SpaceX planeia campus de IA de 6 GW em Cochise, no Arizona

A SpaceX confirmou que é a empresa por trás da maior proposta de centro de dados alguma vez vista no Arizona: um campus de inteligência artificial no condado de Cochise que consumiria até 6 gigawatts (GW) de energia elétrica em plena capacidade, segundo o site especializado Baxtel a 12 de novembro de 2026. Um gigawatt equivale a mil milhões de watts, aproximadamente a potência de um grande reator nuclear. Para comparação, a Baxtel indica que o maior local existente no Arizona, o Aligned Phoenix, tem 180 megawatts, pelo que o campus de Cochise pede cerca de 33 vezes mais.

O que propõe exatamente a SpaceX no condado de Cochise?

Segundo a Baxtel, que cita o pedido, a SpaceX apresentou, através de uma afiliada chamada Tombstone Resources LLC, um pedido de autorização de uso especial para 747 acres ao longo da estrada norte-americana 191, perto da Willcox Playa, a cerca de 80 milhas a leste de Tucson. A KJZZ, rádio pública do Arizona, noticiou a 10 de novembro que a proposta ocupa cerca de 750 acres e usaria 6000 megawatts em plena capacidade, e que seria a primeira instalação da SpaceX no Arizona, se for aprovada.

O Cochise Supercomputer Campus teria nove edifícios de 493 mil pés quadrados cada um, construídos em quatro fases de cerca de 1,5 GW, a primeira com aproximadamente 1500 megawatts, segundo a Baxtel. A construção poderá arrancar em março de 2027 se o zonamento for aprovado, acrescenta a Baxtel, citando a DCD. A Tombstone prevê comprar cerca de 400 acres à Arizona Electric Power Cooperative (AEPCO) e 348 acres à Southline Transmission LLC.

Apenas duas propostas nos Estados Unidos são maiores, segundo a Baxtel e a KJZZ: o projeto Stratos, de 9 GW, de Kevin O'Leary no Utah, e o Project Matador, de 11 GW, da Fermi America, perto de Amarillo, no Texas.

Quanto custaria?

A Baxtel relata que Riley Trettel, que lidera o desenvolvimento de energia e supercomputação na SpaceX, estimou o investimento total em até 50 mil milhões de dólares. A KJZZ, escrevendo dois dias antes, dizia que não era claro de imediato quanto custaria o projeto do Arizona; o valor vem, portanto, de uma única declaração relatada e deve ser tratado como estimativa até que um documento oficial o confirme. A KJZZ nota também que a SpaceX anunciou um projeto separado no Texas, um centro de dados com central de gás natural que custará cerca de 24 mil milhões de dólares.

A rede local consegue fornecer 6 GW?

Hoje, não. A Baxtel informa que a Sulphur Springs Valley Electric Cooperative (SSVEC), a distribuidora proposta, tem um pico de cerca de 250 megawatts no verão. Só a primeira fase exigiria, portanto, seis vezes a procura de pico atual da cooperativa, e o projeto completo cerca de 24 vezes, segundo o Herald/Review, citado pela Baxtel.

A energia por grosso e o transporte viriam da AEPCO, proprietária da vizinha central de Apache (626 megawatts, carvão e gás), cujo encerramento estava previsto até 2028 antes de receber quase 21 milhões de dólares de fundos federais de modernização neste verão, segundo o Arizona Daily Star citado pela Baxtel. A SSVEC disse que o promotor tem de financiar todas as melhorias necessárias para entregar os 6 GW.

O plano inclui ainda os seguintes elementos, segundo a Baxtel:

• 3,6 mil milhões de dólares em nova infraestrutura de transporte de eletricidade, depois transferida para a AEPCO sem custos para as cooperativas;
• um sistema de armazenamento em baterias de 24 gigawatts-hora;
• 90 megawatts de geradores de reserva a gás.

Estamos a pagar tudo, até ao último cêntimo.

E a água, os empregos e a oposição local?

A água costuma ser o ponto de atrito nas disputas por centros de dados no Arizona. Segundo a Baxtel, a SpaceX prometeu zero utilização de água industrial na refrigeração, com servidores a funcionar mais quentes para evitar a evaporação. O pedido estima um enchimento único de 3 a 5 milhões de galões e de 2 a 3 milhões de galões por ano para saneamento, aproximadamente o consumo anual de 20 a 30 casas do Arizona, e não seria perfurado nenhum poço novo na bacia subterrânea de Willcox.

Trettel disse que o projeto criaria cerca de 1000 empregos permanentes e 3000 de construção, geraria entre 30 e 100 milhões de dólares por ano em imposto predial e traria um benefício único de imposto sobre vendas até 450 milhões de dólares, segundo a Baxtel. São projeções da própria empresa, não números auditados.

Centenas de moradores encheram a reunião comunitária de 4 de novembro na escola primária de Cochise, muitos com cartazes de protesto, e uma petição em linha tinha quase 2100 assinaturas na quinta-feira, segundo o Herald/Review via Baxtel. Os moradores perguntaram sobre águas subterrâneas, custo da eletricidade e fauna. O local fica a poucos milhares de pés da Willcox Playa, área de invernada de grous-canadianos protegidos a nível federal, e o Arizona Game and Fish e o U.S. Fish and Wildlife Service vão rever os projetos.

Onde se encaixa isto na expansão de IA da SpaceX?

A Baxtel descreve o pedido como a primeira proposta de campus fora de Memphis e do Texas da divisão de centros de dados da SpaceX, formada ao integrar a xAI na SpaceX e agora chamada SpaceXAI. O cluster de Memphis executa o chatbot Grok e vende capacidade à Anthropic e à Google, segundo a Baxtel. A KJZZ acrescenta que reguladores ambientais do Mississípi concluíram que a SpaceXAI começou a construir lá um centro de dados sem as licenças necessárias.

Na apresentação de resultados da SpaceX em agosto, Elon Musk disse esperar cerca de 15 GW de capacidade de centrais elétricas até ao fim de 2027, número que já pressupõe que cerca de um quarto dos projetos se atrase, segundo a Baxtel. O Arizona é, assim, mais um local numa corrida pela energia, e não uma aposta isolada.

O que acontece a seguir?

O condado de Cochise adotou em abril um código de zonamento específico para centros de dados, com normas sobre ruído, água, desativação e garantias financeiras caso um projeto feche antes do previsto, segundo a Baxtel. A comissão de planeamento e zonamento do condado realiza uma audiência pública a 9 de dezembro de 2026, às 14h00, antecipada em duas horas para acomodar a afluência esperada. Essa audiência é o primeiro obstáculo real. Em separado, a SSVEC disse aos associados que prevê pedir uma revisão tarifária no outono de 2027, embora a cooperativa afirme que essas pressões financeiras antecedem a proposta do centro de dados.

O que isto muda para uma empresa coreana

As duas fontes que conseguimos ler apresentam os 6 GW e o valor de até 50 mil milhões de dólares para o Arizona apenas como declarações da empresa, e o custo continua por confirmar. Para uma empresa coreana, a lição prática está nas restrições mais do que nos títulos: um local de IA à escala do gigawatt depende agora de uma elétrica capaz de entregar a potência, de um condado disposto a alterar o zonamento e de moradores que aceitem o projeto. Um operador, fornecedor de memória ou fabricante de equipamento coreano deve verificar quais destas barreiras o projeto de um cliente realmente ultrapassou e tratar qualquer calendário anunciado como condicionado à audiência de 9 de dezembro e a reforços de rede que o próprio promotor diz que vai financiar.