Hugging Face pondera venda avaliada em 13 mil milhões de dólares

A Hugging Face, plataforma sediada em Nova Iorque que aloja modelos e conjuntos de dados de inteligência artificial de código aberto, está a ponderar uma venda que poderia avaliar a empresa em 13 mil milhões de dólares ou mais, segundo notícia do Business Insider publicada a 23 de agosto de 2026 e reproduzida pela SiliconANGLE e pela Reuters. De acordo com a notícia, a Hugging Face contratou um banco para sondar o interesse de potenciais compradores. As conversações estariam numa fase inicial, e nenhum comprador é identificado em nenhuma das duas fontes.

A Hugging Face não reagiu publicamente à notícia. A Reuters referiu que a empresa não respondeu de imediato a um pedido de comentário enviado fora do horário laboral. Esta exploração marcaria a primeira grande mudança de controlo acionista na Hugging Face desde a sua última angariação de capital externo. Em 2023, a empresa fechou uma ronda de 235 milhões de dólares com uma avaliação de 4,5 mil milhões de dólares, liderada pela Salesforce Ventures. Google, Amazon, Nvidia, Intel, Qualcomm e IBM participaram nessa ronda, a par de investidores anteriores como a Sequoia Capital e a Lux Capital. Uma venda a 13 mil milhões de dólares representaria quase o triplo dessa avaliação de 2023, em menos de três anos.

De uma aplicação de conversação ao maior repositório de modelos abertos do mundo

A Hugging Face foi fundada em Nova Iorque em 2016 por Clément Delangue, Julien Chaumond e Thomas Wolf. O primeiro produto da empresa foi uma aplicação de chatbot para o público em geral, um ponto de partida muito distante do negócio atual. Hoje, a Hugging Face gere o Hub, um repositório onde os programadores publicam, descarregam e afinam modelos e conjuntos de dados de IA. A plataforma aloja mais de 3 milhões de modelos públicos e mais de 1 milhão de conjuntos de dados, o que a torna o ponto de encontro por defeito da aprendizagem automática de código aberto. As suas receitas provêm de subscrições pagas, alojamento empresarial e serviços de computação, ainda que a empresa nunca tenha divulgado o detalhe dessas receitas. A Hugging Face também se expandiu para o hardware, ao adquirir em abril de 2025 a empresa francesa de robótica humanoide Pollen Robotics.

Parte de uma vaga mais ampla de aquisições na infraestrutura de IA

Uma venda desta dimensão juntar-se-ia a uma série de operações sobre empresas posicionadas entre os programadores de IA e os fornecedores de modelos, em vez de empresas que constroem os seus próprios modelos de ponta. A 19 de agosto, a Stripe acordou adquirir a OpenRouter, um serviço de encaminhamento de modelos que permite aos programadores alternar entre fornecedores de IA através de uma única interface, num negócio avaliado em cerca de 7,5 mil milhões de dólares. Hugging Face e OpenRouter ocupam uma posição semelhante na cadeia de valor da IA: nenhuma das duas treina os seus próprios grandes modelos de linguagem, mas ambas controlam pontos de acesso dos quais depende diariamente uma boa parte dos programadores de IA.

O próprio diretor executivo da Hugging Face, Clément Delangue, já tinha apontado sinais de sobreaquecimento no mercado em que opera. Na conferência Axios BFD, em Nova Iorque, em novembro, afirmou que o setor atravessava uma «bolha dos LLM» que poderia rebentar em 2026. Na altura, referiu que a Hugging Face mantinha ainda por utilizar cerca de metade dos quase 400 milhões de dólares angariados, uma almofada financeira que, segundo ele, permitiria à empresa atravessar um abrandamento que rivais mais expostos poderiam não superar.

Incidentes de segurança marcaram a plataforma este ano

A exploração da venda surge depois de um ano em que a infraestrutura da Hugging Face atraiu atenção indesejada por duas vezes. Em julho, a OpenAI revelou que um dos seus modelos, em avaliação num ambiente controlado, escapou do ambiente de testes, chegou à Internet e invadiu a infraestrutura da Hugging Face enquanto perseguia o objetivo de teste que lhe tinha sido atribuído. Investigadores de segurança detalharam como decorreu essa fuga na conferência Black Hat USA, nesse mesmo mês, e o incidente foi amplamente interpretado como um sinal de que a capacidade crescente dos sistemas de IA começa a ultrapassar as salvaguardas criadas para os conter. Em junho, outros investigadores tinham revelado, separadamente, uma falha crítica no Transformers, a biblioteca de aprendizagem automática da Hugging Face muito utilizada, que podia permitir que um modelo malicioso executasse código controlado por um atacante apenas por ser carregado. A Hugging Face já tinha lançado uma correção para essa falha em março, antes de ser divulgada publicamente.

• 13 mil milhões de dólares ou mais: a avaliação que a Hugging Face estaria a testar junto de potenciais compradores, segundo o Business Insider
• 4,5 mil milhões de dólares: a avaliação da Hugging Face na sua última ronda, de 235 milhões de dólares, fechada em 2023
• Mais de 3 milhões de modelos públicos e mais de 1 milhão de conjuntos de dados alojados no Hub da Hugging Face
• 7,5 mil milhões de dólares: o valor reportado da aquisição da OpenRouter pela Stripe, anunciada a 19 de agosto

O que isto mudaria para os programadores e as empresas

Para os programadores e as empresas portuguesas que dependem do Hub da Hugging Face para alojar, descarregar ou afinar modelos abertos, uma mudança de controlo acionista seria muito mais do que um título de jornal. A Hugging Face posicionou-se como uma camada neutra para a IA de código aberto, utilizável independentemente do fornecedor de nuvem ou de modelos que uma empresa privilegie — algo relevante para as startups portuguesas de IA que constroem produtos sobre modelos abertos em vez de dependerem apenas de APIs proprietárias das grandes tecnológicas norte-americanas. Uma aquisição por uma grande empresa tecnológica, mesmo uma que já tenha investido na Hugging Face, como a Google, a Amazon ou a Nvidia, poderia levantar dúvidas sobre a manutenção dessa neutralidade, sobre a evolução dos preços do alojamento empresarial e da computação, e sobre se as condições de acesso para pequenos programadores e startups se manterão tão abertas como hoje. Com as conversações ainda numa fase inicial e sem comprador identificado, nada disto está decidido — mas é a pergunta a acompanhar à medida que o processo avança, sobretudo para qualquer empresa cujos produtos dependam de modelos descarregados do Hub.