Nvidia investe em Doctolib e outras startups francesas de IA

Nvidia reforça presença no ecossistema francês de IA

A Nvidia anunciou a entrada no capital da Doctolib como accionista minoritária, num investimento cujo montante, percentagem adquirida e valorização da operação não foram divulgados. O anúncio foi feito em Paris, a 13 de Outubro, por Jensen Huang, presidente executivo da Nvidia. A operação insere-se numa série mais ampla de participações da empresa norte-americana em jovens tecnológicas francesas ligadas à inteligência artificial.

Segundo Jensen Huang, a ambição é contribuir para lançar uma revolução da inteligência artificial na Europa. Esta é uma declaração da Nvidia, e não uma garantia sobre os resultados comerciais ou tecnológicos das empresas abrangidas. A estratégia combina investimento financeiro, acesso a infra-estrutura de computação e colaboração no desenvolvimento de modelos de IA treinados na Europa.

Doctolib: participação minoritária sem lugar no conselho

A Doctolib confirmou que a Nvidia entrará no seu capital como accionista minoritária, sem obter um lugar no conselho de administração. Stanislas Niox-Château, director executivo e cofundador da Doctolib, indicou à Agence France-Presse que a empresa pretende usar o capital para acelerar contratações e o desenvolvimento dos seus próprios modelos de inteligência artificial.

O objectivo declarado é reduzir a dependência de grandes fornecedores de modelos de IA, como a OpenAI ou a Anthropic. A Doctolib afirma que pretende controlar os seus modelos, os seus dados e o respectivo treino, recorrendo à tecnologia da Nvidia, incluindo chips, capacidade de cálculo e software aberto. Esta visão é apresentada pela empresa como uma abordagem de IA soberana.

A relação entre as duas empresas não começa com esta participação. Segundo a informação divulgada, a Doctolib já utiliza tecnologias da Nvidia há cerca de um ano. O novo acordo deverá aprofundar essa colaboração, sobretudo no treino de modelos próprios em território europeu e na expansão das equipas dedicadas à inteligência artificial.

Assistentes para pacientes e profissionais de saúde

A Doctolib diz que o investimento deverá acelerar o desenvolvimento de um assistente pessoal de saúde destinado aos pacientes. Segundo a Frandroid, esse assistente já é utilizado por 400 mil franceses e a empresa prevê disponibilizá-lo a todos os utilizadores em 2027. A empresa também trabalha em assistentes para profissionais de saúde, orientados para tarefas administrativas e clínicas.

A plataforma afirma ainda que quer desenvolver ferramentas de apoio à decisão clínica em colaboração com profissionais e hospitais europeus. Estas funcionalidades são projectos e intenções anunciadas pela Doctolib; o seu desempenho, calendário definitivo e nível de adopção não estão estabelecidos nos elementos disponíveis.

Em Agosto, a Doctolib lançou um programa de investigação científica que utiliza dados pessoais dos seus 50 milhões de utilizadores. Segundo a empresa, o programa destina-se a melhorar os percursos de cuidados de saúde através da inteligência artificial. O uso desses dados é um elemento central da sua estratégia de modelos próprios, mas o material disponível não detalha as condições operacionais, os resultados da investigação ou as modalidades de acesso aos dados.

A última avaliação conhecida da Doctolib, na primavera, era de 3,6 mil milhões de euros. A Nvidia, por seu lado, tinha uma capitalização bolsista indicada em 5,433 biliões de dólares, cerca de 4,86 biliões de euros, segundo a Frandroid. A comparação ilustra a diferença de dimensão entre as duas empresas, mas não revela o valor da participação adquirida.

Quatro empresas francesas abrangidas

A Doctolib não é o único alvo da ofensiva da Nvidia em França. Jensen Huang declarou ter investido também na Pigment e na Genesis AI. A Frandroid acrescenta a Entalpic ao conjunto de quatro empresas francesas apoiadas pelo grupo norte-americano.

• Doctolib opera uma plataforma de marcação de consultas médicas e desenvolve ferramentas de IA para pacientes e profissionais de saúde.
• Pigment edita software de planeamento para empresas.
• Genesis AI desenvolve robôs de utilização geral.
• Entalpic concebe materiais à escala atómica para a indústria dos semicondutores.

Estas empresas actuam em sectores distintos, desde a saúde digital ao software empresarial, passando pela robótica e pelos materiais para semicondutores. O ponto comum é a utilização ou o desenvolvimento de tecnologias relacionadas com IA, computação avançada e indústria digital. Os montantes investidos em cada uma destas empresas não foram comunicados nas informações disponíveis.

A soberania e a dependência da infra-estrutura

O discurso da Nvidia e da Doctolib coloca a soberania tecnológica no centro da parceria. A ideia é treinar modelos em Europa, sobre dados e modelos controlados pelas organizações europeias. Contudo, essa soberania assenta em chips, capacidade de computação e software da Nvidia, que é simultaneamente investidora e fornecedora tecnológica.

A Frandroid sublinha esta tensão: modelos considerados soberanos poderão continuar dependentes de infra-estrutura fornecida por um grupo americano. Não se trata de uma acusação de irregularidade, mas de uma característica económica e tecnológica do acordo. O controlo dos dados e dos modelos pode ser local, enquanto a camada de computação continua ligada a um fornecedor externo.

Jensen Huang afirmou que a Nvidia investiu pelo menos 8 mil milhões de dólares na Europa durante o último ano. O responsável prometeu também anunciar 2 mil milhões de dólares adicionais de investimentos europeus dentro de uma semana, segundo a Frandroid. Estes valores são afirmações da Nvidia e os elementos disponíveis não apresentam a repartição detalhada desses investimentos.

Uma estratégia europeia mais ampla

A Nvidia aplica uma lógica semelhante noutras partes do mercado da IA: investir em empresas que também utilizam a sua tecnologia. A Frandroid refere um investimento de 30 mil milhões de dólares na OpenAI, apresentada como um dos principais clientes de unidades de processamento gráfico da Nvidia, e a aquisição da Hugging Face por 12,9 mil milhões de dólares.

A empresa prevê revelar os próximos investimentos europeus antes da conferência GTC em Berlim, cuja abertura por Jensen Huang está marcada para 21 de Outubro. A digressão europeia do dirigente inclui ainda Londres e Berlim. Não foram divulgados, nos textos disponíveis, detalhes adicionais sobre as empresas ou os países que poderão ser abrangidos por esses anúncios.

Para empresas e organizações em Portugal, esta série de investimentos mostra que a IA europeia pode procurar simultaneamente financiamento, modelos próprios e capacidade de computação industrial. Também evidencia uma questão prática: construir soluções com controlo local dos dados não elimina necessariamente a dependência de fornecedores globais de chips e infra-estrutura.