OpenAI: golf van vertrekkende topmanagers voor beursgang van 1 biljoen dollar

OpenAI kampt met toenemende interne onrust na ongeveer vijf organisatorische veranderingen sinds begin dit jaar, terwijl CEO Sam Altman tegen de klok werkt om het bedrijf voor te bereiden op een beursgang die de grootste uit de techgeschiedenis zou kunnen worden, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak en geciteerd worden door de Financial Times. Het bericht werd onafhankelijk bevestigd door The Verge en Engadget, terwijl de Arabischtalige techsite aitnews de Britse krant aanhaalde.

Vertrek van topmanagers

Denise Dresser, chief revenue officer, kondigde deze week haar vertrek aan, minder dan een jaar nadat ze in december was aangesteld om zakelijke klanten binnen te halen. Haar vertrek volgt op dat van Brad Lightcap, voormalig chief financial en operating officer, en Chloe Bakalar, verantwoordelijk voor ethiek, die beiden na minder dan een jaar in functie het bedrijf verlieten. Ook Fidji Simo, die de applicatietak leidde en werd gezien als de invloedrijkste leidinggevende na Altman, legde vorige maand haar operationele functie neer na ziekteverlof en stapte over naar een adviserende rol — al blijft ze volgens de krant nauw in contact met het personeel en betrokken bij sommige interne kwesties, in een periode waarin meerdere topmanagers wedijveren om Altmans aandacht.

Team voor AI-risicobeoordeling opgeheven

OpenAI kende vorige maand nog een reorganisatie met de ontbinding van het 'Preparedness'-team, dat inschatte hoe waarschijnlijk het was dat de modellen van het bedrijf ernstige of catastrofale schade zouden veroorzaken en dat maatregelen ontwikkelde om dat risico te beperken. In plaats van het als apart team te behouden, werden de taken verdeeld over verschillende teams, met specifieke leidinggevenden voor onderwerpen als cyberveiligheid en biologische risico's. De stap maakt deel uit van een bredere poging om de bedrijfsstructuur te vereenvoudigen, nadat Altman personeel had gevraagd wat hij 'zijtaken' noemde te beperken en zich te richten op ChatGPT en de concurrentie met Anthropic om zakelijke klanten. Sinds de bestuurscrisis die Altman eind 2023 tijdelijk aan de kant zette, heeft hij zijn managementteam hervormd om de bedrijfsvoering professioneler te maken, terwijl medeoprichter Greg Brockman steeds meer invloed heeft gekregen nu meerdere leidinggevende posities vacant blijven. Brockman zei dat de technische vooruitgang van het bedrijf 'robuustere' waarborgen vereist en benadrukte dat de veranderingen bedoeld zijn om onderzoek, veiligheid en beveiliging dieper te verankeren in de ontwikkeling van modellen.

Waardering dicht bij 1 biljoen dollar in fel gevecht met Anthropic

Sommige medewerkers zien het tempo van de reorganisaties als een teken van bestuurlijke onrust op een gevoelig moment, terwijl OpenAI zich voorbereidt op een beursgang die de waardering tot bijna 1 biljoen dollar zou kunnen opdrijven. Het bedrijf zou dit jaar naar de beurs gaan, maar die stap lijkt nu dichter bij 2027 te liggen, aldus bronnen die bekend zijn met de plannen van het bedrijf. OpenAI ondervindt groeiende druk van rivaal Anthropic: de geschatte jaaromzet van OpenAI steeg van ongeveer 24 miljard dollar eind vorig jaar naar bijna 40 miljard dollar deze maand, maar Anthropic is het bedrijf voorbijgestreefd nadat de eigen geschatte jaaromzet sprong van 9 miljard dollar eind 2025 naar 47 miljard dollar in mei, met sindsdien een vergelijkbaar groeitempo.

• 'Preparedness'-team voor catastrofale risico's: vorige maand opgeheven, taken verdeeld over andere teams
• Geschatte jaaromzet OpenAI: van 24 miljard dollar eind vorig jaar naar ongeveer 40 miljard dollar deze maand
• Geschatte jaaromzet Anthropic: van 9 miljard dollar eind 2025 naar 47 miljard dollar in mei
• Verwachte beursgang: een waardering die richting 1 biljoen dollar kan gaan, vermoedelijk uitgesteld naar 2027

Wat dit betekent voor bedrijven die op OpenAI's tools vertrouwen

Voor bedrijven die ChatGPT of de OpenAI-API integreren in hun producten of interne processen, is dit patroon van wisselende leiding en het opheffen van speciale veiligheids- en toezichtstructuren het volgen waard, los van het verhaal over de beursgang zelf: het suggereert dat de mensen en interne processen die bepalen hoe OpenAI risico's beoordeelt voordat nieuwe mogelijkheden worden uitgerold, minder stabiel zijn dan het ogenschijnlijk gestage tempo van productlanceringen doet vermoeden. Bedrijven met regelgevende verplichtingen, vooral in sectoren als financiën en zorg, doen er goed aan de interne risicobeoordeling van OpenAI als een bewegend doel te behandelen en bij elke modelupdate een eigen risicobeoordelingsproces aan te houden, in plaats van uit te gaan van continuïteit in de manier waarop het bedrijf veiligheid intern beoordeelt.