Google assegura 3,6 gigawatts de energia nuclear para seus data centers

A Google anunciou um acordo de compra de energia por vinte anos com a Constellation Energy, visando fornecer eletricidade nuclear adicional para os data centers que operam serviços de inteligência artificial. Segundo as duas empresas, o plano deve acrescentar 890 megawatts de capacidade até 2032. O projeto não inclui a construção de novos reatores, mas baseia‑se na modernização de onze reatores existentes distribuídos em seis locais em Illinois, Pensilvânia e Nova Jersey. A Google afirma que o objetivo é garantir um suprimento grande, estável e de baixas emissões para apoiar a expansão de seus data centers, mantendo a implementação dentro de instalações nucleares já operacionais, em vez de aguardar novas usinas que poderiam levar anos a mais e exigir autorizações adicionais.

Modernização dos reatores em vez de construir novas usinas

A Constellation planeja investir mais de US$ 4,3 bilhões em sistemas de controle digital, turbinas avançadas e geradores de vapor aprimorados. A empresa apresenta esses trabalhos como o caminho tecnológico para alcançar o aumento de 890 megawatts. Está previsto que o primeiro local modernizado comece a fornecer energia à Google em 2028, enquanto o aumento total previsto se estende até 2032. As fontes não fornecem verificação independente da capacidade adicional esperada nem do desempenho das unidades após a modernização, de modo que os números permanecem metas anunciadas pelas duas empresas, não resultados operacionais já alcançados. Além disso, o acordo limita a expansão nuclear à melhoria dos ativos existentes, sem adicionar capacidade de novos reatores.

O acordo de vinte anos vem acompanhado de um contrato separado de quinze anos que permite à Google comprar até 2.700 megawatts da frota mais ampla da Constellation. A empresa não especificou a combinação de fontes de geração dentro desse segundo contrato, de modo que não se pode considerar que toda a quantidade seja energia nuclear. Somando os dois contratos, o volume anunciado chega a cerca de 3.590 megawatts, ou aproximadamente 3,6 gigawatts, dos quais as atualizações nucleares representam cerca de 890 megawatts. Os anúncios não revelam o preço por megawatt‑hora nem o custo total, nem estabelecem uma data clara para a entrega de toda a quantidade de 2.700 megawatts. Esses limites são importantes para que o número de 3,6 gigawatts não se transforme em uma alegação de que toda a energia provém dos reatores.

Energia e computação em um único acordo

A parceria também inclui um contrato de cinco anos pelo qual a Constellation utiliza os serviços do Google Cloud e as ferramentas Gemini Enterprise para gerenciar períodos de parada e melhorar a operação dos geradores. Essa parte torna a relação recíproca: a Google compra a eletricidade e, em troca, a empresa de energia adquire ferramentas de computação e inteligência artificial. Contudo, as fontes não apresentam indicadores de desempenho que comprovem o grau de melhoria esperado com essas ferramentas, nem afirmam que um sistema automatizado substituirá decisões de segurança humanas. O que foi anunciado é o uso de tecnologias de nuvem e Gemini para ajudar na gestão de interrupções e otimizar a operação, enquanto os resultados reais da aplicação permanecem desconhecidos no momento da assinatura do acordo.

Os reatores nucleares-alvo estão localizados dentro da rede PJM Interconnection, que atende cerca de 67 milhões de clientes em treze estados. A rede tem observado um aumento da demanda associada aos data centers, o que coloca pressão sobre a produção e as linhas de transmissão nos períodos de pico. As duas empresas vinculam o acordo à discussão sobre uma regra proposta conhecida como “trazer a própria fonte de energia”, que pode exigir que grandes clientes de data centers garantam eletricidade durante períodos de tensão. Os anúncios não esclarecem quanto o acordo alterará os preços da PJM ou sua confiabilidade, nem medem o impacto final nas emissões. Portanto, não se pode afirmar que o contrato, por si só, resolva o problema de congestionamento da rede ou impeça a alta dos preços.

Corrida das empresas de tecnologia por energia nuclear

A iniciativa da Google se insere em uma tendência mais ampla entre as empresas de tecnologia que buscam eletricidade estável para seus data centers. A AWS obteve 690 megawatts da usina Calvert Cliffs, e a Microsoft firmou, em 2024, um acordo com a Constellation para reativar o reator Three Mile Island. A CNBC informou que a Google também contratou a NextEra Energy para reativar uma usina nuclear em Iowa. Essas comparações mostram que a demanda impulsionada pela inteligência artificial está levando as empresas a firmar contratos de longo prazo com produtores de energia, mas isso não significa que todos os projetos sejam idênticos em termos de risco, cronograma ou preço. Cada acordo depende de uma usina, rede e arranjos de financiamento específicos.

Contratos de longo prazo dão ao produtor de energia um grau de certeza sobre a receita e fornecem à empresa de tecnologia uma visão mais clara da quantidade de eletricidade disponível. Contudo, a certeza contratual não equivale a entrega imediata de energia. A primeira unidade modernizada está prevista para iniciar em 2028, e o objetivo total de aumento nuclear se estende até 2032, enquanto não há data publicada para a entrega completa dos 2.700 megawatts do contrato. Além disso, a proporção de energia nuclear, a gás ou de outras fontes dentro desse contrato não foi divulgada. Por isso, as empresas que acompanham o acordo devem separar os números confirmados nos documentos contratuais das estimativas operacionais ainda não testadas.

• 890 megawatts de aumento nuclear previsto com a modernização de reatores existentes
• Mais de US$ 4,3 bilhões de investimento anunciado nas atualizações
• 2.700 megawatts em contrato de fornecimento separado com mistura não especificada
• Cerca de 3,6 gigawatts de capacidade total vinculada aos dois contratos

Para as empresas que planejam uma grande infraestrutura de IA, o acordo revela que o cálculo do custo de computação não se resume mais à compra de processadores e servidores. É necessário incluir a disponibilidade de eletricidade, a estabilidade da rede, a duração dos contratos e a fonte de geração na decisão de investimento. Também demonstra que anunciar uma capacidade total não basta para avaliar o impacto ambiental ou financeiro: os preços, a composição dos 2.700 megawatts e os efeitos na rede e nas emissões ainda não foram divulgados. O que mudou agora é que a Google e a Constellation estabeleceram um cronograma e um investimento claros para a parte nuclear de 890 megawatts, enquanto o restante da capacidade e seus termos detalhados ainda exigem acompanhamento independente à medida que as entregas começam.