Tesla’s Cybercab groeit naar 169 goedgekeurde auto's na een hobbelige eerste maand in Austin

Austin, Texas – Op 4 oktober 2026 kondigde Tesla aan dat zijn Cybercab‑dienst in Austin is uitgebreid tot 169 voertuigen die toestemming hebben gekregen voor commerciële exploitatie, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 45 eenheden die bij de commerciële lancering op 3 september waren goedgekeurd. Deze groei volgt op een turbulente eerste maand waarin zowel passagiers als overheidsfunctionarissen een reeks operationele en veiligheidsvragen hebben opgeworpen. De cijfers zijn afkomstig uit openbare registers van Texas en werden voor het eerst gerapporteerd door CNBC, dat de uitrol van de twee‑zit, volledig bestuurderloze taxi’s nauwlettend volgt. Tesla beschouwt de inzet in Austin als een proeftuin voor een nationaal robotaxi‑netwerk, maar heeft geen omzet‑ of gebruiksstatistieken voor de Cybercab‑vloot bekendgemaakt. Deze aankondiging onderstreept de snelle schaalvergroting die het bedrijf nastreeft. De persmededeling benadrukte dat de autorisaties geleidelijk zijn toegekend en dat de uitbreiding een indicatie is van de operationele capaciteit van het systeem.

Autorisaties stijgen na een hobbelige start

Volgens dezelfde Texas‑publieke dossiers die door CNBC werden aangehaald, steeg het aantal goedgekeurde voertuigen van 45 bij de lancering tot 169 begin oktober, wat een stijging van 275 procent betekent in slechts vier weken. De dossiers vermelden het identificatienummer van elk voertuig en de datum waarop het toestemming kreeg om passagiers tegen betaling te vervoeren. Tesla heeft geen officiële persverklaring uitgebracht waarin de exacte tijdlijn van elke autorisatie wordt bevestigd, maar de openbare database laat zien dat de extra 124 eenheden geleidelijk gedurende september zijn toegevoegd. Deze snelle uitbreiding suggereert dat het bedrijf voldoet aan de basisveiligheids‑ en verzekeringsvereisten van de staat voor elk nieuw Cybercab‑voertuig. Het Department of Motor Vehicles van de staat verwerkt elke autorisatie na een veiligheidsaudit, die onder meer een beoordeling van de softwareversie van het voertuig en de sensorrijkdom omvat. Deze procedure bevestigt dat elke auto afzonderlijk is gecontroleerd voordat hij de weg op mag. De continue toevoeging van voertuigen wijst op een gestage naleving van de door de staat gestelde normen.

Hoe de Cybercab verschilt van traditionele taxi’s

De Cybercab is een speciaal ontworpen, twee‑zit elektrische auto die elke handmatige bediening die traditioneel in een auto voorkomt, weglaten. Het voertuig heeft geen stuurwiel, gaspedaal of rempedaal, geen buitenspiegels en zelfs geen handvatten aan de buitenkant van de deuren; passagiers betreden het via een dakgeïnstalleerde luik dat automatisch opent zodra het voertuig arriveert. Tesla stelt dat het voertuig vertrouwt op een reeks camera’s, radar‑ en lidar‑afgeleide sensoren, gecombineerd met zijn eigen Full Self‑Driving (FSD) computer, om door de stadsstraten te navigeren, verkeerslichten te gehoorzamen en nauwkeurige ophaal‑ en afzetmanoeuvres uit te voeren zonder menselijke tussenkomst. Deze ontwerpfilosofie is bedoeld om de binnenruimte te maximaliseren en de mechanische complexiteit te verminderen, maar het verwijdert ook elke directe handmatige noodstopmogelijkheid voor de inzittenden. Het ontbreken van traditionele bedieningselementen betekent dat de passagiers volledig afhankelijk zijn van de software‑gestuurde systemen. Dit concept onderstreept Tesla’s streven naar een volledig autonome mobiliteitsoplossing.

Rijderrapporten benadrukken operationele storingen

Rijders die de dienst gedurende de eerste maand hebben gebruikt, beschrijven een gemengde ervaring. Verschillende klanten meldden dat ze veel langer moesten wachten dan het geadverteerde venster van vijf minuten, waarbij sommige ritten tijdens de spits 15 tot 20 minuten werden vertraagd. Anderen gaven aan dat het voertuig op het verkeerde adres arriveerde of hen een blok verder van hun beoogde bestemming afzette, waardoor ze nog een stukje moesten lopen naar het eindpunt. Een handvol gebruikers klaagde ook over deur‑ of bagagerekmechanismen die bij de eerste poging niet opengingen, waardoor ze moesten wachten op een afstandsreset. Ondanks deze ongemakken is er tot eind september geen significante botsing met een Cybercab gemeld bij de lokale autoriteiten of bij de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Deze meldingen geven een beeld van operationele uitdagingen zonder ernstige veiligheidsincidenten. De feedback van passagiers wijst op gebieden waar de service nog verbetering nodig heeft.

Regelgevers, concurrenten en publieke opinie

Regelgevers hebben de gemengde prestaties opgemerkt. Begin september heeft de NHTSA auditvraag AQ26002 aan Tesla gestuurd, waarin om gedetailleerde antwoorden wordt gevraagd op veiligheidsgerelateerde vragen over de sensorredundantie van de Cybercab, nood‑stopprocedures en gegevensregistratiepraktijken. Het agentschap heeft vervolgens de deadline voor Tesla verlengd om te reageren, wat aangeeft dat het onderzoek nog openstaat. Ter vergelijking: Waymo, de meest breed uitgerolde autonome‑voertuigoperator in de sector, heeft al 1.154 autonome auto's die in Texas zijn goedgekeurd en meldt meer dan 500.000 betaalde ritten per week in de Verenigde Staten, volgens hun openbare openbaarmakingen. Een enquête die door CNBC werd geciteerd, toonde ook aan dat de helft van de Amerikaanse respondenten zich ongemakkelijk voelt bij het rijden in een robotaxi die geen handmatige bediening heeft, wat het aanhoudende publieke scepticisme onderstreept. Deze cijfers plaatsen Tesla onder druk om zowel de veiligheid als de acceptatie te verbeteren. De vergelijking met Waymo benadrukt het verschil in schaal en operationele volwassenheid.

• Significante lange wachttijden
• Frequente onjuiste ophaal‑ of afzetlocaties
• Intermitterende deur‑ of bagagerekactuatie‑storingen
• Geen gemelde botsingen tot nu toe

Al de bovenstaande gegevens vertegenwoordigen vroege marktobservaties in plaats van een definitief veiligheids oordeel. De aantallen uit de openbare registers bevestigen alleen dat de voertuigen staatsautorisatie hebben ontvangen; ze meten niet het daadwerkelijke aantal gereden kilometers, passagiers‑kilometers of incidentpercentages. Klachten van rijders, hoewel talrijk, zijn grotendeels anekdotisch en zijn niet bevestigd door onafhankelijke veiligheidsaudits. Bovendien bewijst de afwezigheid van gemelde botsingen niet dat het systeem botsingsvrij is, vooral gezien de beperkte steekproefgrootte van enkele honderden ritten in één stad. Analisten waarschuwen daarom dat conclusies over de algehele veiligheid en betrouwbaarheid van de Cybercab moeten wachten op een grotere dataset en op de uitkomst van de lopende NHTSA‑audit. Zolang deze gegevens beperkt blijven, blijft de beoordeling van de operationele veiligheid voorlopig voorlopig.

De directe implicatie voor Tesla is de noodzaak om de operationele storingen die rijders hebben gemeld aan te pakken, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan de eisen van de regelgevende audit. Oplossingen kunnen bestaan uit software‑updates om de ophaal‑routing te verbeteren, verbeteringen aan de logica voor deur‑actuatie en duidelijkere aan boord‑meldingen voor passagiers die op toegang wachten. Vanuit marktperspectief benadrukt het contrast met Waymo’s volwassen vloot de concurrentiedruk op Tesla om niet alleen het aantal geautoriseerde voertuigen op te schalen, maar ook de betrouwbaarheid van elke rit te verhogen. Het publieke ongemak, zoals weerspiegeld in de door CNBC geciteerde enquête, kan ook invloed hebben op stadsfunctionarissen bij het beslissen of extra autorisaties worden verleend of strengere prestatie‑normen worden opgelegd. Deze factoren kunnen de strategische planning van Tesla in Texas aanzienlijk beïnvloeden.

Vooruitkijkend zegt Tesla dat het zijn antwoorden op de NHTSA‑auditvraag zal indienen binnen de verlengde deadline en een reeks over‑the‑air updates zal uitrollen die gericht zijn op het verkorten van wachttijden en het oplossen van deur‑operatie‑bugs. Het bedrijf is ook van plan maandelijkse prestatie‑dashboards te publiceren die het aantal ritten, de gemiddelde ritduur en eventuele veiligheidsgerelateerde incidenten weergeven, een stap die bedoeld is om de transparantie te vergroten en het vertrouwen van de passagiers te herstellen. Als de updates effectief blijken en de NHTSA‑audit zonder grote bevindingen wordt afgesloten, zou Tesla verdere autorisaties in andere Texaanse steden kunnen nastreven en mogelijk de nationale robotaxi‑uitrol versnellen. Het bedrijf hoopt dat deze maatregelen ook de stadsregelgevers tevredenstellen en de weg vrijmaken voor een bredere inzet. Deze geplande acties vormen een cruciaal onderdeel van Tesla’s strategie om zowel de operationele efficiëntie als de publieke acceptatie te verbeteren.