training von KI-Systemen mit urheberrechtlich geschützten Büchern nach der Fair-Use-Doktrin erlaubt ist, das Herunterladen dieser Bücher aus Piratenbibliotheken jedoch nicht. Angesichts eines Prozesses allein über die Piraterievorwürfe entschied sich Anthropic für einen Vergleich; die Einigung, die die Autoren von fast 500.000 Titeln betrifft, erhielt im Juli die endgültige Genehmigung des Gerichts.

Laut den Vergleichsbedingungen ist jeder anspruchsberechtigte Titel 3.000 Dollar wert. Einem Statusbericht der Anwälte der Sammelklage zufolge, über den der Branchennewsletter Publishers Lunch berichtete, hat Anthropic bereits 1,05 Milliarden Dollar auf ein Treuhandkonto eingezahlt, das bereits knapp 25 Millionen Dollar an Zinsen erwirtschaftet hat, und muss weitere mehr als 450 Millionen Dollar hinzufügen. Die ersten Zahlungen von rund 2.203,56 Dollar pro Titel nach Abzug von Gebühren, Dienstleistungsprämien und Ausgaben sollen zwischen dem 1. und 15. November erfolgen -allerdings nur für Titel, bei denen «alle Rechteinhaber sich einig sind» und die Zahlungsangaben vollständig eingereicht wurden.

Wer bekommt das Geld -und wer sagt, das sei falsch

Die Aufteilungsregel des Vergleichs ist die Ursache des aktuellen Streits. Ist ein Buch noch bei einem traditionellen Verlag lieferbar, wird die Zahlung von 3.000 Dollar zu gleichen Teilen zwischen Autor und Verlag aufgeteilt. Wurde das Buch im Selbstverlag veröffentlicht, oder hat der Verlag es vergriffen gehen lassen und die Rechte zurückübertragen, steht dem Autor der volle Betrag zu. Für einen Anspruch auf 100 Prozent muss die Rechterückübertragung jedoch vor dem 10. August 2022 erfolgt sein, dem offiziellen «Download-Datum» des Vergleichs.

Genau dort, sagen Autoren, beginnen die Probleme. Die Krimi- und Thriller-Autorin April Henry berichtete, HarperCollins habe Anspruch auf einen Anteil an einem Buch erhoben, dessen Rechte ihr vor mindestens 17 Jahren zurückübertragen worden waren -am selben Tag, wie sie anmerkte, an dem der Verlag fälschlicherweise als ihr Arbeitgeber in ihrem Konto eingetragen wurde. Auf dem Branchenblog Writers Beware berichtete Victoria Strauss, sie habe eine Welle von Autorenbeschwerden erhalten, die in zwei Kategorien fallen: Verlage, die Zahlungen für Bücher beanspruchen, an denen sie keine Rechte mehr haben, und Verlage, die 100 Prozent einer Zahlung beanspruchen, obwohl ihnen laut Vergleich nur die Hälfte zusteht. Strauss sagte, sie sei «zurückhaltend damit, Böswilligkeit zu unterstellen, wo eine schlechte Aktenführung als plausible Erklärung dient», fügte aber hinzu, dass der Umfang und die Wiederholung der erhaltenen Meldungen auf etwas «weit Verbreiteteres und Systematischeres» als routinemäßige Fehler hindeuteten. Nicht nur Verlage stehen in der Kritik: Strauss sagte, sie habe auch Beschwerden über Literaturagenturen erhalten, die Ansprüche auf Vergleichszahlungen erheben -was sie überraschend nennt, «da Agenten keine Rechteinhaber an den Büchern sind, die sie verkaufen». Die Autorin Courtney Milan schrieb unter ihrem Pseudonym auf Bluesky, sie halte es für nicht hinnehmbar, dass Agenten einen Prozentsatz des Vergleichs beanspruchen. Die Geschäftsführerin der Authors Guild, Mary Rasenberger, schlug einen gemäßigteren Ton an: Sie sagte der New York Times, sie sehe in dem Muster keine bewusste «Aneignung» durch die Verlage, sondern glaube, es spiegele eher eine schlechte Aktenführung und einen verwirrenden Anspruchsprozess wider als böse Absicht.

Der Streit in Zahlen

• 1,5 Milliarden Dollar — Gesamtwert des Anthropic-Vergleichs
• Fast 500.000 — vom Vergleich erfasste Buchtitel
• 3.000 Dollar — Zahlung je raubkopiertem Titel
• 50/50 — Aufteilung zwischen Autor und Verlag bei noch lieferbaren Büchern
• 10. August 2022 — Stichtag für die Rechterückübertragung für einen vollen Anspruch
• 1. bis 15. November — geplantes Zeitfenster für die ersten Zahlungen

Was das für andere KI-Urheberrechtsklagen bedeutet

Anthropics Vergleich ist der bislang größte seiner Art und dient inzwischen als Referenzpunkt für Autoren und Verlage, die ähnliche Piraterieansprüche gegen andere KI-Unternehmen verfolgen, die mit eigenen Klagen wegen des Trainings mit Büchern konfrontiert sind. Die zugrunde liegende Rechtsauffassung -dass das Training mit geschütztem Text Fair Use sein kann, die Beschaffung dieses Textes aus Piratenbibliotheken aber nicht- wird bereits in anderen Verfahren angeführt. Doch die Streitigkeiten um die Auszahlungen schmälern die Attraktivität dieses Modells: Eine hohe Vergleichssumme in den Schlagzeilen garantiert nicht, dass jeder Autor sauber, schnell und ohne Streit mit dem eigenen Verlag oder Agenten bezahlt wird. Das ist eine Warnung für jeden künftigen Vergleich nach demselben Muster, bei dem Tausende Rechteinhaber mit sich überschneidenden Ansprüchen Vertrag für Vertrag entwirrt werden müssen.

Was sich für Unternehmen ändert, die Modelle mit geschütztem Material trainieren

Die Lehre für jedes Unternehmen, das Modelle mit urheberrechtlich geschütztem Material trainiert, lautet nicht nur, dass die Beschaffung von Texten aus Raubkopien eine Haftung in Milliardenhöhe nach sich ziehen kann -sondern dass ein Vergleich diese Risiken nicht beendet. Anthropic muss weiterhin die korrekte Verteilung der Gelder auf fast 500.000 umstrittene Titel überwachen, eine Prüfungslast, die das Unternehmen nun mit jedem beteiligten Verlag und jeder Literaturagentur teilt -und die sich öffentlich abspielt, bevor auch nur eine einzige Zahlung erfolgt ist. Ein Unternehmen, das ein ähnliches Risiko abwägt, sollte nicht nur die Höhe möglicher Schadenersatzzahlungen einkalkulieren, sondern auch die jahrelange Verwaltung von Ansprüchen, umstrittene Verteilungen und die öffentliche Aufmerksamkeit, die einem Vergleich dieser Größenordnung folgen.