SpaceX prépare un campus IA de 6 GW en Arizona, comté de Cochise

SpaceX a confirmé être l'entreprise derrière le plus grand projet de centre de données jamais proposé en Arizona : un campus dédié à l'intelligence artificielle dans le comté de Cochise, qui appellerait jusqu'à 6 gigawatts (GW) de puissance électrique à pleine capacité, selon le site spécialisé Baxtel le 12 novembre 2026. Un gigawatt vaut un milliard de watts, soit à peu près la puissance d'un grand réacteur nucléaire. À titre de comparaison, Baxtel indique que le plus grand site existant de l'Arizona, Aligned Phoenix, atteint 180 mégawatts : le campus de Cochise demande environ 33 fois plus.

Que propose exactement SpaceX dans le comté de Cochise ?

Selon Baxtel, qui s'appuie sur le dossier déposé, SpaceX a introduit une demande d'autorisation d'usage spécial par l'intermédiaire d'une filiale, Tombstone Resources LLC. Elle porte sur 747 acres le long de la route américaine 191, près de la Willcox Playa, à environ 80 miles à l'est de Tucson. KJZZ, la radio publique de l'Arizona, a indiqué le 10 novembre que le projet s'étend sur environ 750 acres et consommerait 6 000 mégawatts à pleine capacité, et qu'il serait la première installation de SpaceX en Arizona s'il était approuvé.

Le Cochise Supercomputer Campus comprendrait neuf bâtiments de 493 000 pieds carrés chacun, construits en quatre phases d'environ 1,5 GW, la première représentant quelque 1 500 mégawatts, d'après Baxtel. Les travaux pourraient commencer en mars 2027 si le zonage est approuvé, ajoute Baxtel en citant DCD. Tombstone prévoit d'acheter environ 400 acres à l'Arizona Electric Power Cooperative (AEPCO) et 348 acres à Southline Transmission LLC.

Seuls deux projets américains sont plus grands, selon Baxtel et KJZZ : le projet Stratos de 9 GW de Kevin O'Leary dans l'Utah et le Project Matador de 11 GW de Fermi America près d'Amarillo, au Texas.

Combien le projet coûterait-il ?

Baxtel rapporte que Riley Trettel, qui dirige le développement de l'énergie et du supercalculateur chez SpaceX, a chiffré l'investissement total à 50 milliards de dollars au maximum. KJZZ, qui écrivait deux jours plus tôt, indiquait qu'on ignorait encore le coût du projet en Arizona : ce chiffre provient donc d'une seule déclaration rapportée et doit être traité comme une estimation tant qu'un dépôt officiel ne le confirme pas. KJZZ note aussi que SpaceX a annoncé un projet distinct au Texas, un centre de données et une centrale au gaz qui coûtera environ 24 milliards de dollars.

Le réseau local peut-il fournir 6 GW ?

Pas aujourd'hui. Baxtel rapporte que la Sulphur Springs Valley Electric Cooperative (SSVEC), le distributeur envisagé, atteint un pic d'environ 250 mégawatts en été. La seule première phase exigerait donc six fois la demande de pointe actuelle de la coopérative, et le projet complet environ 24 fois, selon le Herald/Review relayé par Baxtel.

L'électricité de gros et le transport viendraient de l'AEPCO, propriétaire de la centrale d'Apache voisine (626 mégawatts, charbon et gaz), dont la fermeture était prévue d'ici 2028 avant qu'elle reçoive près de 21 millions de dollars de financement fédéral de modernisation cet été, d'après l'Arizona Daily Star cité par Baxtel. La SSVEC affirme que le promoteur doit financer toutes les améliorations nécessaires pour livrer les 6 GW.

Le plan comprend aussi les éléments suivants, selon Baxtel :

• 3,6 milliards de dollars d'infrastructures de transport d'électricité neuves, ensuite transférées à l'AEPCO sans frais pour les coopératives ;
• un système de stockage par batteries de 24 gigawattheures ;
• 90 mégawatts de groupes électrogènes de secours au gaz.

Nous payons tout, chaque centime.

Qu'en est-il de l'eau, des emplois et de l'opposition locale ?

L'eau est d'ordinaire le point de friction des projets de centres de données en Arizona. Selon Baxtel, SpaceX a promis zéro consommation d'eau industrielle pour le refroidissement, les serveurs étant exploités à plus haute température pour éviter l'évaporation. Le dossier estime un remplissage unique de 3 à 5 millions de gallons et 2 à 3 millions de gallons par an pour l'assainissement, soit à peu près la consommation annuelle de 20 à 30 foyers de l'Arizona, et aucun nouveau puits ne serait foré dans le bassin souterrain de Willcox.

Trettel a déclaré que le projet créerait environ 1 000 emplois permanents et 3 000 emplois de construction, générerait 30 à 100 millions de dollars par an de taxe foncière et apporterait un gain unique de taxe sur les ventes allant jusqu'à 450 millions de dollars, d'après Baxtel. Ce sont les projections de l'entreprise, pas des chiffres audités.

Des centaines d'habitants ont rempli la réunion publique du 4 novembre à l'école primaire de Cochise, beaucoup avec des pancartes de protestation, et une pétition en ligne approchait 2 100 signatures jeudi, selon le Herald/Review via Baxtel. Les habitants ont posé des questions sur les eaux souterraines, le coût de l'électricité et la faune. Le site se trouve à quelques milliers de pieds de la Willcox Playa, zone d'hivernage de grues du Canada protégées au niveau fédéral, et l'Arizona Game and Fish ainsi que le U.S. Fish and Wildlife Service examineront les plans.

Où ce projet s'inscrit-il dans le déploiement IA de SpaceX ?

Baxtel décrit le dossier comme la première proposition de campus hors de Memphis et du Texas pour la branche centres de données de SpaceX, née de l'absorption de xAI par SpaceX et désormais baptisée SpaceXAI. Le cluster de Memphis fait tourner l'agent conversationnel Grok et vend de la capacité à Anthropic et Google, selon Baxtel. KJZZ ajoute que les régulateurs environnementaux du Mississippi ont constaté que SpaceXAI avait commencé la construction d'un centre de données là-bas sans les permis nécessaires.

Lors de la conférence de résultats d'août de SpaceX, Elon Musk a dit attendre environ 15 GW de capacité de production électrique d'ici fin 2027, un chiffre qui suppose déjà qu'environ un quart des projets prennent du retard, selon Baxtel. L'Arizona est donc un site de plus dans une course à l'énergie, plutôt qu'un pari isolé.

Et ensuite ?

Le comté de Cochise a adopté en avril un code de zonage dédié aux centres de données, avec des normes sur le bruit, l'eau, le démantèlement et les garanties financières en cas de fermeture anticipée, selon Baxtel. La commission d'urbanisme du comté tient une audience publique le 9 décembre 2026 à 14 h, avancée de deux heures pour absorber l'affluence attendue. Cette audience est le premier vrai verrou. Par ailleurs, la SSVEC a prévenu ses membres qu'elle prévoit de déposer une demande de révision tarifaire à l'automne 2027, tout en affirmant que ces tensions financières précèdent le projet de centre de données.

Ce que ça change pour une entreprise coréenne

Les deux sources que nous avons pu lire présentent les 6 GW et les 50 milliards de dollars maximum pour l'Arizona comme des déclarations de l'entreprise, et le coût reste non confirmé. Pour une entreprise coréenne, la leçon pratique tient aux contraintes plus qu'aux gros titres : un site d'IA à l'échelle du gigawatt dépend désormais d'un fournisseur d'électricité capable de livrer la puissance, d'un comté prêt à modifier le zonage et d'habitants qui acceptent le projet. Un exploitant, un fournisseur de mémoire ou un équipementier coréen devrait vérifier lesquels de ces verrous le projet d'un client a réellement franchis, et considérer tout calendrier annoncé comme conditionnel à l'audience du 9 décembre et à des renforcements de réseau que le promoteur dit financer lui-même.