El cable Nuvem de Google llega a Sines y conecta Portugal con EEUU

El cable submarino Nuvem, de Google, ha llegado a Sines, reforzando el papel de Portugal en las conexiones digitales entre Europa y Estados Unidos. Esta nueva infraestructura transatlántica, cuya entrada en servicio está prevista para 2027, conecta Myrtle Beach, en Carolina del Sur, con Sines, en la costa del Alentejo, pasando por la isla azoriana de São Miguel y por las Bermudas. Según Google, Nuvem es el primer sistema de cables submarinos en conectar directamente Estados Unidos con las Azores y Portugal continental, y el primer sistema transatlántico con un punto de aterrizaje en las Bermudas.

El cable tiene una extensión de unos 6.900 kilómetros y fue tendido en colaboración con el operador Meo. En cuanto a capacidad, cada par de fibras ópticas tendrá un caudal proyectado de aproximadamente 24 terabits por segundo; en total, el sistema cuenta con 16 pares de fibras, lo que permitirá alcanzar una capacidad agregada de 384 Tbps. Tras el cable "Equiano", tendido en 2022, Google prepara ahora "Sol", otro sistema que, aunque no toca territorio continental portugués, estará conectado a São Miguel y también entrará en servicio en 2027, uniendo Florida con las Bermudas, las Azores y España.

Una inversión estadounidense que podría alcanzar los 40.000 millones de dólares

En la presentación de Nuvem, celebrada en el Oceanário de Lisboa, el embajador de Estados Unidos en Portugal, John Arrigo, defendió que la inversión de Google confirma la creciente apuesta estadounidense por el país. Según el diplomático, se esperan más de 40.000 millones de dólares de inversión tecnológica estadounidense en Portugal hasta 2031, una cifra que convertiría al país en "la mayor concentración de inversión estadounidense en infraestructura de inteligencia artificial de toda Europa". "Cuando las empresas estadounidenses invierten así, no una vez, no dos, sino tres veces en el mismo país, eso no es una coincidencia", afirmó Arrigo.

El embajador subrayó además la importancia geopolítica de los cables submarinos, que transportan más del 95% del tráfico mundial de datos y que, según él, son fundamentales para el intercambio de inteligencia entre aliados de la OTAN. "Cada nuevo cable de confianza que llega a la costa portuguesa es un cable que deja de llegar a otro lugar menos fiable", dijo, defendiendo que Europa debe profundizar la cooperación con Estados Unidos en infraestructuras digitales en lugar de intentar avanzar en solitario.

Portugal, punto de paso del 15% al 20% de los cables submarinos mundiales

"Tenemos una posición geoestratégica privilegiada en la red mundial de cables submarinos. Entre el 15% y el 20% de los cables submarinos pasan actualmente por nuestras aguas soberanas, y la tendencia es al alza en los próximos años", explica Luís Bernardino, presidente del Observatorio de Ecosistemas Digitales, al Jornal Económico. A finales de 2026, Portugal contará con 20 cables submarinos tendidos en su costa, entre ellos EllaLink, Equiano, Medusa, 2Africa, Nuvem, New CAM Ring y Olisipo. Además de Google, Meta y otras tecnológicas estadounidenses también han sondeado a Anacom, el regulador portugués de telecomunicaciones, sobre la posibilidad de instalar más cables en el país, y Meo operará además el cable Pisces —también conocido como "cable brexit"—, que conectará dos puntos de Europa con Irlanda bordeando el Reino Unido.

• Longitud del cable Nuvem: unos 6.900 kilómetros, entre Myrtle Beach (EEUU) y Sines, vía Azores y Bermudas.
• Capacidad: 16 pares de fibra, 24 Tbps por par, 384 Tbps de capacidad agregada.
• Entrada en servicio prevista: 2027, el mismo año que el cable "Sol" de Google.
• Cables tendidos o previstos en Portugal para finales de 2026: unos 20, incluidos EllaLink, Equiano, Medusa, 2Africa y New CAM Ring.
• Inversión directa en proyectos de cables submarinos en Portugal: unos 200 millones de euros.
• Inversión tecnológica y digital que esta infraestructura podría atraer: más de 10.300 millones de euros, según AmCham Portugal y PwC.

De clientes a copropietarios: la carrera de los hiperescaladores

Los cables submarinos pertenecían tradicionalmente a consorcios de operadoras de telecomunicaciones. Hace una década surgió una nueva categoría de cliente: los grandes operadores de internet, como Meta, Google y Amazon, que hoy representan la mitad del negocio. "Meta, Google, Amazon y Microsoft han dejado de ser solo clientes para convertirse en coinversores y propietarios de sistemas submarinos masivos", explica Samuel Carvalho, consejero delegado de TelCables Europe, filial europea de Angola Cables, al Jornal Económico. Según él, "Portugal se ha consolidado como el centro gravitacional de la conectividad atlántica", gracias a una red de fibra madura y a la abundancia de energía limpia para acoger mega centros de datos de IA.

Google ya ha invertido en más de 30 cables submarinos, Meta es propietaria de 2Africa —que conecta tres continentes y costó más de mil millones de euros— y prepara además el proyecto Waterworth, de 50.000 kilómetros, mientras que Amazon ha invertido en sistemas como Fastnet, entre Maryland e Irlanda. Un estudio de Portugal DC, la asociación portuguesa de centros de datos, realizado con la consultora neerlandesa Pb7 Research, estima que el sector de centros de datos e infraestructuras digitales podría generar un impacto positivo de 3.700 millones de euros en el PIB nacional hasta 2031, frente a los 160 millones actuales, creando más de 9.400 puestos de trabajo a tiempo completo. "La latencia es el nuevo oro. Cuanto más rápido llegan los datos a los usuarios o circulan entre centros de datos, más eficientes son los servicios", resume Luís Pedro Duarte, presidente de Portugal DC.

Para las Azores, el archipiélago por el que pasan Nuvem y, en el futuro, Sol, el presidente del Gobierno regional, José Manuel Bolieiro, habló de una "importancia disruptiva": los cables convierten a la isla de São Miguel de un simple "puente" en el Atlántico en también una "sala de control" de las nuevas economías digitales, con potencial para funcionar como cables inteligentes que siguen indicadores climáticos y energéticos. Bolieiro advirtió además de la necesidad de renovar la llamada Anel CAM, la red de cables que conecta el continente con las Azores y Madeira, cuya vida útil está llegando a su fin.

Para una operadora hispanohablante de nube, alojamiento o streaming que dude dónde ubicar su próximo punto de presencia en Europa, un cable directo a Estados Unidos —junto a los otros 19 sistemas ya tendidos o previstos en Portugal— supone un acceso más barato y con menor latencia a servidores y servicios estadounidenses, además de un argumento más para hacer transitar sus operaciones europeas por Portugal en lugar de los ya saturados centros del norte del continente.