La industria de la IA llama a los aranceles a chips de Trump "la forma más torpe imaginable"

El Gobierno de Trump podría estar preparando el anuncio de nuevos y amplios aranceles a los semiconductores en el peor momento posible, según la industria tecnológica. Politico informó esta semana, citando a unas ocho personas a las que se concedió el anonimato para hablar de los planes de la Administración, que un amplio abanico de nuevos aranceles a los chips —que la industria teme que puedan 'condenar' la innovación estadounidense en inteligencia artificial— podría imponerse en cuestión de 'semanas o meses'. Según las fuentes de Politico, citadas por Ars Technica, el marco en estudio podría 'ampliar drásticamente el número de productos tecnológicos sujetos a los aranceles, afectando no solo a los chips sino potencialmente a muchos de los bienes fabricados con ellos, como las consolas de videojuegos o los servidores que llenan los centros de datos'. El medio surcoreano AI Times, que corroboró la información por separado, precisó que los productos bajo revisión incluyen portátiles, consolas de videojuegos y los servidores utilizados en los centros de datos de IA.

Una factura de decenas de miles de millones

Los grupos comerciales llevan advirtiendo desde que Trump asumió el cargo que gravar tanto los semiconductores como los productos derivados fabricados con ellos —incluso productos usados o reacondicionados que contengan chips— resultaría ruinoso para la economía. La Computer and Communications Industry Association (CCIA) calculó en junio que este tipo de enfoque arancelario amplio costaría a la economía estadounidense unos 90.000 millones de dólares al año en pérdida de PIB y provocaría que aproximadamente el 20% de los proyectos de centros de datos previstos hasta 2030 se retrasaran o cancelaran directamente. La CCIA advirtió incluso de que los aranceles podrían empujar a que se construyeran más centros de datos fuera de Estados Unidos, justo lo contrario de lo que la política pretende lograr. En una carta de mayo dirigida al secretario del Tesoro, Scott Bessent, y cofirmada por unos 20 grupos comerciales, la CCIA detalló otros efectos en cadena si los productos no quedan exentos de los aranceles.

La advertencia de la industria a los consumidores

Esa carta sostenía que los precios de 'herramientas cotidianas' —teléfonos inteligentes, portátiles, tabletas, relojes inteligentes, dispositivos conectados y vehículos— podrían subir en un momento en que los hogares estadounidenses ya están ajustados de presupuesto, y que los aranceles podrían retrasar el lanzamiento de nuevos dispositivos, incluidos los que incorporan la última tecnología de IA. 'Los dispositivos de consumo son la principal vía por la que los estadounidenses acceden a las herramientas impulsadas por IA', señalaba la carta. 'La IA solo cumple su promesa cuando la gente puede usarla realmente, y unos aranceles que dejen a los consumidores fuera del mercado de dispositivos ralentizarían la adopción de la IA justo en el momento en que Estados Unidos está en posición de liderarla'. Para proteger a las empresas de IA, la Administración estudia cierto alivio arancelario, pero, según las fuentes de Politico, probablemente estaría condicionado a la inversión de fabricantes extranjeros de chips en manufactura estadounidense, el enfoque que según se informa favorece el secretario de Comercio, Howard Lutnick.

• Coste anual estimado en PIB del enfoque arancelario amplio, según la CCIA: unos 90.000 millones de dólares.
• Proporción de los proyectos de centros de datos previstos hasta 2030 que podrían retrasarse o cancelarse: alrededor del 20%.
• Previsión de ingresos mundiales por semiconductores para 2026, según Gartner, impulsada por la subida de precios provocada por la escasez: 1,6 billones de dólares.
• Inversión comprometida por TSMC en plantas de fabricación de chips en Arizona: 265.000 millones de dólares; aun así, según AI Times, se prevé que EE. UU. alcance solo alrededor del 30% de la capacidad de producción de chips de última generación una vez esa inversión esté plenamente operativa.
• Tiempo mínimo estimado para construir una capacidad nacional adecuada de chips avanzados, según observadores del sector citados por AI Times: cinco años.

Por qué las cuentas de la relocalización no salen, según los críticos

Lutnick, según se informa, quiere aplicar los aranceles de forma amplia para priorizar la reconstrucción de la cadena de suministro nacional de chips, y cuatro fuentes dijeron a Politico que planea permitir la entrada libre de aranceles de un volumen determinado de chips, ajustado a cuánto se comprometan las empresas a producir en suelo estadounidense, con tasas posiblemente distintas según el país. Los críticos sostienen que esa estructura dejaría una brecha enorme entre el suministro libre de aranceles y lo que la industria realmente necesita: 'el volumen que están planteando conceder libre de aranceles no cubriría ni siquiera a las grandes tecnológicas por sí solas, y mucho menos al resto de la industria', dijo un representante del sector a Politico. 'Son chips que físicamente no podemos comprar aquí, porque la capacidad todavía no existe. Las cuentas, sencillamente, no salen'. Un responsable del sector tecnológico que sirvió en la primera Administración Trump lo expresó de forma más contundente: 'Esta podría ser la forma más torpe imaginable de perseguir el dominio estadounidense en IA. Es como ponerse la zancadilla a uno mismo en la línea de salida'. Las conversaciones entre la industria y los funcionarios de Comercio, según se informa, han 'derivado en una dirección negativa' en las últimas semanas, incluso mientras se intensifica el cabildeo; AI Times informa de que las empresas están presionando específicamente para mantener las exenciones de los centros de datos, la investigación y desarrollo, las startups y los productos de consumo concedidas bajo el arancel inicial del 25% a los aceleradores de IA avanzados anunciado en enero.

Para una empresa española que depende de hardware de IA —infraestructura en la nube contratada a proveedores estadounidenses, portátiles o los servidores que dan vida a los centros de datos—, esta disputa importa mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos: cualquier arancel que encarezca los chips, o las máquinas terminadas construidas con ellos, se propaga por las cadenas de suministro globales, y el equipo comprado a proveedores estadounidenses, o fabricado con semiconductores de origen estadounidense, podría encarecerse mucho antes de que Washington cierre la política definitiva. La magnitud de las cifras en juego, y el desacuerdo tan marcado entre los propios responsables estadounidenses sobre las cuentas de la relocalización, sugieren que esta pelea está lejos de resolverse, y su desenlace ayudará a fijar el precio del hardware de IA mucho más allá de Estados Unidos.