OpenAI : vague de démissions avant une entrée en bourse à 1 000 milliards

OpenAI traverse des turbulences internes croissantes après près de cinq changements d'organigramme depuis le début de l'année, alors que le directeur général Sam Altman court contre la montre pour préparer l'entreprise à une introduction en bourse qui pourrait être la plus importante de l'histoire de la tech, selon des personnes informées des développements citées par le Financial Times. L'information a aussi été confirmée indépendamment par The Verge et Engadget, tandis que le site technique arabophone aitnews l'a reprise du quotidien britannique.

Le départ de cadres dirigeants

Denise Dresser, directrice des revenus, a annoncé son départ cette semaine, moins d'un an après sa nomination en décembre destinée à attirer les clients grands comptes. Son départ suit ceux de Brad Lightcap, ancien directeur financier et des opérations, et de Chloe Bakalar, responsable de l'éthique, tous deux partis après moins d'un an à leur poste. Fidji Simo, qui dirigeait le pôle applications et était considérée comme la dirigeante la plus influente après Altman, a elle aussi quitté ses fonctions exécutives le mois dernier après un congé pour raisons de santé, pour rejoindre un rôle de conseillère — bien qu'elle reste, selon le journal, en contact étroit avec les équipes et implique dans certains dossiers internes, dans un contexte où plusieurs cadres dirigeants se disputent l'attention d'Altman.

Le démantèlement de l'équipe d'évaluation des risques de l'IA

OpenAI a connu le mois dernier un autre bouleversement avec la dissolution de l'équipe « Preparedness », chargée d'évaluer les risques graves ou catastrophiques que pourraient poser les modèles de l'entreprise et de développer des mesures pour les limiter. Plutôt que de la maintenir comme équipe indépendante, ses responsabilités ont été réparties entre différentes équipes, avec des dirigeants désignés pour des dossiers comme la cybersécurité et les risques biologiques. Cette décision s'inscrit dans une volonté plus large de simplifier la structure de l'entreprise, après qu'Altman a demandé aux employés de réduire ce qu'il a appelé les « tâches annexes » pour se concentrer sur ChatGPT et sur la concurrence avec Anthropic sur le marché des clients grands comptes. Depuis la crise de gouvernance qui avait temporairement écarté Altman fin 2023, celui-ci a remodelé son équipe de direction pour professionnaliser davantage le fonctionnement de l'entreprise, tandis que le cofondateur Greg Brockman a gagné une influence croissante alors que plusieurs postes de direction restent vacants. Brockman a déclaré que les avancées techniques de l'entreprise exigeaient des garde-fous « plus solides », affirmant que ces changements visaient à intégrer plus profondément la recherche, la sûreté et la sécurité dans le développement des modèles.

Une valorisation proche de 1 000 milliards de dollars, sous la pression d'Anthropic

Certains employés estiment que ce rythme de réorganisation reflète un désordre administratif à un moment sensible, alors qu'OpenAI se prépare à une introduction en bourse qui pourrait porter sa valorisation à près de 1 000 milliards de dollars. L'entreprise devait initialement entrer en bourse cette année, mais l'opération semble désormais plus proche de 2027, selon des personnes informées des plans de l'entreprise. OpenAI fait face à une pression croissante de sa concurrente Anthropic : ses revenus annuels estimés sont passés d'environ 24 milliards de dollars fin d'année dernière à près de 40 milliards de dollars ce mois-ci, mais Anthropic l'a dépassée après que ses propres revenus annuels estimés ont bondi de 9 milliards de dollars fin 2025 à 47 milliards de dollars en mai, une croissance qui se poursuit à un rythme comparable depuis.

• Équipe « Preparedness » d'évaluation des risques catastrophiques : dissoute le mois dernier, ses missions réparties sur d'autres équipes
• Revenus annuels estimés d'OpenAI : de 24 milliards de dollars fin d'année dernière à environ 40 milliards de dollars ce mois-ci
• Revenus annuels estimés d'Anthropic : de 9 milliards de dollars fin 2025 à 47 milliards de dollars en mai
• Introduction en bourse attendue : une valorisation pouvant approcher 1 000 milliards de dollars, probablement reportée à 2027

Ce que cela change pour les entreprises qui misent sur les outils d'OpenAI

Pour les entreprises qui intègrent ChatGPT ou l'API d'OpenAI dans leurs produits ou leurs opérations internes, ce rythme de départs de dirigeants et de démantèlement des structures dédiées à la sûreté et au contrôle mérite d'être suivi indépendamment de l'histoire de l'introduction en bourse elle-même : il signifie que les personnes et les processus internes qui déterminent comment OpenAI évalue les risques avant de lancer de nouvelles capacités sont moins stables que ne le laisse penser le rythme apparemment régulier des sorties de produits. Les entreprises soumises à des obligations réglementaires, notamment dans des secteurs comme la finance ou la santé, ont intérêt à traiter la revue interne des risques d'OpenAI comme une cible mouvante et à conserver leur propre processus d'évaluation des risques pour chaque mise à jour de modèle, plutôt que de présumer une continuité dans la manière dont l'entreprise évalue la sûreté en interne.