AI-prijzenoorlog: Google halveert, DeepSeek vervierdubbelt

Gemini 3.7 Flash verscheen op donderdag 13 augustus, drieëntwintig dagen na Gemini 3.6 Flash. Dat tempo is geen productkalender meer, maar eerder een schietritme, en het zegt iets over de positie van Google: de Flash-lijn omvat snelle, goedkope modellen die zijn gemaakt voor grote volumes en geautomatiseerde agents. Wat nog altijd ontbreekt, is echter het topmodel. Gemini 3.5 Pro, aangekondigd op de ontwikkelaarsconferentie van mei en getest bij partners in juli, is nog steeds niet uitgebracht.

Veel Flash, nog altijd geen Pro

Op papier boekt de nieuwe versie duidelijke vooruitgang op programmeergebied: Google claimt een sprong van 49% naar 65,3% op de DeepSWE-test, van 34,4% naar 43,6% op een andere codetest, en een taakautomatiseringsscore die bijna is verdubbeld. Dit zijn interne metingen zonder gepubliceerde onafhankelijke validatie, en verdienen dus enige voorzichtigheid. Ook de interne context stemt niet bepaald optimistisch: de DeepMind-divisie onderging de week ervoor een volledige reorganisatie, waarbij de langdurige leider plaatsmaakte voor zijn plaatsvervanger, terwijl twee technische leiders achter Gemini het bedrijf verlieten om hun eigen onderneming te starten.

De echte aankondiging stond in de prijslijst

Gemini 3.7 Flash kost 0,75 dollar per miljoen invoereenheden en 3,75 dollar per miljoen uitvoereenheden, de helft van de lanceringsprijs van het vorige model. Het gaat om een promotietarief dat geldt tot eind van het jaar, waarna de volledige prijs weer van kracht wordt. De strategische keuze is duidelijk: in plaats van het beste model ter wereld na te jagen, wordt rekenkracht massaal verkocht tegen de meest agressieve prijs mogelijk.

Alleen is dat terrein al bezet. DeepSeek rekende tot nu toe ongeveer 0,14 dollar per miljoen invoereenheden voor zijn snelle versie, vijf keer minder dan Google, en verspreidt zijn modellen onder een open licentie — elk bedrijf kan ze op zijn eigen servers installeren zonder wie dan ook te betalen. Qwen, van Alibaba, speelt hetzelfde spel met een soepele licentie en honderden downloadbare varianten. GLM, Kimi en MiniMax vervolledigen een Chinees aanbod dat van prijzenoorlog een industriële strategie heeft gemaakt.

De ommekeer van DeepSeek

Precies daar wordt de week interessant. Op 13 augustus kondigde DeepSeek op zijn eigen website een nieuwe prijslijst aan, die op 16 augustus inging. DeepSeek-V4-Flash kost nu 1,32 dollar per miljoen gegenereerde tokens tijdens piekuren, tegenover 0,28 dollar voorheen — meer dan een verviervoudiging. V4-Pro volgt dezelfde logica, met 3,96 dollar tegenover 0,87 dollar. Daluren blijven tegen de helft van de prijs gefactureerd, waarbij het bedrijf toegeeft de vraag liever via de prijs dan via een wachtrij te willen afvlakken.

• Gemini 3.7 Flash: 0,75 $ invoer, 3,75 $ uitvoer per miljoen eenheden — promotie tot eind 2026.
• DeepSeek-V4-Flash: 1,32 $ uitvoer tijdens piekuren, tegenover 0,28 $ vóór 16 augustus.
• DeepSeek-V4-Pro: 3,96 $ uitvoer tijdens piekuren, tegenover voorheen 0,87 $.
• Ter vergelijking: Kimi K3 kost 15 $ en Fable 5 ongeveer 50 $ per miljoen gegenereerde tokens.

Zelfs na deze verhoging blijft DeepSeek veel goedkoper dan de meeste concurrenten: Moonshot rekent vijftien dollar per miljoen gegenereerde tokens voor Kimi K3, en Anthropic ongeveer vijftig dollar voor Fable 5, volgens vergelijkingen die door Bloomberg zijn overgenomen. De beweging is minder te verklaren door kosten dan door de financiële kalender: het bedrijf uit Hangzhou haalt kapitaal op en mikt op een beursgang, mogelijk al in 2026. Met andere woorden, de bodemprijs van de markt was nooit een economisch evenwicht, maar een veroveringspositie die de bedenker ervan nu zelf begint te verlaten.

Wat Nederlandse bedrijven hieruit meenemen

Twee praktische gevolgen verdienen aandacht vanuit Nederland. Het eerste is boekhoudkundig: de tarieven die vandaag worden gebruikt om een automatiseringsbudget op te stellen, zijn aan beide kanten politieke tarieven — een promotie bij Google, een veroveringspositie die bij DeepSeek wordt afgebouwd. Een capaciteitsplan dat is berekend op basis van de prijzen van augustus 2026 zal in januari opnieuw moeten worden doorgerekend.

Het tweede is geografisch. Het nieuwe model voedt Spark, Googles persoonlijke agent die taken namens de gebruiker moet uitvoeren, voorbehouden aan betalende abonnees en uitgerold in meer dan 160 landen. De Europese Economische Ruimte, waartoe Nederland behoort, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk zijn uitgesloten, zonder officiële verklaring — dezelfde uitsluiting die Apple al toepaste op de nieuwe generatie Siri. Nederlandse ontwikkelaars kunnen Gemini 3.7 Flash wel gebruiken in de daarvoor bestemde tools, maar de consumentenagent die daarop bouwt, steekt de Europese grens niet over. Voor een Nederlands bedrijf is de vraag dus niet alleen welk model het minste kost, maar welk model daadwerkelijk beschikbaar zal zijn voor de eigen teams.