Nova Jersey multa em US$ 1,07 milhão o data center de IA da DataOne

Nova Jersey mandou o operador de um dos maiores data centers planejados da Costa Leste dos Estados Unidos pagar uma multa de cerca de US$ 1,1 milhão por instalar e operar em segredo geradores a gás, violando a lei estadual de controle da poluição do ar, informa o Ars Technica. O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey fixou a punição em US$ 1,07 milhão, segundo o Ars Technica e a WHYY.

O local, em Vineland, no sul de Nova Jersey, é um data center de IA de 300 megawatts que a DataOne desenvolve para o Nebius Group dentro de um contrato de US$ 17 bilhões com a Microsoft, informa a WHYY. Os moradores sabem que o data center alimenta ferramentas de IA da Microsoft, como o Copilot, acrescenta o Ars Technica.

O que os fiscais encontraram

A multa vem depois de uma investigação publicada em agosto por The Guardian e Floodlight News, cujas imagens térmicas feitas por drone mostravam 45 dos 62 geradores a gás funcionando, segundo o Ars Technica. Nenhum tinha as licenças exigidas para unidades de 37 quilowatts ou mais, embora cada um tenha capacidade de 1.982 quilowatts, mais de 50 vezes o limite estadual. Fiscais do estado visitaram o local em 29 de julho e encontraram os geradores, que não estavam lá na inspeção anterior, em dezembro de 2025, informa a WHYY.

• Multa: US$ 1,07 milhão com base na lei de controle da poluição do ar.
• Equipamentos: 62 geradores a gás de 1.982 quilowatts cada, nenhum com a licença exigida.
• Prazo: 45 dias para obter as licenças ou parar de operar; enquanto isso, os geradores podem continuar funcionando.
• Local: um data center de IA de 300 megawatts para a Nebius, ligado a um contrato de US$ 17 bilhões com a Microsoft.

As autoridades acompanham esses geradores porque eles emitem dióxido de carbono, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e outros poluentes de combustão que podem agravar a asma, provocar infartos e causar mortes precoces, disse o departamento ambiental, citado pelo Ars Technica. Segundo a apuração do Floodlight citada pelo Ars Technica, a DataOne tinha pedido licenças para cerca de 30 geradores a gás, retirou o pedido em maio depois que o departamento apontou várias falhas e planejava mudar para células a combustível; registros de manutenção mostram que alguns geradores funcionavam desde outubro.

O que dizem o estado e a empresa

Esta medida, de longe a maior já tomada contra um data center em Nova Jersey e possivelmente uma das maiores do país, manda um recado claro de que essas instalações não serão construídas nem operadas impunemente neste estado, disse o comissário ambiental Ed Potosnak, segundo a WHYY. Ele acrescentou que o governo da governadora Mikie Sherrill exige responsabilização e quer salvaguardas legais e regulatórias para proteger consumidores, comunidades e o meio ambiente.

A DataOne tem 45 dias para pedir as licenças ou parar de operar, mas pode continuar usando os motores a gás enquanto isso, informa o Ars Technica. Um porta-voz da empresa disse ao The New York Times, citado pelo Ars Technica, que a DataOne vai pedir licenças para os geradores temporários, que discorda da multa e que o local está migrando para células a combustível silenciosas e de baixa emissão.

Por que os moradores não estão satisfeitos

Grupos locais consideram a punição pequena demais. Nichole Gardner, copresidente da ONG ambiental Sustain SJ, disse ao Ars Technica que ela é insuficiente no valor e na aplicação, e que o local deveria parar até que as licenças saiam. O que é US$ 1,07 milhão?, disse ao The New York Times a moradora Tiffany Leone-Vespa, que chamou a quantia de trocado para bilionários. Os moradores também perguntam por que levou seis meses para agir depois das queixas feitas em uma audiência pública em fevereiro, e o que andaram respirando perto de lavouras, casas e duas escolas.

Os geradores foram notados por acaso: um agricultor que fotografava um campo de golfe vizinho viu algum tipo de unidade em imagens de satélite do complexo, de cerca de 240 mil metros quadrados, e depois levou o assunto à audiência pública, informa o Ars Technica; segundo o The New York Times, os geradores, do tamanho de uma carreta, eram impossíveis de não ver quando os fiscais chegaram. A relação com a cidade já era tensa. O prefeito e a câmara de Vineland tinham proposto emprestar US$ 6,2 milhões de dinheiro público à DataOne, que acabou recusando, e infrações por barulho no local levaram moradores a entrar com uma ação na Justiça federal, segundo a mesma fonte.

Nova Jersey tem mais de 80 data centers planejados ou em construção, e a DataOne é a primeira operadora a usar geradores a gás para ter energia fora da rede, segundo o Ars Technica. A reação pública levou recentemente o estado a acabar com os créditos fiscais para data centers, fechando o acesso a um fundo que oferecia US$ 250 milhões em incentivos. A WHYY lembra que a Virgínia multou na semana passada em US$ 2,5 milhões um data center da Microsoft por exceder limites de emissão no ano passado.

O que muda para as empresas brasileiras

Para empresas que constroem ou alugam capacidade de IA, inclusive brasileiras que contratam data centers nos Estados Unidos, o caso mostra que a corrida por energia já esbarra na fiscalização dos estados: gerar energia a gás no local sem licença pode trazer multas, prazos e exposição pública que chega ao nome do cliente final. Quem compra capacidade de computação deve perguntar aos fornecedores como cada local é abastecido e licenciado, porque a conformidade ambiental do data center de um fornecedor passa a fazer parte do próprio risco de reputação.