Anthropic compra turbinas de gas propias por 3.400 millones

Anthropic abandona su anterior reticencia a comprar infraestructura física: la empresa de IA invierte 3.400 millones de dólares en generadores de gas natural. Según el Financial Times, citado por t3n, es la mayor inversión individual conocida de una empresa de IA en equipos de generación eléctrica. Hasta ahora, Anthropic alquilaba su infraestructura eléctrica. El paso muestra que el cuello de botella del sector ya no son solo los chips, sino también la electricidad.

Qué se sabe del acuerdo

Según t3n, se trata de generadores de Caterpillar capaces de producir hasta 1,7 gigavatios. El acuerdo se canalizó a través de la empresa texana OnePWR Solutions, que suministra las turbinas, además de capacidad de planificación y construcción. Según t3n, OnePWR había encargado los equipos a Caterpillar dos años antes, pero no pudo financiar la compra. Anthropic asumió el pedido.

El medio económico VKTR añade que el acuerdo se cerró a finales de septiembre con el proveedor eléctrico de San Antonio, citando al Financial Times y a una persona al corriente del asunto. Anthropic no adquirió OnePWR y ningún empleado pasó a la empresa. Según ese informe, no se sabe dónde se utilizarán los generadores.

• Precio: unos 3.400 millones de dólares (Financial Times, vía t3n y VKTR)
• Potencia: hasta 1,7 gigavatios en generadores de gas natural de Caterpillar
• Proveedor: OnePWR Solutions, de Texas, con planificación y construcción incluidas
• Precio por megavatio: unos 2 millones de dólares con instalación, según el cálculo de VKTR
• Entrega: a lo largo de los próximos dos años según VKTR, emplazamiento aún desconocido

Por qué compra ahora Anthropic

Según t3n, Anthropic quería en un principio ser solo cliente de OnePWR. Por qué asumió el pedido no está documentado. TechCrunch sugiere que Anthropic probablemente prefirió quedarse con la capacidad de generación, también para negársela a sus competidores. Es una interpretación, no una declaración confirmada. El experto en energía Arash Nazhad dijo al Financial Times que poseer parte del propio suministro eléctrico puede proteger frente a perturbaciones que una empresa no controla.

También influye el precio. Según VKTR, los generadores se encargaron antes de que se dispararan los precios de los equipos y deben llegar en dos años, mientras que los pedidos nuevos afrontan largas listas de espera. Caterpillar comunicó para el tercer trimestre unas ventas de generación eléctrica de 3.420 millones de dólares, un 30 % más, y una cartera de pedidos récord. Es un mercado de vendedores.

La demanda de cómputo es enorme. Según t3n, el folleto que Anthropic presentó en mayo prevé pagar a xAI, filial de SpaceX, 1.250 millones de dólares al mes por capacidad de cómputo hasta mayo de 2029. VKTR indica que esos pagos deberían alcanzar los 3.100 millones al mes a final de año. El borrador cita además casi 900.000 millones de dólares en compromisos de cómputo hasta 2045 y admite que Amazon y Google no suministrarán toda la potencia de cálculo solicitada.

Otros siguen caminos parecidos. Según VKTR, xAI declaró en su folleto de salida a bolsa turbinas de gas móviles por unos 2.000 millones de dólares, y Alphabet compró el desarrollador de energía Intersect por 4.750 millones de dólares más deuda. Piper Sandler incluye además una operación de 3.400 millones de dólares en la que el banco asesoró a OnePWR en una venta a un laboratorio de IA de vanguardia no identificado.

Riesgos y preguntas abiertas

Generar la propia electricidad trae nuevos riesgos. VKTR señala que Anthropic queda expuesta a los precios del combustible, a la capacidad de los gasoductos y a la competencia por el gas; el folleto lo enumera como riesgo clave. En febrero, Anthropic se comprometió a poner en marcha nueva generación eléctrica acorde con las necesidades de sus centros de datos. Pero el gas in situ plantea dudas sobre permisos atmosféricos y vecinos: la organización de derechos civiles NAACP demandó por la calidad del aire a causa de las turbinas de xAI en Memphis.

La extracción de gas también cobra protagonismo. El hambre de energía de la IA podría atraer la atención hacia el fracking, que respalda el presidente estadounidense Donald Trump. Según TechCrunch, los centros de datos de EE. UU. podrían consumir en 2035 más gas natural que Alemania y Japón juntos. El fracking consiste en inyectar en la roca, a alta presión, una mezcla de agua, arena y productos químicos; entre los riesgos figura la contaminación de las aguas subterráneas. Alemania aplica desde 2017 normas estrictas y amplias prohibiciones.

La situación financiera también sigue abierta. VKTR informa de que Blackstone advirtió a los inversores de que Anthropic podría recibir una calificación crediticia basura tras su salida a bolsa, en lugar de la calificación de grado de inversión que esperaba. La empresa se prepara para cotizar en el Nasdaq, quizá este mismo mes. Que la compra de gas resulte rentable depende de los permisos, del coste del combustible y del grado de utilización.

Qué cambia para las empresas en España

Para las empresas españolas que usan Claude, el acuerdo no es una medida inmediata, pero sí una señal: quien planifique servicios de IA a varios años no debería ligar la disponibilidad solo a los chips, sino también a la electricidad, los permisos y la solidez financiera del proveedor. Una generación dedicada podría aliviar los cuellos de botella de cómputo, pero solo cuando las unidades estén construidas, autorizadas y en marcha. Las empresas que informan de sus emisiones deberían comprobar además si la inferencia alimentada con gas entra en su contabilidad de alcance 3. Y en los contratos largos conviene vigilar la salida a bolsa y la calificación crediticia.