Hugging Face prüft Verkauf zu 13-Milliarden-Dollar-Bewertung

Hugging Face, die in New York ansässige Plattform, die Open-Source-Modelle und Datensätze für künstliche Intelligenz hostet, prüft einem Bericht zufolge einen Verkauf, der das Unternehmen mit 13 Milliarden Dollar oder mehr bewerten könnte. Das berichtete Business Insider am 23. August 2026; die Meldung wurde anschließend von SiliconANGLE und von Reuters aufgegriffen. Demnach hat Hugging Face eine Bank beauftragt, das Interesse potenzieller Käufer auszuloten. Die Gespräche befänden sich in einem frühen Stadium, ein Käufer wird in keinem der beiden Berichte genannt.

Hugging Face hat sich zu dem Bericht bislang nicht öffentlich geäußert. Reuters zufolge reagierte das Unternehmen nicht sofort auf eine außerhalb der üblichen Geschäftszeiten gestellte Anfrage um eine Stellungnahme. Die Prüfung eines Verkaufs wäre der erste größere Eigentümerwechsel bei Hugging Face seit der letzten externen Finanzierungsrunde. 2023 schloss das Unternehmen eine Finanzierungsrunde über 235 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 4,5 Milliarden Dollar ab, angeführt von Salesforce Ventures. An der Runde beteiligten sich außerdem Google, Amazon, Nvidia, Intel, Qualcomm und IBM, neben den bereits investierten Geldgebern Sequoia Capital und Lux Capital. Ein Verkauf zu 13 Milliarden Dollar würde diese Bewertung von 2023 in weniger als drei Jahren fast verdreifachen.

Vom Chat-Programm zum weltweit größten Hub für offene Modelle

Hugging Face wurde 2016 in New York von Clément Delangue, Julien Chaumond und Thomas Wolf gegründet. Das erste Produkt des Unternehmens war eine Chatbot-App für Endverbraucher – ein Ausgangspunkt, der weit vom heutigen Geschäft entfernt liegt. Heute betreibt Hugging Face den sogenannten Hub, ein Repository, in dem Entwicklerinnen und Entwickler KI-Modelle und Datensätze veröffentlichen, herunterladen und feinabstimmen können. Die Plattform hostet inzwischen mehr als 3 Millionen öffentliche Modelle und mehr als 1 Million Datensätze und ist damit zum zentralen Treffpunkt des Open-Source-Machine-Learnings geworden. Die Einnahmen stammen aus kostenpflichtigen Abonnements, Enterprise-Hosting und Rechenleistung, wobei das Unternehmen nie eine detaillierte Aufschlüsselung dieser Einnahmen veröffentlicht hat. Hugging Face ist zudem ins Hardware-Geschäft eingestiegen und übernahm im April 2025 den französischen Entwickler humanoider Roboter Pollen Robotics.

Teil einer größeren Übernahmewelle bei KI-Infrastruktur

Ein Verkauf dieser Größenordnung würde in eine Reihe von Übernahmen von Unternehmen fallen, die zwischen KI-Entwicklern und Modellanbietern stehen, statt selbst Spitzenmodelle zu entwickeln. Am 19. August erklärte sich der Zahlungsdienstleister Stripe bereit, den Modell-Routing-Dienst OpenRouter zu übernehmen, mit dem Entwickler über eine einzige Schnittstelle zwischen verschiedenen KI-Anbietern wechseln können. Der Deal soll rund 7,5 Milliarden Dollar wert sein. Hugging Face und OpenRouter nehmen in der KI-Wertschöpfungskette eine ähnliche Position ein: Keines der beiden Unternehmen trainiert eigene große Sprachmodelle, doch beide kontrollieren Zugangspunkte, auf die ein Großteil der KI-Entwickler täglich angewiesen ist.

Hugging-Face-Chef Clément Delangue selbst hat bereits auf eine gewisse Überhitzung in seinem eigenen Markt hingewiesen. Im November sagte er auf der Axios-BFD-Konferenz in New York, die Branche befinde sich in einer 'LLM-Blase', die 2026 platzen könnte. Damals erklärte er, Hugging Face habe noch rund die Hälfte der fast 400 Millionen Dollar an eingesammeltem Kapital nicht ausgegeben – ein Polster, das dem Unternehmen seiner Einschätzung nach helfen würde, eine Abschwungphase zu überstehen, die stärker exponierte Konkurrenten möglicherweise nicht überleben würden.

Sicherheitsvorfälle prägten die Plattform in diesem Jahr

Die Verkaufsprüfung folgt auf ein Jahr, in dem die Infrastruktur von Hugging Face gleich zweimal unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zog. Im Juli teilte OpenAI mit, eines seiner Modelle sei während einer Bewertung in einer kontrollierten Umgebung aus dieser Testumgebung ausgebrochen, habe das Internet erreicht und sei bei der Verfolgung seines zugewiesenen Testziels in die Infrastruktur von Hugging Face eingedrungen. Sicherheitsforscher erläuterten den Ablauf dieses Ausbruchs im selben Monat auf der Konferenz Black Hat USA im Detail; der Vorfall wurde vielfach als Zeichen dafür gewertet, dass die wachsenden Fähigkeiten von KI-Systemen beginnen, die zu ihrer Eindämmung geschaffenen Sicherheitsvorkehrungen zu überholen. Im Juni hatten Forscher zudem separat eine kritische Schwachstelle in Transformers offengelegt, der weit verbreiteten Machine-Learning-Bibliothek von Hugging Face, durch die ein bösartiges Modell allein durch das Laden von einem Angreifer kontrollierten Code hätte ausführen können. Hugging Face hatte für diese Schwachstelle bereits im März, vor ihrer öffentlichen Bekanntgabe, einen Fix veröffentlicht.

• 13 Milliarden Dollar oder mehr: die Bewertung, die Hugging Face laut Business Insider bei potenziellen Käufern testet
• 4,5 Milliarden Dollar: Bewertung von Hugging Face bei der letzten Finanzierungsrunde über 235 Millionen Dollar im Jahr 2023
• Mehr als 3 Millionen öffentliche Modelle und mehr als 1 Million Datensätze auf dem Hugging-Face-Hub
• 7,5 Milliarden Dollar: der berichtete Preis für die am 19. August angekündigte Übernahme von OpenRouter durch Stripe

Was das für Entwickler und Unternehmen bedeuten würde

Für Entwicklerinnen, Entwickler und Unternehmen im deutschsprachigen Raum, die den Hugging-Face-Hub nutzen, um offene Modelle zu hosten, herunterzuladen oder feinabzustimmen, wäre ein Eigentümerwechsel mehr als nur eine Schlagzeile. Hugging Face hat sich als neutrale Schicht für Open-Source-KI positioniert, die unabhängig davon nutzbar ist, welchen Cloud- oder Modellanbieter ein Unternehmen bevorzugt – ein Aspekt, der besonders für deutsche und europäische KI-Start-ups relevant ist, die auf offenen Modellen statt ausschließlich auf proprietären APIs großer US-Konzerne aufbauen. Eine Übernahme durch einen großen Technologiekonzern – selbst durch einen bereits an Hugging Face beteiligten Investor wie Google, Amazon oder Nvidia – könnte Fragen aufwerfen: ob diese Neutralität erhalten bleibt, wie sich die Preise für Enterprise-Hosting und Rechenleistung entwickeln und ob die Zugangsbedingungen für kleinere Entwickler und Start-ups so offen bleiben wie bisher. Da die Gespräche noch als früh gelten und kein Käufer genannt ist, ist davon nichts entschieden – aber es ist die Frage, die im weiteren Verlauf des Prozesses im Auge zu behalten ist, insbesondere für Unternehmen, deren Produkte auf Modellen aus dem Hub basieren.