인스타그램, 나이를 속인 10대를 가려내는 AI를 전 세계로 확대

메타는 2026년 11월 9일 인스타그램에서 쓰는 인공지능 기반 나이 추정 기술을 전 세계로 확대한다고 발표했다. 테크크런치와 포르투갈 기술 매체 플웨어에 따르면, 목적은 더 많은 10대를 찾아내 가입할 때 성인 생일을 입력했더라도 '청소년 계정' 보호 아래 두는 것이다. 이 회사는 자사 플랫폼이 청소년에게 해를 끼친다고 주장하는 수많은 소송에 직면해 있고, 이번 발표는 그런 시점에 나왔다.

인스타그램의 나이 추정은 어떻게 작동하나

나이 추정이란 이용자가 신고한 생일만 믿는 대신, 이용자가 플랫폼에 남기는 여러 신호로 그 사람의 있을 법한 나이를 계산하는 시스템이다. 시스템이 계정 소유자가 13세에서 17세 사이일 수 있다고 판단하면 그 계정은 더 제한적인 환경으로 옮겨진다.

테크크런치에 따르면 메타의 도구는 프로필 전체를 분석해 생일 축하나 학년 언급 같은 맥락상의 단서를 찾는다. 이런 신호는 게시물, 댓글, 소개글, 캡션 등 다양한 형식에서 찾는다.

같은 출처에 따르면 메타는 사진과 영상 속 키나 골격 같은 시각적 단서도 살핀다. 컨설팅 업체 캡틴 컴플라이언스가 인용한 메타의 정정문에서 회사는 이 AI가 생체 정보를 쓰지 않고, 얼굴 지문을 만들지 않으며, 사진 속 인물이 누구인지 식별하지 않고, 일반적인 시각 패턴으로 학습한다고 밝혔다.

캡틴 컴플라이언스가 메타를 인용해 전한 바로는, 생일을 18세 미만에서 18세 이상으로 바꾸려는 이용자는 신분증을 제출하거나 요티의 얼굴 나이 추정을 거쳐야 한다. 청소년 계정은 더 제한된 환경을 적용한다.

• 다이렉트 메시지는 계정이 팔로우하거나 이미 연결된 사람에게서만 받는다.
• 유해한 댓글은 숨겨진다.
• 계정은 기본적으로 비공개로 설정된다.

메타가 지금 이 조치를 취하는 이유

이번 확대는 메타가 8월에 미국 거의 모든 주와 준주와 최대 180억 달러 규모의 합의에 이른 뒤에 나왔다. 이 합의는 자사 플랫폼이 청소년에게 해를 끼친다는 소송을 종결짓는 것이다. 테크크런치에 따르면 메타는 이 합의에서 10대와 13세 미만 아동을 가려내는 방식을 개선하기로 했다.

메타는 성명에서 앱 안에서 10대가 연령에 맞는 경험을 하도록 앞으로도 선제적으로 노력하겠다고 밝혔다. 이를 위해 성인 생일을 입력했더라도 13세에서 17세의 것으로 보이는 계정을 찾아내는 기술을 강화한다는 것이다.

캡틴 컴플라이언스가 메타 발표의 내용으로 설명한 바에 따르면, 인스타그램의 나이 추정은 이미 미국, 호주, 캐나다, 영국에서 시작됐고 2026년 5월에 EU 27개국과 브라질로 확대됐다. 따라서 11월 9일의 새로운 점은 나머지 세계로의 확대다.

메타는 또 페이스북에서도 이 기술의 도입을 이어가고 있으며 올해 안에 스레드에서도 비슷한 전 세계 출시를 계획하고 있다고 밝혔다. 미국에서는 부모들이 인스타그램 피드에서, 회사가 자녀를 연령에 맞는 보호 조치 속에 두려고 어떻게 노력하는지 설명하는 영상을 보게 된다.

캡틴 컴플라이언스는 이번 발표에서 호주에 관한 대목도 전한다. 호주에서 메타는 부모가 자녀 기기를 설정했을 때 앱스토어를 통해 전달되는 애플의 연령대 신호를 추가 입력값으로 쓰기 시작했다. 또 13세에서 15세 청소년이 일부 보호 설정을 완화하려면 부모의 허락이 필요하다는 규칙은 오늘 발표된 새 내용이 아니라 청소년 계정의 오래된 기능이라고 이 업체는 바로잡는다. 16세와 17세는 일부 설정을 직접 바꿀 수 있지만 콘텐츠 설정은 잠겨 있다.

메타가 밝히지 않은 것

이 조치는 10대로 의심되는 사람을 보호 계정으로 옮기는 것이지 계정을 삭제하는 것이 아니다. 캡틴 컴플라이언스가 인용한 더 버지의 정정에 따르면 메타는 13세 미만 아동 계정을 제거하는 일을 별도의 절차로 취급한다.

확인한 출처의 범위에서는 메타가 나이 추정기의 기술 문서도 오류율도 공개하지 않았다. 또 5월에 일부 국가에서만 이용 가능하다고 설명된 시각 분석이 지금은 모든 지역에 적용되는지도 분명하지 않다. 캡틴 컴플라이언스에 따르면 미국 주 법무장관들과의 합의는 오판 상한을 정하고 있으며, 메타 자체 방식은 첫해에 16~17세는 14%, 13~15세는 7%, 이후 각각 10%와 5%다.

한국의 가정과 기업에는 무엇이 달라지나

한국의 가정에 실제로 달라지는 점은, 가짜 생일로 만든 계정이 그것만으로는 더 이상 성인용 경험을 보장하지 못한다는 것이다. AI가 소유자를 10대로 판단하면 제한이 적용된다. 캡틴 컴플라이언스에 따르면 EU와 브라질은 5월부터 이미 포함돼 있어 그곳에서의 직접적 영향은 제한적일 수 있고, 메타는 몇 개의 계정이 재분류될지도 밝히지 않았다. 젊은 층을 겨냥하는 브랜드와 광고 대행사는 이런 계정이 이미 연결된 사람의 다이렉트 메시지만 받기 때문에 도달 범위가 좁아질 것에 대비해야 한다. 한국에서는 아동학대 신고 전화 112로 도움을 요청할 수 있다.