Missouri destitui vereador por voto em data center de IA

Os eleitores do distrito noroeste de Independence, no Missouri, destituíram o vereador John Perkins em 1º de setembro de 2026, com 68,05% dos votos favoráveis à sua saída do cargo, confirmou a cidade após a apuração de todas as urnas. Perkins, que representava o 1º Distrito desde 2016, foi alvo do processo por causa de um voto dado cinco meses antes: a concessão de incentivos fiscais a um data center de IA construído por uma empresa holandesa. É o resultado mais contundente até agora numa onda de destituições nos Estados Unidos voltadas justamente contra políticos que aprovaram projetos de infraestrutura de IA.

O processo de destituição chegou às urnas depois que organizadores reuniram assinaturas de 8% dos eleitores registrados no 1º Distrito, após meses de placas a favor e contra Perkins ao longo do caminho até as seções eleitorais. A eleição especial, realizada apenas no 1º Distrito, custou à cidade cerca de US$ 164.400. "Com base nos resultados não oficiais da eleição especial de hoje, os eleitores do Primeiro Distrito votaram para destituir o vereador John Perkins", anunciou a cidade na noite de terça-feira, acrescentando que a destituição só passa a valer depois de os resultados serem certificados, o que obriga a convocação de uma nova eleição especial para preencher a vaga. Perkins disse à emissora local KCTV que não esperava que o processo fosse tão longe, e afirmou depois do resultado que não vai contestá-lo — mas manteve a defesa do próprio voto. "Isso vai trazer um benefício econômico duradouro para a cidade", disse ele. "Eu construí bases que nunca tinham sido construídas antes."

Um pacote de títulos de US$ 150 bilhões dividiu a cidade

Perkins foi um dos cinco vereadores de Independence que votaram 5 a 2 em março a favor de um acordo permitindo que a Nebius, empresa holandesa de nuvem para IA, construa uma "fábrica de IA" de 195 mil metros quadrados em cerca de 400 acres (162 hectares) perto da Little Blue Parkway e da rodovia 78. O conselho autorizou a emissão de US$ 150,6 bilhões em títulos de desenvolvimento industrial isentos de impostos — um mecanismo de financiamento próprio do Missouri que permitiu à Nebius não pagar impostos sobre imóveis, bens pessoais e vendas durante a construção — em troca de US$ 651 milhões em pagamentos compensatórios ao longo de 20 anos, mais de US$ 30 milhões por ano para um orçamento municipal que hoje gira em torno de US$ 85 milhões. A votação seguiu uma audiência pública de quase quatro horas, na qual mais de 60 moradores se manifestaram a favor e contra o projeto.

O que alimentou a oposição foi menos o benefício fiscal em si do que a pressão sobre os recursos locais. O campus da Nebius deve consumir cerca de 800 megawatts quando estiver totalmente construído — quase três vezes o que Independence gera hoje por conta própria —, e moradores manifestaram preocupação aberta com o consumo de água, o barulho e o valor dos imóveis, tão perto de duas escolas primárias. "É mais energia, mais calor, mais barulho e um impacto ambiental duradouro num vale onde moradores vivem hoje", disse ao conselho o morador Daniel Moorehead, antes da votação de março. Desde então, a Nebius afirmou que vai obter eletricidade de uma usina separada, financiada com capital privado, em vez de recorrer à rede da Independence Power and Light, e que vai operar um sistema de resfriamento em circuito fechado que consome bem menos água do que outros data centers hiperescala já em operação na região metropolitana de Kansas City para Meta e Google. Os defensores do projeto rebateram dizendo que ele — anos de empregos na construção, mais cerca de 125 postos permanentes — era valioso demais para ser recusado. "Não permitir que esse projeto avance vai manter nossa cidade no vermelho", argumentou na audiência o morador Terry Martel.

Queremos que as pessoas saibam que podem cobrar seus representantes eleitos. Só esperamos que moradores de outras comunidades vejam que nossos representantes estão aí para nos servir. Quando isso não acontece, temos muito poucas ferramentas à disposição, mas são ferramentas que a lei nos permite usar, e às vezes uma destituição é uma delas.

Um padrão que vai muito além do Missouri

Perkins é agora o terceiro dos cinco vereadores que apoiaram o acordo com a Nebius a perder o cargo — os outros dois já haviam sido derrotados em eleições distintas antes da destituição de terça-feira, segundo o levantamento do site americano Talking Points Memo. A procuradora-geral do Missouri, Catherine Hanaway, disse que seu gabinete está "acompanhando bem de perto se estão sendo passadas informações enganosas ao público sobre quanta água ou quanta energia será consumida" pelos data centers, e parlamentares estaduais apresentaram projetos de lei para que os próprios operadores de data centers, e não os consumidores vizinhos, arquem com seus custos de energia.

Independence está longe de ser um caso isolado. No início de julho, segundo dados da Ballotpedia divulgados pela Newsweek, até 58 autoridades locais em sete estados — Oklahoma, Missouri, Michigan, Texas, Califórnia, Arizona e Wisconsin — enfrentaram em 2026 petições de destituição ligadas a decisões sobre data centers, e a ativista ambiental Erin Brockovich afirma que seu mapa de acompanhamento comunitário já registrou mais de 8 mil reclamações contra o setor em todo o país. Entre os casos recentes:

• Em Yukon, Oklahoma, o vice-prefeito Jeff Wootton renunciou em junho para não enfrentar uma votação de destituição provocada pela venda de um terreno a um data center.
• No município de Augusta, em Michigan, moradores pediram a destituição de conselheiros que reclassificaram terras agrícolas para um data center, alegando que a decisão deveria ter sido dos eleitores.
• No condado de Imperial, na Califórnia, um processo de destituição mira a presidente do conselho que aprovou a fusão de lotes que abriu caminho para um projeto de data center.
• Em San Angelo e Temple, no Texas — um estado que corteja ativamente investimentos hiperescala —, vereadores enfrentam suas próprias campanhas de destituição.

Em escala nacional, a tensão caminha em duas direções ao mesmo tempo. O governo Trump argumenta que uma expansão mais rápida dos data centers é essencial para os Estados Unidos manterem a dianteira sobre rivais como a China na corrida pela dominação da IA, mesmo enquanto essa mesma expansão alimenta, do Missouri a Michigan e ao Arizona, a insatisfação local com contas de luz, água e barulho.

O que isso muda para prefeituras e empresas no Brasil

O caso de Independence funciona como um alerta direto para prefeituras e governos estaduais brasileiros que negociam, ou vão negociar, a instalação de data centers de IA — um debate que já ganha força em estados como Ceará e São Paulo, onde grandes projetos de nuvem e IA vêm sendo anunciados com incentivos fiscais generosos. Uma votação favorável em câmara municipal, mesmo folgada, pode gerar desgaste político meses depois se os compromissos sobre energia, água e incômodos para os vizinhos não forem definidos antes da votação, e não só depois que os moradores começarem a receber contas mais altas. Para uma empresa que planeja instalar um data center no Brasil, a lição é a mesma: uma isenção fiscal ou uma promessa de empregos não bastam mais para comprar paz duradoura com a vizinhança; as empresas que avançam mais rápido são as que negociam de antemão sua própria fonte de energia e um sistema de resfriamento em circuito fechado, como fez a Nebius em Independence.