Foundationのロボット兵士企業、給与未払い CEOは460万ドル借入

CNBCが11月14日に公表した報道によると、エリック・トランプ氏が助言し出資する、サンフランシスコの軍用ヒューマノイドロボット開発企業Foundation Future Industriesは、2026年10月30日の給与支払いを行えず、それ以降、従業員に給与を支払っていません。CNBCは事情を直接知る関係者に基づいて報じており、同社が非上場企業であるため、関係者は匿名を条件としています。以下の主張はすべてCNBCの匿名の情報源、またはThe San Francisco Standardの取材によるものです。同社はいずれも確認しておらず、最高経営責任者（CEO）の広報担当者はCNBCのコメント要請に応じていません。

ヒューマノイドロボットとは、人間に似た体（通常は2本の腕と2本の脚）を持ち、人のために作られた空間で働くよう設計された機械のことです。Foundationの最初のモデルはPhantom MK-1です。The San Francisco Standardによると、2番目のモデルであるPhantom MK-2は重さ200ポンド（約91キログラム）、身長6フィート（約1.8メートル）で、同紙の取材時点では一般公開されていませんでした。

CNBCは給与未払いについて何を報じているのか

CNBCの情報源によると、従業員は10月30日に支払われるはずだった給与をまだ受け取っていません。CNBCはまた、Foundationが8月にも給与の資金が尽きたものの、既存の投資家からつなぎ融資を受けたため、従業員の待機は約2日で済んだと報じています。同じ関係者によれば、CEOのサンケート・パタク氏は今週、従業員向けのメモで、未払いの給与を支払うための資金を調達しようとしていると伝えました。

CNBCが引用する社内関係者は、パタク氏が新たな資金を確保できなければ、会社が倒産しかねないと懸念しています。CNBCによると、同氏は少なくとも1月から、評価額30億ドルで数億ドルの調達を試みています。

460万ドルの融資とは何か

CNBCの情報源によると、パタク氏は昨年、会社から460万ドルを借り入れました。当時、同氏はこれを短期の貸付だと説明していたといいます。この資金は豪邸の購入に使われたとされています。CNBCはさらに、公的記録によれば、パタク氏を唯一の責任者とする有限責任会社が、2025年10月にカリフォルニア州ソーサリートで460万ドルの不動産を購入したと伝えています。融資と購入を結びつけているのはCNBCの匿名の情報源であり、公的記録そのものではありません。

同じ関係者によれば、既存の投資家は会社の財務開示を通じてこの融資を把握しています。CNBCは、そのお金を従業員の給与に充てることもできたとして、怒っている従業員がいると伝えています。CNBCもThe San Francisco Standardも、この融資に関してパタク氏に対する法的な判断が出たとは報じていません。

なぜガバナンスが問題になるのか

ガバナンスとは、経営陣が承認なしにできることを制限する規則や牽制の仕組みのことです。CNBCによると、パタク氏はFoundationで唯一の取締役であり、株式の大半を保有しています。CNBCの情報源によれば、この構造が投資を検討する側の懸念を招き、融資の実行を可能にしました。情報源の一人はCNBCに「ガバナンスのない会社ではこうなる」と述べています。

2,400万ドルの国防総省契約はどこから来たのか

多くのメディアが、Foundationが国防総省から2,400万ドルの契約を獲得したと報じてきました。CNBCは事情を知る人物の話として、この金額は実際には2024年末にFoundationが買収したフロリダ州の企業Boardwalk Roboticsが、すでに保有していた政府の研究契約に由来すると報じています。別の人物はCNBCに、Boardwalkとの取引にはロボットの性能に関するマイルストーンが含まれていたが、達成されていないと述べました。

The San Francisco Standardは別の数字を示しています。同紙によると、FoundationはBoardwalkから約320万ドルの政府研究契約を引き継ぎ、その中には兵士への補給用ロボットを開発する契約が含まれます。両メディアの数字は異なり、どちらの記事もその差を説明していません。同紙はまた、Foundationが国防総省との契約や、ウクライナで展開したとする主張について疑問を投げかけられていると伝えています。

エリック・トランプ氏の役割は何か

CNBCによると、4月のテレビインタビューで、米大統領の息子であるエリック・トランプ氏がFoundationの投資家兼最高戦略顧問として紹介されましたが、持ち分の大きさは不明です。エリザベス・ウォーレン上院議員は4月23日のSNS投稿で、Foundationが縁故主義で契約を得たのかと問い、「白昼堂々の汚職に見える」と書きました。CNBCによると、エリック・トランプ氏の広報担当者はフィナンシャル・タイムズに対し、同氏は政府契約を含め「Foundationの経営、運営、戦略的意思決定、商業活動に関与していない」と述べました。エリック・トランプ氏はCNBCに回答していません。

同社と創業者にはどのような過去があるのか

パタク氏は以前、2024年に破綻したフィンテック仲介企業Synapseを創業しました。CNBCによると、10万人を超える米国人が合計2億6,500万ドルの預金にアクセスできなくなり、破産管財人である元FDIC委員長のジェレナ・マクウィリアムズ氏は、最大9,600万ドルの顧客資金が行方不明になったと述べています。The San Francisco Standardは、消費者金融保護局（CFPB）が指摘した6,000万〜9,000万ドルの不足額を挙げています。CNBCはさらに、独立ジャーナリストのジェイソン・ミクラ氏が、パタク氏がSynapseの破綻が近づく中で32万ドルの貸付を引き出したと報じたこと、またウォール・ストリート・ジャーナルがSynapseに関する大陪審の調査を報じたが、パタク氏の名前は挙げていなかったことを伝えています。

2024年、CNBCは、投資家候補に宛てた書簡がゼネラル・モーターズからの3億ドルの発注に言及していたものの、同社がこれを否定したと報じました。共同創業者のマイク・ルブラン氏は当時、その資料について「恥ずかしい」と述べました。

ロボットは売り込みどおりに動くのか

7月の訪問時、The San Francisco Standardは、Phantom MK-1が自力でプラスチック製の迫撃砲弾を発射機に装填しようとする様子を目にしました。15分たっても、一度も成功しませんでした。カリフォルニア大学バークレー校のジュゼッペ・ロイアノ教授は同紙に、市場の期待と技術のギャップは2〜3年ではなく「10年、あるいはそれ以上」だと語りました。パタク氏は同紙に、戦争は「主な焦点からはほど遠い」と述べ、重工業向けロボットを推進したいと語りました。同紙はまた、2025年の戦闘分野への転換が一部の従業員を驚かせ、退職につながったと伝えています。

企業にとって何が変わるのか

防衛やロボット技術を購入・導入・出資する企業にとって、この件は、サプライヤーの主張の出どころ、買収に付随するマイルストーン、取引相手の財務状況、取締役会の構成を確認する必要があることを示しています。メディアでの取り上げられ方は契約の証拠にはなりません。Foundationやパタク氏が回答し、未払い給与の支払いが確認されるまで、上記の事実は、2つのメディアが報じた匿名の情報源による主張にとどまります。