Google verplicht Android-apps hun geheugengebruik te verlagen

Google heeft deze week twee nieuwe kwaliteitseisen aangekondigd voor Android-apps en -games, als reactie op een wereldwijd tekort aan geheugenchips dat wordt aangewakkerd door de groei van AI-datacenters. Volgens TechCrunch, dat op 27 augustus over het nieuws berichtte, richt een van die eisen zich op het verlagen van het geheugengebruik van apps en het optimaliseren van hun code. Het bedrijf legt uit dat de mobiele industrie te maken heeft met 'aanzienlijke beperkingen in de hardwarelevering die de beschikbaarheid van geheugen op apparaten veranderen', een situatie die uiteindelijk de gebruikerservaring kan beïnvloeden. Het Taiwanese medium TechNews bevestigde de aankondiging apart op 28 augustus, en preciseerde dat de verandering eerst wordt doorgevoerd via Android 17 en het beleid van Google Play.

Wat Google precies eist

De nieuwe prestatiedrempels hebben betrekking op dynamisch geheugengebruik en bitmapgebruik, naast nieuwe eisen voor codeoptimalisatie om vertraging en crashes van apps te voorkomen. Volgens de Zuid-Koreaanse krant AI Times, die de aankondiging eveneens bevestigde, moeten ontwikkelaars de omvang van hun DEX-code met minstens 25% verminderen. Om hen te helpen rolt Google nieuwe tools uit die ontwikkelteams waarschuwen zodra hun apps de nieuwe drempels overschrijden, en is van plan later dit jaar extra diagnostische tools uit te brengen, waaronder een functie genaamd 'Memory Limiter' die voorkomt dat een app meer geheugen van een toestel gebruikt dan het toekomt. Ontwikkelaars hebben tot februari 2027 om aan deze drempels te voldoen, gedocumenteerd op de Android-ontwikkelaarssite.

De gevolgen van niet-naleving

Niet-naleving is niet louter een technische kwestie. Volgens AI Times krijgen apps die de geheugenlimieten overschrijden te maken met 'verminderde zichtbaarheid in zoekopdrachten en aanbevelingen of beperkte publicatiefunctionaliteit' op Google Play, en TechNews voegt daaraan toe dat Google zelfs de mogelijkheid van ontwikkelaars om hun apps te publiceren of bij te werken kan beperken. Tijdens het gebruik kan het besturingssysteem zelf apps die de vastgestelde drempels overschrijden vertragen of beëindigen, en kan het zelfs andere apps op de achtergrond gedwongen sluiten als één app te veel systeembronnen inneemt. Volgens AI Times worden de regels geleidelijk ingevoerd op apparaten met RAM-configuraties van 4 GB tot meer dan 16 GB, en treffen ze vooral instap- en middenklassetoestellen, waar de beschikbare geheugenmarge het krapst is.

• De nieuwe drempels voor dynamisch geheugen- en bitmapgebruik gelden vanaf Android 17.
• De DEX-code van apps moet volgens AI Times met minstens 25% krimpen.
• Deadline om aan de nieuwe prestatiedrempels te voldoen: februari 2027.
• Daarnaast moet elke app met inlogfunctie tegen april 2027 'Zero Tap Sign-In' aanbieden — automatisch herstel van de sessie bij het wisselen van toestel, via de Android Restore Credentials API.
• Niet-naleving kan de zichtbaarheid van een app in zoekopdrachten en aanbevelingen van Google Play verminderen, of de publicatie ervan beperken.

Waarom nu

Google presenteert de verandering als een directe reactie op een markt waarin geheugen 'mogelijk niet meer zo breed beschikbaar' is als voorheen, met name voor instapmodellen, waar de componentprijs een doorslaggevende factor is. Het bedrijf licht de oorsprong van het tekort niet verder toe, maar plaatst het expliciet in de context van de 'beperkingen in de hardwarelevering' waarmee de industrie te maken heeft: de versnelde bouw van datacenters om AI-modellen te trainen en te draaien heeft de wereldwijde vraag naar geheugenchips opgedreven, een component die telefoonfabrikanten ook nodig hebben voor hun eigen toestellen. TechNews merkt op dat wanneer één app te veel bronnen verbruikt, het systeem kan vertragen of andere apps op de achtergrond gedwongen kan sluiten — een probleem dat juist bij goedkopere telefoons erger wordt.

Voor Nederlandse Android-ontwikkelaars betekent de nieuwe regel dat ze het geheugengebruik van hun apps zo snel mogelijk moeten doorlichten: buiten de nieuwe drempels vallen vóór februari 2027 kan leiden tot minder zichtbaarheid op Google Play, net in een markt waar organische vindbaarheid het belangrijkste kanaal blijft om gebruikers te werven. De maatregel komt bovendien op een moment waarop de door AI gedreven wereldwijde vraag naar geheugen geen tekenen van afzwakking vertoont, wat erop wijst dat deze hardwarebeperkingen na de door Google gestelde deadline zouden kunnen aanhouden — of zelfs verscherpen.