SoftBank busca fatia majoritária na 1X, fabricante de robôs domésticos

Segundo reportagem da Reuters de 26 de agosto, o SoftBank Group negocia a compra de uma participação majoritária na 1X Technologies, desenvolvedora de robôs humanoides apoiada pela OpenAI. Um acordo avaliaria a 1X em cerca de US$ 6 bilhões. O site especializado The Information foi o primeiro a revelar as negociações; a Reuters afirmou não ter conseguido confirmar a informação de forma independente.

A SoftBank recusou-se a comentar a reportagem, e a 1X não respondeu de imediato ao pedido de comentário da Reuters. As negociações seguem em andamento e os termos podem mudar, segundo a The Information. Elas vêm depois de conversas no ano passado entre OpenAI e 1X sobre uma possível aquisição pela criadora do ChatGPT, que não resultaram em acordo.

Uma avaliação que caiu mais de um terço em menos de um ano

O que chama atenção nessas negociações é a queda no valuation. Há menos de um ano, a 1X tentava captar US$ 1 bilhão com uma avaliação de US$ 10 bilhões, mas, segundo a The Information, captou menos da metade dessa meta. Os US$ 6 bilhões em discussão pela SoftBank representam uma queda de cerca de 40% em relação àquela avaliação-alvo. A OpenAI investiu na 1X em 2023 por meio de seu OpenAI Startup Fund, ao lado da Tiger Global e de um grupo de investidores noruegueses.

De startup norueguesa a uma aposta no robô dentro de casa

A 1X foi fundada em 2014 em Moss, na Noruega, sob o nome Halodi Robotics, inicialmente voltada ao desenvolvimento de androides para aplicações corporativas, antes de ser renomeada como 1X em 2023. A empresa opera hoje entre a Noruega e Sunnyvale, na Califórnia, com foco em IA incorporada, área em que as máquinas aprendem a interagir com ambientes físicos. O CEO Bernt Øivind Børnich conduziu a 1X em uma direção que a diferencia de rivais mais conhecidos: enquanto o Optimus, da Tesla, e a Figure AI se concentram em aplicações industriais e de fábrica, a 1X aposta que os robôs humanoides acabarão entrando nas casas.

• Fundada em 2014 em Moss, na Noruega, como Halodi Robotics
• Renomeada 1X em 2023, com guinada estratégica para o robô doméstico
• Produto principal: o robô bípede Neo (dobra roupa, faz café, passa aspirador)
• Neo Gamma, apresentado no início de 2025, com revestimento de náilon tricotado para reduzir risco de lesões
• Apoiada desde 2023 pelo OpenAI Startup Fund, Tiger Global e investidores noruegueses

O produto principal da 1X, o robô bípede Neo, foi projetado para realizar tarefas domésticas do dia a dia, como dobrar roupa, fazer café e passar aspirador. Seu sucessor, o Neo Gamma, apresentado no início de 2025, envolve o robô em um revestimento macio de náilon tricotado, pensado para reduzir o risco de lesões por contato em ambientes não controlados, compartilhados com crianças, animais de estimação e móveis. A 1X vem testando os robôs em casas reais, usando a teleoperação como respaldo enquanto aumenta gradualmente sua autonomia.

A SoftBank amplia sua aposta em robótica

As negociações em torno da 1X se encaixam em uma estratégia de robótica muito maior da SoftBank. O grupo de investimentos japonês concordou no ano passado em adquirir o negócio de robótica do grupo suíço de engenharia ABB por US$ 5,4 bilhões, somando robótica industrial a um portfólio cada vez mais centrado em infraestrutura de IA e automação. Um acordo pela 1X levaria a SoftBank para além do chão de fábrica, rumo ao mercado, muito menos comprovado, da casa. Sob a liderança de Masayoshi Son, a SoftBank parece disposta a gastar bilhões antes de saber qual arquitetura humanoide, qual sistema de IA ou qual modelo de negócio vai prevalecer no fim.

As negociações seguem em andamento, e os termos podem mudar.

O mercado de robôs humanoides domésticos continua muito menos comprovado que a robótica industrial, já um negócio consolidado. Nenhuma empresa entregou até agora um robô de propósito geral capaz de circular com segurança por milhões de casas ao lado de crianças, animais de estimação, móveis e pessoas. Analistas veem na estratégia da 1X focada na casa o maior prêmio potencial para a SoftBank, justamente por causa desse risco: o mercado não está provado, mas seu teto também não.

Para empresas brasileiras de robótica e IA, a disposição da SoftBank de apostar bilhões em uma categoria ainda não comprovada já é, por si só, um sinal: se o acordo for fechado, ele validaria o robô humanoide doméstico como categoria comercial séria, e não apenas como curiosidade de laboratório, o que poderia acelerar investimentos em toda a cadeia de fornecedores de atuadores, sensores e chips de IA embarcada dos quais depende qualquer robô doméstico de propósito geral.