Anthropic kauft eigene Gasturbinen für 3,4 Milliarden Dollar

Anthropic rückt von seiner bisherigen Zurückhaltung beim Kauf physischer Infrastruktur ab: Das KI-Unternehmen investiert 3,4 Milliarden US-Dollar in Erdgasgeneratoren. Laut Financial Times, auf die sich t3n beruft, ist das die bislang größte bekannte Einzelinvestition eines KI-Unternehmens in Anlagen zur Stromerzeugung. Bis jetzt hatte Anthropic seine Strominfrastruktur gemietet. Der Schritt zeigt, dass nicht nur Chips, sondern auch Strom zum Engpass der Branche geworden ist.

Was über den Deal bekannt ist

Nach Angaben von t3n handelt es sich um Caterpillar-Generatoren, die bis zu 1,7 Gigawatt leisten können. Der Vertrag lief über das texanische Unternehmen OnePWR Solutions, das die Turbinen sowie Planungs- und Baukapazitäten liefert. OnePWR hatte die Anlagen nach Darstellung von t3n bereits vor zwei Jahren bei Caterpillar bestellt, konnte den Kauf aber nicht finanzieren. Anthropic übernahm die Bestellung.

Das Wirtschaftsmedium VKTR ergänzt, die Vereinbarung sei Ende September mit dem Versorger aus San Antonio geschlossen worden, und zwar unter Berufung auf die Financial Times und eine mit der Sache vertraute Person. Anthropic habe OnePWR nicht übernommen, auch keine Mitarbeiter seien gewechselt. Wo die Generatoren eingesetzt werden, ist laut diesem Bericht nicht bekannt.

• Kaufpreis: rund 3,4 Milliarden US-Dollar (Financial Times, laut t3n und VKTR)
• Leistung: bis zu 1,7 Gigawatt Erdgasgeneratoren von Caterpillar
• Lieferant: OnePWR Solutions aus Texas, inklusive Planung und Bau
• Preis je Megawatt: nach Berechnung von VKTR etwa 2 Millionen Dollar inklusive Installation
• Lieferung: nach VKTR im Lauf der nächsten zwei Jahre, Standort bisher unbekannt

Warum Anthropic jetzt selbst kauft

Ursprünglich wollte Anthropic nach Angaben von t3n lediglich Kunde von OnePWR werden. Warum es stattdessen die Bestellung übernahm, ist nicht belegt. TechCrunch vermutet, Anthropic habe die Erzeugungskapazität lieber selbst behalten wollen, also auch, um sie Wettbewerbern vorzuenthalten. Das ist eine Interpretation, keine bestätigte Aussage. Der Energieexperte Arash Nazhad sagte der Financial Times, ein eigener Anteil an der Stromversorgung könne vor Störungen schützen, die ein Unternehmen nicht kontrolliert.

Hinzu kommt der Preis. Laut VKTR wurden die Generatoren bestellt, bevor die Gerätepreise stark stiegen, und sollen binnen zwei Jahren eintreffen. Neue Bestellungen stünden dagegen vor langen Lieferrückständen. Caterpillar meldete für das dritte Quartal einen Umsatz von 3,42 Milliarden Dollar im Stromerzeugungsgeschäft, ein Plus von 30 Prozent, und einen Rekordauftragsbestand. Es ist also ein Verkäufermarkt.

Der Rechenbedarf ist enorm. Aus Anthropics im Mai eingereichtem Börsenprospekt geht laut t3n hervor, dass das Unternehmen bis Mai 2029 monatlich 1,25 Milliarden Dollar an xAI, eine Tochter von SpaceX, für Rechenkapazität zahlen will. VKTR zufolge sollen diese Zahlungen bis Jahresende auf 3,1 Milliarden Dollar pro Monat steigen. Der Entwurf nenne zudem fast 900 Milliarden Dollar an Rechenverpflichtungen bis 2045 und räume ein, dass Amazon und Google nicht die gesamte gewünschte Rechenleistung liefern.

Andere gehen ähnliche Wege. Laut VKTR führte xAI in seinem Börsenprospekt mobile Gasturbinen im Wert von etwa 2 Milliarden Dollar auf, und Alphabet kaufte den Energieentwickler Intersect für 4,75 Milliarden Dollar plus Schulden. Piper Sandler nennt zudem eine Transaktion über 3,4 Milliarden Dollar, bei der die Bank OnePWR beim Verkauf an ein nicht genanntes KI-Spitzenlabor beriet.

Risiken und offene Fragen

Wer Strom selbst erzeugt, trägt neue Risiken. VKTR verweist darauf, dass Anthropic nun Brennstoffpreisen, Pipeline-Kapazität und dem Wettbewerb um Gas ausgesetzt ist; der Börsenprospekt führe das als zentrales Risiko auf. Im Februar hatte Anthropic zugesagt, neue Stromerzeugung ans Netz zu bringen, die dem Bedarf seiner Rechenzentren entspricht. Gaskraftwerke vor Ort werfen aber Fragen zu Luftgenehmigungen und Anwohnern auf: Gegen die Turbinen von xAI in Memphis klagte die Bürgerrechtsorganisation NAACP wegen der Luftqualität.

Auch die Gasförderung rückt in den Blick. Der Energiehunger der KI könnte die Aufmerksamkeit auf das Fracking lenken, das US-Präsident Donald Trump unterstützt. Laut TechCrunch könnten US-Rechenzentren bis 2035 mehr Erdgas verbrauchen als Deutschland und Japan zusammen. Beim Fracking wird ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in Gestein gepresst; zu den Risiken zählt eine Verschmutzung des Grundwassers. In Deutschland gelten seit 2017 strenge Regeln und weitgehende Verbote.

Offen bleibt auch die Finanzlage. VKTR berichtet, Blackstone habe Anleger gewarnt, Anthropic könne nach dem Börsengang statt des erwarteten Investment-Grade-Ratings ein Ramsch-Rating erhalten. Das Unternehmen bereite die Notierung an der Nasdaq vor, womöglich schon in diesem Monat. Ob sich der Gaskauf rechnet, hängt von Genehmigungen, Brennstoffkosten und Auslastung ab.

Was das für Unternehmen in Deutschland ändert

Für deutsche Firmen, die Claude nutzen, ist der Deal keine Sofortmaßnahme, aber ein Signal: Wer KI-Dienste mehrjährig einplant, sollte die Verfügbarkeit nicht allein an Chips festmachen, sondern auch an Strom, Genehmigungen und der Finanzkraft des Anbieters. Eigene Erzeugung könnte Engpässe bei der Rechenleistung entschärfen, aber erst, wenn die Anlagen stehen, genehmigt sind und laufen. Wer Emissionen berichten muss, sollte außerdem prüfen, ob gasbetriebene Inferenz in die Scope-3-Bilanz einfließt. Und bei langen Verträgen lohnt der Blick auf Börsengang und Rating.