Japón destina 6.100 millones de dólares a una IA para 10 millones de robots

El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI) y su agencia de innovación, NEDO, han encargado formalmente a Noetra —un consorcio controlado mayoritariamente por SoftBank, Sony Group, NEC y Honda Motor— la construcción de un modelo nacional de «IA física», según informó AI News el 1 de julio de 2026. El proyecto se extiende del año fiscal 2026 al 2030 y cuenta con financiación pública de hasta un billón de yenes, unos 6.100 millones de dólares. Noetra trabajará junto al AIST, un laboratorio de investigación nacional, en un modelo capaz de leer conjuntamente lenguaje, imágenes, vídeo y datos de sensores, de modo que un robot pueda interpretar una habitación y actuar en ella, en lugar de limitarse a ejecutar movimientos preprogramados.

Un tope de financiación, no una garantía

Solo los dos primeros años del programa están asegurados. Según AI News, el encargo del año fiscal en curso vale por sí solo unos 2.300 millones de dólares, procedentes de una partida de 387.300 millones de yenes financiada mediante los bonos de transición energética GX de Japón. A partir de ahí, la financiación se revisará anualmente mediante un proceso por etapas («stage-gate»), lo que significa que Tokio puede retirar el apoyo si Noetra no cumple sus objetivos. Se espera una primera versión del modelo ya este año fiscal, con actualizaciones anuales construidas con datos aportados voluntariamente por los fabricantes participantes.

Por qué robots, y por qué ahora

El ministro de Industria, Ryosei Akazawa, afirmó que el plan «promoverá vigorosamente la implementación social» en sectores como la restauración, la fabricación de alimentos y la atención médica, según Let's Data Science, que cita informaciones de Ary News, The Japan Times y Nikkei Asia del 30 de junio de 2026. El Gobierno se ha fijado el objetivo de desplegar unos 10 millones de robots equipados con IA en 18 industrias antes de 2040. Detrás de esa cifra hay un problema demográfico sin solución fácil: la población japonesa lleva disminuyendo desde 2008, se prevé que su población en edad de trabajar caiga con fuerza en las próximas dos décadas, y una política migratoria restrictiva deja a los empleadores pocas alternativas a la automatización. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón proyecta por su parte un déficit de 570.000 trabajadores del sector de cuidados para 2040, un sector que hoy registra apenas un candidato por cada 4,25 puestos vacantes.

• Hasta 1 billón de yenes (unos 6.100 millones de dólares) en financiación pública durante cinco años, ejercicios 2026-2030
• 387.300 millones de yenes (unos 2.300 millones de dólares) ya comprometidos para el ejercicio 2026, procedentes de los bonos de transición GX
• 10 millones de robots equipados con IA previstos en 18 industrias para 2040
• Accionistas mayoritarios de Noetra: SoftBank, Sony Group, NEC, Honda Motor; se esperan hasta 44 empresas
• Déficit de 570.000 trabajadores de cuidados proyectado para 2040, según el ministerio de Salud japonés

Una base industrial ya existente

Japón no parte de cero. Sus fabricantes ya controlan cerca del 70% del mercado mundial de robótica industrial, según datos del METI citados por Let's Data Science, lo que da al proyecto Noetra una base de producción real y no puramente experimental. El país también ha dedicado años a desarrollar experiencia robótica en el cuidado de personas mayores, la respuesta a catástrofes y la manufactura, incluida la larga limpieza de la central de Fukushima Daiichi. La apuesta de Noetra busca convertir esa experiencia acumulada en un modelo compartido y exportable, en lugar de un mosaico de productos aislados. Ingenieros de SoftBank estarían trabajando junto a investigadores de Preferred Networks y del propio AIST, mientras Fujitsu y Rakuten estudiarían si sumarse al consorcio.

Una carrera regional, no un esfuerzo en solitario

El momento elegido no es casual. Corea del Sur anunció su propio impulso robótico apenas un día después de la confirmación japonesa, y ambos gobiernos presentan ya la IA física —robots capaces de percibir y actuar en el mundo real— como el próximo frente de una competencia que hasta ahora se había librado sobre todo en torno a los chatbots y los contratos de nube. Un anuncio de política anterior del METI, en marzo de 2026, fijó el objetivo de captar el 30% del mercado mundial de IA física para 2040.

Qué cambia para las empresas japonesas

Para los fabricantes japoneses pequeños y medianos y los operadores de centros de cuidados, durante mucho tiempo excluidos de la robótica a medida por su coste, un modelo de fundación compartido cambia el cálculo: en lugar de encargar un sistema hecho a medida, podrían con el tiempo licenciar o adaptar un modelo respaldado por el Estado y ya entrenado con datos sectoriales de participantes más grandes. Ese es también el riesgo inscrito en la estructura por etapas: si el primer modelo de Noetra, previsto para este ejercicio, no alcanza sus objetivos, la financiación con la que cuentan los operadores más pequeños podría revisarse o reducirse antes de llegar siquiera hasta ellos.