Misuri revoca a un concejal por respaldar un centro de datos IA

Los votantes del distrito noroeste de Independence, en Misuri, revocaron al concejal John Perkins el 1 de septiembre de 2026, con el 68,05 % de los votos a favor de su destitución, según confirmó la ciudad una vez escrutadas todas las mesas. Perkins, que representaba el Distrito 1 desde 2016, fue el objetivo de la revocatoria por un voto emitido cinco meses antes: la concesión de incentivos fiscales a un centro de datos de IA construido por una empresa neerlandesa. Es el resultado más contundente hasta la fecha en una ola de revocatorias en Estados Unidos dirigidas contra cargos electos que aprobaron proyectos de infraestructura de IA.

La revocatoria llegó a las urnas después de que los organizadores reunieran firmas del 8 % de los votantes registrados en el Distrito 1, tras meses de carteles a favor y en contra de Perkins junto al camino de acceso a los colegios electorales. La elección especial, celebrada solo en el Distrito 1, costó a la ciudad unos 164.400 dólares. "Según los resultados no oficiales de la elección especial de hoy, los votantes del Primer Distrito han decidido revocar al concejal John Perkins", anunció la ciudad el martes por la noche, y añadió que la revocatoria será efectiva una vez certificados los resultados, lo que obligará a convocar una nueva elección especial para cubrir el puesto. Perkins declaró al canal local KCTV que no esperaba que la revocatoria llegara tan lejos, y afirmó tras conocerse los resultados que no impugnaría el desenlace, aunque defendió su voto original. "Esto va a suponer un beneficio económico duradero para la ciudad", dijo. "He sentado cimientos que nunca se habían sentado antes."

Un paquete de bonos de 150.000 millones de dólares dividió a la ciudad

Perkins fue uno de los cinco concejales de Independence que votaron 5 a 2 en marzo a favor de un acuerdo que permite a Nebius, una empresa neerlandesa de nube para IA, construir una "fábrica de IA" de 195.000 metros cuadrados sobre unas 400 acres (162 hectáreas) junto a Little Blue Parkway y la autopista 78. El concejo autorizó la emisión de 150.600 millones de dólares en bonos de desarrollo industrial exentos de impuestos —un mecanismo de financiación propio de Misuri que permitió a Nebius no pagar impuestos sobre bienes inmuebles, bienes personales ni ventas durante la construcción— a cambio de 651 millones de dólares en pagos compensatorios a lo largo de veinte años, más de 30 millones de dólares anuales para un presupuesto municipal que hoy ronda de media los 85 millones. La votación llegó tras una audiencia pública de casi cuatro horas en la que más de 60 vecinos hablaron a favor y en contra del proyecto.

Lo que impulsó la oposición no fue tanto el beneficio fiscal como la presión sobre los recursos. Se espera que el campus de Nebius consuma unos 800 megavatios una vez terminado, casi el triple de lo que Independence genera hoy por sí misma, y los residentes expresaron abiertamente su preocupación por el consumo de agua, el ruido y el valor de las viviendas, tan cerca de dos colegios de primaria. "Es más energía, más calor, más ruido y un impacto ambiental duradero en un valle donde hoy viven residentes", dijo ante el concejo, antes de la votación de marzo, el vecino Daniel Moorehead. Nebius ha señalado desde entonces que obtendrá su electricidad de una central eléctrica independiente, financiada con capital privado, en lugar de recurrir a la red de Independence Power and Light, y que operará un sistema de refrigeración de circuito cerrado que consume mucha menos agua que otros centros de datos hiperescala que ya funcionan en el área metropolitana de Kansas City para Meta y Google. Los partidarios replicaron que el proyecto —años de empleo en la construcción más unos 125 puestos permanentes— era demasiado valioso como para rechazarlo. "No permitir que este proyecto avance mantendría a nuestra ciudad en déficit", argumentó en la audiencia el vecino Terry Martel.

Queremos que la gente sepa que puede pedir cuentas a sus representantes. Solo esperamos que la gente de otras comunidades vea que nuestros representantes están para servirnos. Cuando eso no ocurre, tenemos muy pocas herramientas a nuestro alcance, pero son herramientas que la ley nos permite usar, y a veces una revocatoria es una de ellas.

Un patrón que va mucho más allá de Misuri

Perkins es ya el tercero de los cinco concejales que respaldaron el acuerdo con Nebius en perder su puesto: los otros dos ya habían sido derrotados en elecciones distintas antes de la revocatoria del martes, según el recuento del medio estadounidense Talking Points Memo. La fiscal general de Misuri, Catherine Hanaway, ha declarado que su oficina está "vigilando muy de cerca si se están dando informaciones engañosas al público sobre cuánta agua o cuánta energía se va a consumir" en los centros de datos, y legisladores estatales han presentado proyectos de ley para que sean los propios operadores de centros de datos, y no los vecinos abonados, quienes asuman sus costes energéticos.

Independence está lejos de ser un caso aislado. A principios de julio, según datos de Ballotpedia recogidos por Newsweek, hasta 58 cargos electos locales de siete estados —Oklahoma, Misuri, Michigan, Texas, California, Arizona y Wisconsin— habían enfrentado en 2026 peticiones de revocatoria ligadas a decisiones sobre centros de datos, y la activista medioambiental Erin Brockovich asegura que su mapa de seguimiento comunitario ha registrado más de 8.000 quejas contra el sector en todo el país. Entre los casos recientes:

• En Yukon, Oklahoma, el vicealcalde Jeff Wootton dimitió en junio antes que enfrentar una votación de revocatoria provocada por la venta de un terreno a un centro de datos.
• En el municipio de Augusta, Michigan, vecinos pidieron la revocatoria de concejales que recalificaron terrenos agrícolas para un centro de datos, alegando que la decisión debía haberla tomado directamente el electorado.
• En el condado de Imperial, California, una revocatoria apunta a la presidenta de la junta que aprobó una fusión de parcelas que abrió camino a un proyecto de centro de datos.
• En San Angelo y Temple, Texas —un estado que corteja activamente la inversión hiperescala—, varios concejales enfrentan sus propias campañas de revocatoria.

A escala nacional, la tensión avanza en dos direcciones a la vez. La administración Trump sostiene que un despliegue más rápido de centros de datos es indispensable para que Estados Unidos mantenga su ventaja frente a rivales como China en la carrera por dominar la IA, incluso cuando ese mismo despliegue alimenta, de Misuri a Michigan y Arizona, el malestar local por las facturas de electricidad, el agua y el ruido.

Lo que esto cambia para los ayuntamientos españoles

El caso de Independence ofrece una lección directamente aplicable a los municipios españoles que negocian, o negociarán, la instalación de un centro de datos de IA, un asunto ya sensible en España tras la polémica del centro de datos de Meta en Talavera de la Reina, donde el consumo de agua se convirtió en el eje del debate público. Un voto favorable en un pleno municipal, por amplio que sea, puede deshacerse meses después en las urnas si los compromisos sobre energía, agua y molestias no quedan blindados antes de la votación en lugar de después de que los vecinos empiecen a leer sus facturas. Para una empresa que aspire a instalar un centro en España, la lección es la misma: una exención fiscal o una promesa de empleo ya no bastan para comprar una paz política duradera con los vecinos; los operadores que avanzan más rápido son los que negocian de antemano su propia fuente de electricidad y un circuito de agua cerrado, tal como ha hecho Nebius en Independence.