OpenAI verliert Ethikchefin mitten im Führungskräfte-Exodus

Chloé Bakalar, die bei OpenAI die Ethik der künstlichen Intelligenz leitete, hat das Unternehmen nach weniger als einem Jahr in dieser Position verlassen. Ihr Abgang ist kein Einzelfall: Er reiht sich ein in eine Serie von Abgängen auf den höchsten Ebenen des Unternehmens, das in den vergangenen Wochen seine Verantwortlichen für Produkt, Sicherheit, Marketing, Wissenschaft und Betrieb verloren hat – genau in dem Moment, in dem sich OpenAI auf einen möglichen Börsengang vorbereitet.

Wer Chloé Bakalar war und was sie bei OpenAI tat

Bakalar war 2025 von Meta zu OpenAI gewechselt, wo sie zuvor die Position der Ethikchefin innegehabt hatte. Bei OpenAI bestand ihre Aufgabe darin, Ansätze für eine verantwortungsvolle Entwicklung und Bereitstellung von KI-Systemen voranzutreiben. Zudem erforschte sie Fragen rund um die Interaktion zwischen Menschen und KI-Systemen sowie Debatten über ein mögliches Bewusstsein von Maschinen – ein Feld, das noch am Anfang steht, in der Branche aber zunehmend diskutiert wird. Ihr Abgang hinterlässt, zumindest vorübergehend, eine Lücke in der Funktion, die die ethische Ausrichtung eines der einflussreichsten Technologieunternehmen vorgeben sollte.

Eine Liste von Abgängen, die immer länger wird

Bakalars Fall wurde nur einen Tag bekannt, nachdem Denise Dresser, Chief Revenue Officer von OpenAI, angekündigt hatte, das Unternehmen zu verlassen. Dresser war im Dezember zum Unternehmen gestoßen, nachdem sie zuvor CEO von Slack gewesen war, und teilte ihren Abgang in einer internen, auf LinkedIn veröffentlichten Mitteilung mit, in der sie ankündigt, in den „kommenden Wochen“ zu gehen, um „andere Möglichkeiten zu verfolgen“. Ihre Nachfolge tritt Dali Rajic an, derzeit Präsident und Chief Operating Officer des Cybersicherheitsunternehmens Wiz.

Dressers Abgang kam nur zwei Tage, nachdem Brad Lightcap, Verantwortlicher für Sonderprojekte und ehemaliger Chief Operating Officer von OpenAI, ebenfalls seinen Rückzug angekündigt hatte. Tatsächlich hatte Dresser einen Teil von Lightcaps Aufgaben übernommen, als dieser in den Bereich Sonderprojekte wechselte. Zu dieser Liste gesellen sich zudem die frühere AGI-Chefin Fidji Simo und die frühere Marketingchefin Kate Rouch, die ihre Posten ebenfalls kürzlich verlassen haben. Zusammengenommen zeichnen die Abgänge von Bakalar, Dresser, Lightcap, Simo und Rouch einen Führungskräfte-Exodus, der selbst für eine an hohe Fluktuation gewöhnte Branche ungewöhnlich ist.

Bei der Ankündigung des Wechsels an der Spitze des Revenue-Bereichs versuchte OpenAI, die Veränderungen als Teil eines Übergangs in eine neue Unternehmensphase darzustellen: „Wir befinden uns an einem Wendepunkt: Die nächste Generation von Modellen wird nicht nur verändern, wie Arbeit erledigt wird, sondern auch, wie Unternehmen aufgebaut sind und funktionieren“, erklärte das Unternehmen und führte aus, dass Rajic „das Revenue-Betriebssystem aufbauen wird, das nötig ist, um in diese nächste Phase zu skalieren“.

Der Börsengang im Hintergrund

Die Rücktritte erfolgen, während OpenAI auf einen möglichen Börsengang zusteuert. Das Unternehmen bestätigte im Juni, bei der US-Börsenaufsicht SEC vertraulich die S-1-Unterlagen eingereicht zu haben, den ersten formalen Schritt hin zu einer Notierung an der Börse. Dressers Abgang erfolgt insbesondere unmittelbar vor diesem Prozess, zu einem Zeitpunkt, an dem die Stabilität des Führungsteams von Investoren, Regulierungsbehörden und Geschäftspartnern des Unternehmens besonders genau beobachtet wird.

Für deutsche Unternehmen und Fachleute, die ChatGPT oder die OpenAI-API im Tagesgeschäft einsetzen – vom Kundenservice über die Softwareentwicklung bis zur Content-Erstellung –, ändert diese Abgangswelle zunächst nichts an der Funktionsweise der bereits genutzten Produkte. Es handelt sich jedoch um ein Signal, das es zu beobachten gilt. Der Rücktritt der Verantwortlichen für KI-Ethik, ausgerechnet zu dem Zeitpunkt, an dem sich das Unternehmen seinem Börsengang nähert, wirft Fragen zur Kontinuität der Grundsätze für eine verantwortungsvolle Entwicklung auf, die OpenAI öffentlich propagiert hat – und das in einer Phase, in der das Unternehmen auch seine Vertriebs- und Produktbereiche neu ordnet. Keine dieser Veränderungen bedeutet für sich genommen ein unmittelbares Risiko für bereits vertraglich gebundene Dienste, doch sie unterstreichen, wie sinnvoll es für deutsche Organisationen ist, die kritische Prozesse auf Werkzeuge von OpenAI stützen, Notfallpläne bereitzuhalten, sich nicht allein auf einen einzigen KI-Anbieter zu verlassen und die Entwicklung der internen Unternehmensführung in den Monaten vor dem Börsengang genau zu verfolgen.