EAU rediseña su plan de centro de datos de IA de 5 GW tras ataques iraníes

Los Emiratos Árabes Unidos están revisando el plan de su proyecto de centro de datos de IA de 5 gigavatios cerca de Abu Dabi, uno de los mayores del mundo fuera de Estados Unidos, después de que la guerra entre Irán e Israel llevara a las autoridades a replantearse cómo y dónde construir infraestructuras críticas, informó Reuters el 11 de septiembre citando a seis personas conocedoras del asunto. Lo que originalmente se planeó como un único campus de 26 kilómetros cuadrados probablemente se convertirá en una red de centros de datos repartidos por todo el país, según cuatro de las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato. El medio tecnológico TheNextWeb, citando el mismo informe de Reuters, describió el cambio como la división de un proyecto de 30.000 millones de dólares en piezas más pequeñas y difíciles de atacar.

El proyecto, conocido como Stargate UAE, es la rama emiratí de la empresa conjunta Stargate entre OpenAI, Oracle y SoftBank, y está liderado por G42, la firma de IA de Abu Dabi controlada por el jeque Tahnoun bin Zayed al Nahyan, asesor de seguridad nacional de los Emiratos. La construcción de su primera fase, un clúster de cómputo de 30.000 millones de dólares y 1 gigavatio, comenzó el año pasado, con los primeros 200 megavatios previstos para entrar en funcionamiento en 2026, construidos en torno a unos 100.000 chips Grace Blackwell GB300 de Nvidia. G42 dijo a Reuters que el trabajo en el campus de IA "avanzaba según lo previsto" y que los detalles del proyecto están "sujetos a una revisión continua acorde con los estándares de seguridad, resiliencia y operativos que se esperan de una infraestructura crítica de esta escala". OpenAI afirmó estar "avanzando adecuadamente en las prioridades de infraestructura y adopción" necesarias para cumplir su visión para los Emiratos. Nvidia, Oracle, Cisco, SoftBank y el ministerio emiratí de tecnología avanzada no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

Irán señaló el emplazamiento como objetivo

Los funcionarios emiratíes comenzaron a revisar sus planes de infraestructura de IA después de que Irán empezara a lanzar misiles y drones contra estados del Golfo que albergan fuerzas estadounidenses, en represalia por ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, según las fuentes de Reuters. Dos centros de datos de Amazon Web Services en los Emiratos, junto con uno en Baréin, resultaron dañados en ataques en marzo; los servicios en la nube de AWS en la región seguían interrumpidos al momento del informe. En abril, las fuerzas armadas iraníes difundieron un video que señalaba a Stargate UAE como posible objetivo, con un mapa que, según confirmaron dos personas a Reuters, ubicaba correctamente el emplazamiento cerca de la base aérea de Al Dhafra, que alberga tropas estadounidenses y que ha sido blanco de ataques durante el conflicto, iniciado en febrero.

El rediseño en estudio va más allá de la ingeniería habitual de centros de datos. Según las fuentes de Reuters, las autoridades están considerando enterrar algunas instalaciones bajo tierra y alojar las cargas más sensibles —incluidos datos militares— dentro de las cadenas montañosas de los emiratos de Ras al-Jaima y Fuyaira, las únicas zonas con relieve adecuado en un país mayoritariamente plano y desértico. Otras medidas incluyen sistemas de defensa aérea capaces de interceptar o interferir drones y misiles, hormigón resistente a explosiones y sistemas redundantes de energía y refrigeración de respaldo. TheNextWeb señaló que dividir un clúster de escala de un gigavatio en varios emplazamientos tiene un coste técnico real, ya que los grandes entrenamientos de IA requieren que los chips estén físicamente cerca entre sí, y que ni el tiempo de construcción adicional ni el sobrecoste de blindar los sitios se han hecho públicos.

• Diseño original: un único campus de 26 km² cerca de Abu Dabi
• Enfoque revisado: una red distribuida de sitios más pequeños y reforzados por todo el país
• Primera fase: un clúster de 30.000 millones de dólares y 1 gigavatio, con 200 megavatios previstos para 2026
• Objetivo final del proyecto: 5 gigavatios de capacidad de cómputo de IA
• Daños ya sufridos: dos centros de datos de AWS en los Emiratos y uno en Baréin, afectados en marzo de 2026

Un patrón regional que va más allá de un solo campus

Para los operadores de infraestructura de IA fuera del Golfo, este episodio ilustra de forma concreta un riesgo que hasta ahora se había discutido sobre todo en abstracto: concentrar el cómputo de IA en un único emplazamiento muy visible lo convierte en un objetivo en tiempos de guerra, no solo en un reto de ingeniería y refrigeración. Daniel Benaim, investigador del Middle East Institute y antiguo subsecretario adjunto de Estado de EE. UU. para la península arábiga, declaró a Reuters que el conflicto ha sido un "terremoto económico" para estados del Golfo que se habían presentado como refugios seguros para el capital, y predijo que "todos los países de la región van a analizar qué pueden hacer" para blindar emplazamientos similares. Esta dificultad llega mientras los Emiratos también trabajan para mantener el acceso a los chips más avanzados de Nvidia, un privilegio concedido bajo un acuerdo con Estados Unidos a cambio de limitar sus vínculos de IA con China, lo que implica que cualquier retraso o sobrecoste en Stargate UAE pondría a prueba no solo a G42 y sus socios, sino también la apuesta más amplia de que los estados del Golfo pueden albergar la infraestructura de IA más avanzada, y ahora la más expuesta, del mundo.