Oracle verhoogt kosten ontslagen naar 2,8 miljard dollar door AI

Oracle gaat nog eens 700 miljoen dollar extra uitgeven aan zijn herstructureringsplan, meldde het bedrijf vrijdag in een document voor toezichthouders. Door dit extra bedrag lopen de verwachte totale kosten van het programma voor boekjaar 2026 op tot ongeveer 2,8 miljard dollar, tegenover circa 2,1 miljard dollar die het voorgaande boekjaar voor herstructurering was gereserveerd. Volgens Oracle hangt een deel van de nieuwe uitgaven samen met de invoering van kunstmatige intelligentie in sommige interne bedrijfsfuncties, terwijl het bedrijf teams reorganiseert en tegelijk kosten probeert te beheersen.

De prijs van de race om AI-infrastructuur

De stijgende ontslagkosten vallen samen met een ongekende uitbreiding van Oracles cloudinfrastructuur. De druk op rekencapaciteit nam toe nadat het bedrijf alleen al in het eerste boekjaarkwartaal voor meer dan 30 miljard dollar aan nieuwe AI-gerelateerde cloudcontracten had gesloten, waardoor het totale orderboek opliep tot 664 miljard dollar. Het bedrijf schat dat ongeveer de helft daarvan de komende 36 maanden in daadwerkelijke omzet wordt omgezet. Ondanks de omvang van de contracten zegt Oracle dat de meeste geen grote extra kapitaaluitgaven zullen vereisen, omdat een deel van de deals vooruitbetalingen van klanten omvat of apparatuur die klanten zelf leveren.

Volgens Bloomberg noemt Oracle het programma in een document voor Amerikaanse toezichthouders het "2026 Restructuring Plan". Het grootste deel van de kosten, nu geschat op ongeveer 2,8 miljard dollar, bestaat uit ontslagvergoedingen voor ontslagen medewerkers: 2,1 miljard dollar was al gereserveerd, en de extra 700 miljoen dollar weerspiegelt volgens het bedrijf "aanvullende maatregelen die naar verwachting nog worden genomen". Oracle had dit jaar al duizenden banen geschrapt om geld te besparen, en Business Insider meldde in augustus dat het bedrijf een nieuwe ontslagronde plande — onderdeel van de financiële druk die is ontstaan door de miljardeninvesteringen in AI-datacenters voor klanten zoals OpenAI.

Kasgeld onder druk ondanks recordomzet

De cijfers laten ook de andere kant van deze expansie zien. In het eerste boekjaarkwartaal groeide de omzet van Oracle met 30 procent op jaarbasis tot 19,3 miljard dollar, meer dan de markt had verwacht. Toch was de vrije kasstroom in die periode negatief 5,4 miljard dollar — een zwakker resultaat dan gebruikelijk voor het bedrijf, al was het milder dan de kasuitstroom van 9,56 miljard dollar die analisten hadden voorspeld. Om de expansie te financieren, wil Oracle dit boekjaar 40 miljard dollar ophalen via schuld en aandelenuitgifte; daarvan was 20 miljard dollar al opgehaald via een aandelenverkoop in het eerste kwartaal.

• 2,8 miljard dollar — verwachte totale kosten van het herstructureringsplan 2026
• 664 miljard dollar — orderboek van Oracle in cloudcomputing
• 40 miljard dollar — schuld en aandelen die het bedrijf dit boekjaar wil ophalen
• 21.000 — afname van het personeelsbestand van Oracle in een jaar tijd

Tijdens een gesprek met analisten zei financieel directeur Hilary Maxson van Oracle dat "vereenvoudigings- en efficiëntiemaatregelen" moeten helpen kosten te verlagen en marges te behouden. Eind mei had Oracle ongeveer 49.000 medewerkers in de Verenigde Staten en 92.000 daarbuiten — 21.000 minder dan een jaar eerder. Het bezuinigingsprogramma loopt parallel aan bewegingen aan de top van het bedrijf: bestuursvoorzitter Larry Ellison, die 40 procent van de Oracle-aandelen bezit, diende een nieuw plan in om tot 50 miljoen aandelen te verkopen vóór 24 oktober, een pakket dat tegen de slotkoers van eind juni ongeveer 8,75 miljard dollar waard is.

Wat dit betekent voor bedrijven die afhankelijk zijn van Oracle Cloud

Voor Nederlandse bedrijven die AI-workloads draaien op Oracle Cloud Infrastructure (OCI) is de financiële druk bij de leverancier een signaal om in de gaten te houden, niet meteen een alarmsignaal: de recordomzet toont dat de vraag naar AI-cloud sterk blijft, maar de negatieve kasstroom en de opeenvolgende ontslagrondes wijzen erop dat Oracle deze expansie tot het randje financiert, met oplopende schulden. Dat kan zich vertalen in vaker wisselende prijzen bij OCI, kleinere supportteams tijdens de overgang, en planningen voor nieuwe datacenters die vertraging oplopen als toegang tot kapitaal duurder wordt. Bedrijven die hun AI-infrastructuur op één wereldwijde leverancier zetten, doen er goed aan de komende kwartaalcijfers van het bedrijf nauwlettend te volgen.