KI-Branche nennt Trumps Chip-Zölle "die denkbar dümmste Methode"

Die Trump-Regierung könnte sich darauf vorbereiten, zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt umfassende neue Halbleiterzölle anzukündigen, so die Sorge der Technologiebranche. Politico berichtete diese Woche unter Berufung auf rund acht Personen, denen Anonymität zugesichert wurde, um über die Pläne der Regierung zu sprechen, dass ein breites Spektrum neuer Zölle auf Chips — von denen die Branche befürchtet, sie könnten die amerikanische KI-Innovation 'zunichtemachen' — innerhalb von 'Wochen oder Monaten' verhängt werden könnte. Laut den von Ars Technica zitierten Politico-Quellen könnte der in Erwägung gezogene Rahmen 'die Zahl der von den Zöllen betroffenen Technologieprodukte drastisch ausweiten und nicht nur Chips, sondern potenziell viele der damit hergestellten Güter treffen, etwa Spielkonsolen oder die Server, mit denen Rechenzentren gefüllt werden'. Das südkoreanische Medium AI Times, das die Meldung separat bestätigte, präzisierte, dass zu den geprüften Produkten Laptops, Spielkonsolen und die in KI-Rechenzentren eingesetzten Server gehören.

Eine Rechnung in zweistelliger Milliardenhöhe

Branchenverbände warnen seit Trumps Amtsantritt, dass eine Besteuerung sowohl von Halbleitern als auch der daraus hergestellten nachgelagerten Produkte — potenziell sogar gebrauchter oder generalüberholter Geräte mit Chips — für die Wirtschaft ruinös wäre. Die Computer and Communications Industry Association (CCIA) schätzte im Juni, dass ein derart breiter Zollansatz die US-Wirtschaft jährlich rund 90 Milliarden Dollar an BIP kosten und dazu führen würde, dass etwa 20 Prozent der bis 2030 geplanten Rechenzentrumsprojekte verzögert oder ganz gestrichen würden. Die CCIA warnte sogar, die Zölle könnten dazu führen, dass mehr Rechenzentren außerhalb der USA gebaut würden — das Gegenteil dessen, was die Politik erreichen soll. In einem Mai-Schreiben an Finanzminister Scott Bessent, das von rund 20 Branchenverbänden mitunterzeichnet wurde, legte die CCIA weitere Folgewirkungen dar, falls Produkte nicht von den Zöllen ausgenommen werden.

Die Warnung der Branche an die Verbraucher

Das Schreiben argumentierte, die Preise für 'alltägliche Werkzeuge' — Smartphones, Laptops, Tablets, Smartwatches, vernetzte Geräte und Fahrzeuge — könnten steigen, zu einem Zeitpunkt, an dem US-Haushalte finanziell ohnehin bereits angespannt sind, und dass Zölle die Markteinführung neuer Geräte verzögern könnten, einschließlich solcher mit den neuesten KI-Technologien. 'Verbrauchergeräte sind der wichtigste Zugang, über den Amerikaner KI-gestützte Werkzeuge nutzen', hieß es in dem Schreiben. 'KI löst ihr Versprechen nur ein, wenn Menschen sie tatsächlich nutzen können — und Zölle, die Verbraucher aus dem Gerätemarkt drängen, würden die KI-Verbreitung genau in dem Moment verlangsamen, in dem die USA in der Position sind, die Führung zu übernehmen.' Um KI-Unternehmen zu schützen, erwägt die Regierung gewisse Zollerleichterungen, die laut Politico-Quellen aber wahrscheinlich an Investitionen ausländischer Chiphersteller in die US-Fertigung geknüpft würden — der Ansatz, den Berichten zufolge Handelsminister Howard Lutnick bevorzugt.

• Geschätzte jährliche BIP-Kosten des breiten Zollansatzes laut CCIA: rund 90 Milliarden US-Dollar.
• Anteil der bis 2030 geplanten Rechenzentrumsprojekte, die verzögert oder gestrichen werden könnten: etwa 20 Prozent.
• Prognostizierter weltweiter Halbleiterumsatz für 2026 laut Gartner, getrieben von knappheitsbedingten Preissteigerungen: 1,6 Billionen US-Dollar.
• Von TSMC zugesagte Investition in Chip-Fertigungsanlagen in Arizona: 265 Milliarden US-Dollar; dennoch sollen die USA laut AI Times selbst nach vollem Anlauf dieser Investition nur rund 30 Prozent der weltweiten Spitzenfertigungskapazität für Chips erreichen.
• Geschätzte Mindestzeit für den Aufbau ausreichender heimischer Kapazitäten für fortschrittliche Chips laut von AI Times zitierten Branchenbeobachtern: fünf Jahre.

Warum die Reshoring-Rechnung laut Kritikern nicht aufgeht

Lutnick will Berichten zufolge die Zölle breit anwenden, um den Wiederaufbau der heimischen Chip-Lieferkette zu priorisieren, und laut vier Quellen gegenüber Politico plant er, ein bestimmtes Kontingent an Chips zollfrei ins Land zu lassen, dessen Umfang sich danach richtet, wie viel Produktion die Unternehmen auf US-Boden zusagen — mit möglicherweise unterschiedlichen Sätzen je nach Land. Kritiker sagen, diese Struktur würde eine große Lücke zwischen dem zollfreien Angebot und dem tatsächlichen Bedarf der Branche hinterlassen: 'Das Volumen, das sie zollfrei gewähren wollen, würde nicht einmal für die Hyperscaler allein reichen, geschweige denn für den Rest der Branche', sagte ein Branchenvertreter gegenüber Politico. 'Das sind Chips, die wir hier physisch gar nicht kaufen können, weil die Kapazität noch nicht existiert. Die Rechnung geht schlicht nicht auf.' Ein Technologievertreter, der unter der ersten Trump-Regierung diente, formulierte es deutlicher: 'Das könnte die denkbar dümmste Methode sein, amerikanische Dominanz in der KI anzustreben. Es ist, als würde man sich selbst am Start ein Bein stellen.' Die Gespräche zwischen der Branche und den Beamten des Handelsministeriums hätten sich in den vergangenen Wochen Berichten zufolge 'in eine negative Richtung entwickelt', während gleichzeitig das Lobbying zunimmt; AI Times berichtet, Unternehmen drängten insbesondere darauf, die Ausnahmen für Rechenzentren, Forschung und Entwicklung, Start-ups und Verbraucherprodukte zu behalten, die unter dem im Januar angekündigten anfänglichen 25-Prozent-Zoll auf fortschrittliche KI-Beschleuniger gewährt wurden.

Für ein deutsches Unternehmen, das auf KI-Hardware angewiesen ist — Cloud-Infrastruktur von US-Anbietern, Laptops oder die Server, die Rechenzentren am Laufen halten —, geht dieser Streit weit über amerikanische Grenzen hinaus: Jeder Zoll, der Chips oder die daraus gefertigten Endgeräte verteuert, verbreitet sich über globale Lieferketten, und Ausrüstung, die von US-Anbietern bezogen oder mit US-Halbleitern gefertigt wurde, könnte teurer werden, lange bevor Washington die Politik endgültig festlegt. Das Ausmaß der auf dem Spiel stehenden Summen und die deutliche Uneinigkeit unter den US-Beamten selbst über die Reshoring-Rechnung deuten darauf hin, dass dieser Streit noch lange nicht entschieden ist — und sein Ausgang wird den Preis von KI-Hardware weit über die USA hinaus mitbestimmen.