Gates fordert Robotersteuer und für Menschen reservierte Jobs

In einem fast 6.000 Wörter langen Essay, den er am Mittwoch auf seiner persönlichen Website veröffentlichte, sowie in einem einstündigen Interview mit der New York Times erklärte Bill Gates, der 70-jährige Mitgründer von Microsoft, künstliche Intelligenz berge Risiken, die die Technologiebranche wissentlich herunterspiele, weil "zu viel Geld auf dem Spiel steht". Diese Risiken dringend anzugehen, sollte seiner Ansicht nach "die weltweite Priorität Nummer eins" sein.

Gates sagte der New York Times, Menschen innerhalb der Branche, die die Fähigkeiten der KI wirklich verstünden, seien im Privaten besorgt, scheuten sich aber, dies öffentlich zu sagen. "Im Privaten sind die Leute, die verstehen, wie gut diese Technologie ist und wie viel besser sie noch wird, sehr besorgt", sagte er und fügte hinzu, Führungskräfte sagten inzwischen zueinander: "Hey, sag das nicht. Das schadet uns — der nächsten Billion Dollar, die wir einsammeln wollen."

Eine Steuer, um den Ersatz von Menschen durch Maschinen zu bremsen

Die konkreteste Idee in Gates' Essay ist eine neue Abgabe auf Automatisierung. Die New York Times beschreibt sie als "Token-Steuer" — ein Token ist die Grundeinheit der KI-Rechenleistung —, die den Einsatz von KI gegenüber menschlicher Arbeit verteuern soll; die Einnahmen sollen Umschulungsprogramme und ein stärkeres soziales Sicherungsnetz für verdrängte Arbeitskräfte finanzieren. TechCrunch, das sich direkt auf den Text des Essays stützt, beschreibt denselben Vorstoß anders, nämlich als "Robotersteuer", die eine Lücke im Steuersystem schließen würde: Ein Arbeitgeber, der jemanden einstellt, zahlt Lohnnebenkosten auf dessen Gehalt, wer aber einen Roboter kauft, kann ihn in der Regel sofort als Betriebsausgabe abschreiben. "Das Steuersystem drängt einen dazu, Menschen durch Maschinen zu ersetzen", schreibt Gates, für den eine Besteuerung der Automatisierung "die Flucht aus menschlicher Arbeit ein wenig bremsen" und zugleich dieselben Ziele bei Umschulung und sozialer Absicherung finanzieren würde. Die beiden Darstellungen stimmen beim genauen Mechanismus nicht vollständig überein — ob die Steuer auf die Rechenleistung selbst oder auf Kapitalanschaffungen erhoben wird, die Arbeitskräfte ersetzen — eine Unklarheit, die die veröffentlichten Auszüge des Essays nicht auflösen.

• "Token-Steuer": eine Abgabe auf die Nutzung von KI-Rechenleistung, um Automatisierung gegenüber menschlicher Arbeit zu verteuern.
• "Robotersteuer": die Abschaffung des buchhalterischen Vorteils, der es Arbeitgebern erlaubt, eine Automatisierungsanschaffung schneller abzuschreiben, als sie Lohnkosten absetzen können.
• Für Menschen "reservierte" Jobs: eine gesetzliche Kategorie von Stellen — etwa in der Pflege —, in denen KI Beschäftigte nicht ersetzen dürfte, selbst wenn sie technisch dazu in der Lage wäre.

Gates schlägt zudem vor, bestimmte Berufe als "für Menschen reserviert" einzustufen, also für KI gesperrt, auch wenn diese technisch dazu fähig wäre. Laut TechCrunchs Darstellung nennt er zwei Arten von Begründungen: wirtschaftliche und menschliche. "Man kann einem 55-jährigen Bauarbeiter, der sein ganzes Leben lang diesen Beruf ausgeübt hat, nicht sagen, er solle jetzt in einer Pflegeeinrichtung arbeiten, und erwarten, dass er das erfüllend findet", schreibt er. In anderen Fällen, so seine Argumentation, solle eine Aufgabe unabhängig von Kosten oder Effizienz menschlich bleiben: "Stellen Sie sich vor, ein Roboter überbringt Ihnen die schreckliche Nachricht, dass Sie eine unheilbare Krankheit haben. Es gibt keinen technischen Grund, warum er das nicht könnte. Trotzdem sollte er es nicht." Die Liste der reservierten Jobs werde sich mit der Zeit weiterentwickeln, wobei manche Rollen "über Jahre oder Jahrzehnte" schrittweise für KI geöffnet würden, verbunden mit der Zusage, andere dauerhaft zu erhalten.

Warum die Branche geschwiegen hat

Gates argumentiert, Unternehmen reagierten schlicht auf Marktanreize, die im Widerspruch zum Interesse der Gesellschaft stehen könnten, und prognostiziert, dass sich das Muster der Vergangenheit — neue Technologien schaffen mehr Arbeitsplätze, als sie vernichten — diesmal nicht wiederholen werde. Er bezeichnete den aktuellen Moment als "vollkommen, absolut, komplett, total anders" und fügte hinzu: "Das ist eine gewaltige Behauptung, und ich setze alles, was ich weiß, aufs Spiel — alles." Seine Begründung, so die Times, laute, dass sich KI gleichzeitig in der gesamten Wirtschaft ausbreite und dadurch kaum Raum lasse, dass eine Branche die aus einer anderen verdrängten Arbeitskräfte auffange — anders als frühere Automatisierungswellen, die Beschäftigte in benachbarte Branchen verlagerten.

TechCrunch merkt an, dass beide Vorschläge von Gates — die Automatisierungssteuer und die für Menschen reservierten Jobs — die Gewinne der großen KI-Labore spürbar schmälern würden, was laut dem Portal erklären könnte, warum bisher kaum darüber gesprochen wurde. Keines der beiden Medien berichtet, dass eine Regierung einen der beiden Vorschläge aufgegriffen hätte, und TechCrunch weist darauf hin, dass Gates' Essay offenlasse, wer entscheiden würde, welche Jobs reserviert werden, und wie solche Regeln durchgesetzt würden.

Zu Gates' wirtschaftlichen Warnungen gesellt sich in seinem Essay ein zweites Thema: katastrophaler Missbrauch, etwa Bioterrorismus, der durch KI-Systeme erleichtert wird, die bei der Entwicklung neuer Krankheitserreger helfen können. Er fordert verbindliche internationale Abkommen und verpflichtende Sicherheitsprüfungen für jedes KI-System, das zur Waffe gemacht werden könnte, um neue Moleküle zu erschaffen, und lehnt die von Weißem Haus und Branche bevorzugten freiwilligen Selbstverpflichtungen ab: "Selbstregulierung beim gefährlichsten Werkzeug, das je erfunden wurde? Nein, danke!" Die Times merkt an, dass diese Warnungen jenen von Anthropic-Mitgründer Dario Amodei ähneln, dessen vergleichbare Alarmrufe ihn in Konflikt mit dem Pentagon und weiten Teilen der Branche gebracht haben. "Da greifen Leute ausgerechnet die Person an, die am offensten über die Nachteile spricht", sagte Gates.

Bislang existieren weder die Token- oder Robotersteuer noch die Kategorie der für Menschen reservierten Jobs in irgendeinem Gesetz, und Gates selbst räumt ein, dass die Details — wer entscheidet, und wie — noch offen sind. Sollten Regierungen eine dieser Ideen aufgreifen, könnten Unternehmen, die eine Automatisierung von Stellen erwägen, mit neuen steuerlichen Kosten rechnen, während Berufe, die als schwer ersetzbar oder zutiefst menschlich gelten — etwa in der Pflege —, einen ausdrücklichen rechtlichen Schutz vor dem Ersatz durch KI erhalten könnten. Nichts davon steht heute konkret zur Entscheidung an, doch Gates drängt Politikerinnen und Politiker nun, genau das in Betracht zu ziehen.