SoftBank busca una participación mayoritaria en 1X, robots humanoides

Según una información de Reuters del 26 de agosto, SoftBank Group negocia la compra de una participación mayoritaria en 1X Technologies, una empresa de robots humanoides respaldada por OpenAI. Un acuerdo valoraría a 1X en unos 6.000 millones de dólares. El medio especializado The Information fue el primero en revelar las conversaciones; Reuters señaló que no pudo confirmar la información de forma independiente.

SoftBank declinó hacer comentarios sobre la información, y 1X no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters. Las conversaciones siguen en curso y sus condiciones podrían cambiar, según The Information. Estas negociaciones llegan después de que OpenAI y 1X discutieran el año pasado una posible adquisición por parte del creador de ChatGPT, algo que finalmente no se concretó.

Una valoración recortada en más de un tercio en menos de un año

Lo que llama la atención de estas conversaciones es la caída en la valoración. Hace menos de un año, 1X intentaba levantar 1.000 millones de dólares con una valoración de 10.000 millones, pero según The Information, obtuvo menos de la mitad de ese objetivo. Los 6.000 millones que baraja SoftBank suponen una caída de aproximadamente el 40% respecto a aquella valoración objetivo. OpenAI invirtió en 1X en 2023 a través de su OpenAI Startup Fund, junto a Tiger Global y un grupo de inversores noruegos.

De una startup noruega a una apuesta por el robot en casa

1X fue fundada en 2014 en Moss, Noruega, bajo el nombre de Halodi Robotics, centrada inicialmente en desarrollar androides para aplicaciones empresariales, antes de rebautizarse como 1X en 2023. La empresa opera hoy entre Noruega y Sunnyvale, California, centrada en la IA encarnada, donde las máquinas aprenden a interactuar con entornos físicos. Su consejero delegado, Bernt Øivind Børnich, ha orientado a 1X en una dirección que la distingue de rivales más conocidos: mientras Optimus de Tesla o Figure AI se centran en aplicaciones industriales y de fábrica, 1X apuesta a que los robots humanoides acabarán entrando en los hogares.

• Fundada en 2014 en Moss, Noruega, como Halodi Robotics
• Rebautizada como 1X en 2023, giro estratégico hacia el robot doméstico
• Producto estrella: el robot bípedo Neo (dobla ropa, prepara café, pasa la aspiradora)
• Neo Gamma, presentado a principios de 2025, con una carcasa de nailon tejido para reducir el riesgo de lesiones
• Respaldada desde 2023 por el OpenAI Startup Fund, Tiger Global e inversores noruegos

El producto estrella de 1X, el robot bípedo Neo, está diseñado para realizar tareas domésticas cotidianas como doblar ropa, preparar café y pasar la aspiradora. Su sucesor, Neo Gamma, presentado a principios de 2025, envuelve al robot en una carcasa de nailon tejido pensada para reducir el riesgo de lesiones por contacto en entornos no controlados, compartidos con niños, mascotas y muebles. 1X ha estado probando los robots en hogares reales, apoyándose en la teleoperación como respaldo mientras aumenta gradualmente su autonomía.

SoftBank amplía su apuesta por la robótica

Las conversaciones sobre 1X encajan en una estrategia de robótica mucho más amplia de SoftBank. El grupo inversor japonés acordó el año pasado adquirir el negocio de robótica del grupo suizo de ingeniería ABB por 5.400 millones de dólares, sumando robótica industrial a una cartera cada vez más centrada en infraestructura de IA y automatización. Un acuerdo por 1X llevaría a SoftBank más allá de la fábrica, hacia el mercado, mucho menos probado, del hogar. Bajo la dirección de Masayoshi Son, SoftBank parece dispuesto a gastar miles de millones antes de que nadie sepa qué arquitectura humanoide, qué sistema de IA o qué modelo de negocio acabará imponiéndose.

Las conversaciones siguen en curso, y sus condiciones podrían cambiar.

El mercado del robot humanoide doméstico sigue siendo mucho menos probado que la robótica industrial, ya un negocio consolidado. Ninguna empresa ha entregado todavía un robot de propósito general capaz de moverse con seguridad por millones de hogares junto a niños, mascotas, muebles y personas. Algunos analistas ven en la estrategia de 1X centrada en el hogar el mayor premio potencial para SoftBank, precisamente por ese riesgo: el mercado no está probado, pero tampoco lo está su techo.

Para las empresas españolas y europeas de robótica e IA, la disposición de SoftBank a apostar miles de millones por una categoría aún no probada es en sí misma una señal: si el acuerdo se cierra, validaría al robot humanoide doméstico como una categoría comercial seria y no como una curiosidad de laboratorio, lo que podría acelerar la inversión en toda la cadena de proveedores de actuadores, sensores y chips de IA integrada de los que depende cualquier robot doméstico de propósito general.