Saoedi-Arabië kondigt 2,5 miljard dollar aan datacenters aan

Op de tweede dag van de technologieconferentie LEAP 2026 in Riyad, op 2 september 2026, werden grote investeringen en lanceringen aangekondigd met een gecombineerde waarde van ongeveer 2,5 miljard dollar, verspreid over datacenters, clouddiensten, technologische lokalisatie en onderzoek en ontwikkeling, aldus Economy Middle East. Al Moammar Information Systems (MIS) voerde de aankondigingen van de dag aan met een investering van 1,2 miljard dollar om datacenters in Saoedi-Arabië uit te breiden en de totale operationele capaciteit te verhogen naar 192 megawatt, om aan de groeiende vraag naar computing- en AI-diensten te voldoen.

880 miljoen dollar voor een datacenter in Khuzam Digital Valley

NHC Innovation, de digitale en technologische tak van de Saoedische nationale huisvestingsmaatschappij, kondigde de ontwikkeling aan van een datacenter in Khuzam Digital Valley, met investeringen van in totaal 3,3 miljard Saoedische riyal (ongeveer 880 miljoen dollar), met als doel een IT-belasting van tot 65 megawatt tegen 2033, aldus Asharq Al-Awsat. Het centrum moet digitale infrastructuur opbouwen ter ondersteuning van clouddiensten en geavanceerde technologieën, met diensten als hosting en verhuur, beheerde diensten, cloud computing en IT, energie en connectiviteit, en diensten met toegevoegde waarde.

Om de gereedheid van het centrum te ondersteunen en wereldwijde technologiepartnerschappen aan te trekken, sloot het bedrijf samenwerkingsovereenkomsten met BytePlus, de technologietak van het Chinese ByteDance, en met het Zuid-Koreaanse NAVER Innovation, waarbij aan beide capaciteit wordt toegewezen als eerste klanten van het datacenter, naast technische diensten ter ondersteuning van hun activiteiten en digitale behoeften.

De technologie-investeringen van het bedrijf waren uitgebreid van platforms en digitale diensten naar diepere ondersteunende capaciteiten, waaronder data, AI, infrastructuur, datacenters en technologieën ter ondersteuning van slimme steden.

Alaql zei dat de platforms van het bedrijf meer dan 35 miljoen directe en indirecte gebruikers bedienen via een ecosysteem van meer dan 15 digitale platforms die verband houden met huisvesting, gemeentelijke diensten en vastgoedregulering, en dat de gebruikspatronen de afgelopen jaren aanzienlijk zijn veranderd: gebruikers wenden zich niet langer tot deze platforms alleen om één procedure af te ronden, maar vertrouwen er steeds meer op om beslissingen te nemen, opties te vergelijken en hun traject duidelijker te volgen. Hij noemde het Sakani-platform als voorbeeld en zei dat het doel is om gebruikers te helpen de opties te vinden die het dichtst bij hun behoeften en financiële mogelijkheden liggen, in plaats van hen met duizenden keuzes tegelijk te confronteren, en benadrukte dat het bedrijf AI beschouwt als een fundamentele ondersteunende laag, niet als een op zichzelf staand product.

Een bredere golf: van MIS en HUMAIN tot Nokia en HPE

De aankondigingen van die dag bleven niet beperkt tot de twee belangrijkste datacenters. Vision Invest en Africa Finance Corporation kondigden een strategische investering van 300 miljoen dollar in WIOCC aan om de uitbreiding van digitale infrastructuur in Afrika te ondersteunen, terwijl Mobily en BytePlus een gezamenlijke investering van meer dan 150 miljoen dollar aankondigden om BytePlus-clouddiensten in Saoedi-Arabië te lanceren. Hewlett Packard Enterprise kondigde de uitbreiding aan van zijn Saudi Made-programma naar gelokaliseerde geïntegreerde technologische oplossingen, samen met de lancering van het Saudi Innovation Center met Intel, terwijl Nokia zijn eerste onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in het koninkrijk opende om AI-gedreven technologieën voor netwerkautomatisering te versnellen.

Volgens Economy Middle East weerspiegelen deze aankondigingen de groeiende aantrekkingskracht van het koninkrijk op binnenlandse en internationale technologie-investeringen, en de uitbreiding van zijn ecosysteem naar datacenters, clouddiensten, R&D en technologische lokalisatie, waarbij de impact van zijn investeringen zich uitstrekt tot wereldwijde markten zoals Afrika.

Wat deze golf betekent voor de bredere Golfregio

De aankondiging komt in dezelfde week waarin de Verenigde Arabische Emiraten hun plan voor een AI-datacenter-megaproject van 5 gigawatt in Abu Dhabi (Stargate UAE) hebben herzien, wat aantoont dat de race om AI-infrastructuur in de Golf niet langer beperkt is tot één gigantisch project, maar zich uitstrekt over tientallen middelgrote en grote projecten die worden gerund door staats- en semi-staatsbedrijven, van huisvestingsmaatschappijen tot telecomoperators en IT-leveranciers. In tegenstelling tot de krantenkoppen-dominerende AI-megaprojecten laten investeringen zoals het Khuzam Digital Valley-centrum zien dat de vraag naar digitale infrastructuur inmiddels ook traditionele sectoren als huisvesting en vastgoed bereikt, die hun data en diensten omvormen tot directe afnemers van cloud computing en AI, in plaats van louter eindgebruikers van kant-en-klare technologie.

Voor regionale bedrijven in met name de vastgoed- en huisvestingssector laat het model van NHC Innovation zien dat het bouwen van eigen digitale infrastructuur, in plaats van simpelweg kant-en-klare clouddiensten te huren, een optie is geworden zelfs voor organisaties die traditioneel niet tot de technologiesector werden gerekend — een verschuiving die kan bepalen hoe huisvestings- en vastgoedspelers in de hele regio in de toekomst met data omgaan.