HTC, Acer en Jorjin bestormen de markt voor AI-brillen vanuit drie richtingen

De Taiwanese hardwarefabrikant HTC bevestigde op 3 september dat zijn AI-bril Vive Eagle nu ook in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Verenigde Staten verkrijgbaar is, meldde TechNews op 12 september op basis van een interview met Global Views Monthly. De bril kwam vorig jaar augustus eerst in Taiwan op de markt, breidde daarna uit naar Hongkong, Japan en Singapore, en dringt nu door tot westerse markten, net op tijd voor het vierdekwartaal-winkelseizoen. De uitbreiding werd onafhankelijk bevestigd door Engadget, dat meldde dat de Vive Eagle in de VS al op de lanceringsdag te koop was voor 499 dollar, met leveringen in Europa en het VK vanaf 21 september voor respectievelijk 469 euro en 429 pond. HTC staat er niet alleen voor: de Taiwanese pc-fabrikant Acer presenteerde tijdens de recentste Computex twee wearables, na acht jaar afwezigheid in deze categorie, terwijl AR-specialist Jorjin een derde weg volgt met een white-label referentieontwerp. Samen vertegenwoordigen de drie bedrijven drie verschillende routes naar dezelfde opkomende markt.

HTC: privacy en accuduur als toegangspoort tot het Westen

HTC-vicepresident Huang Chao-ying vertelde Global Views dat AI-brillen worden gepositioneerd als een 'AI-metgezel voor de hele dag', een andere logica dan vr-headsets die zijn gebouwd voor onderdompeling; xr-producten, inclusief de AI-brillenlijn, vertegenwoordigen inmiddels een groter deel van de omzet van HTC dan smartphones. Om dagenlang draagcomfort realistisch te maken, draait de Vive Eagle op Qualcomms Snapdragon AR1 Gen 1-chip, heeft hij helemaal geen scherm en weegt hij minder dan 49 gram, met meer dan 36 uur stand-bytijd en 3 uur gesprekstijd. Het systeem verdeelt de verwerking tussen de bril en de gekoppelde telefoon: weer, agenda en muziek blijven lokaal, en alleen complexe vragen gaan naar de cloud, wat latentie en stroomverbruik vermindert. Huang zei dat hij bij bezoeken aan de Chinese markt retourpercentages van meer dan 50% zag bij goedkope AI-brillen, vooral door onstabiele bluetoothverbindingen door de enorme diversiteit aan telefoonmodellen; het engineeringteam van HTC test daarom compatibiliteit model voor model. Op het gebied van privacy zegt HTC beelden niet te gebruiken om eigen AI-modellen te trainen of voor advertenties, en de hardware heeft een fysiek, manipulatiebestendig opnamelampje — een contrast dat het bedrijf expliciet trekt met Meta. De distributie loopt zowel via opticiens als telecomproviders, en voor de eerste helft van 2027 staat een grote nieuwe generatie gepland.

Acers terugkeer naar xr: de bril als verlengstuk van zijn pc-ecosysteem

Waar HTC rechtstreeks aan consumenten verkoopt onder eigen merk, integreert Acer zijn slimme bril in een bestaand hardware-ecosysteem. Senior productmanager Wang Chih-ming zei dat de terugkeer van het bedrijf naar wearables, de eerste sinds de OJO 500-headset uit 2019, voortbouwt op acht jaar opgebouwde schermexpertise en de overtuiging dat AI de interactie tussen mens en computer verandert. Op de Computex van dit jaar lanceerde Acer twee apparaten: de GR0, een AR-headset met dubbel scherm voor 499,99 dollar, en de GI0, een schermloze AI-bril voor 299,99 dollar. De GI0 verbindt met Google Gemini voor realtime vergadertranscriptie, live vertaling en AI-spraak- en beeldherkenning, terwijl de GR0 Acers eigen SpatialLabs 3D Hub gebruikt om 2D-content en games in realtime naar 3D om te zetten. Wang omschreef de strategie als het bouwen van 'een persoonlijk computingportaal', dat de bril koppelt aan Acers pc's en handheld gameconsoles in plaats van een op zichzelf staand gadget te verkopen — en betoogde dat de eigen Gemini-brillen van Google en Samsung, verwacht dit najaar, de categorie eerder zullen helpen rijpen dan er simpelweg mee te concurreren.

Jorjins white-labelgok: de 'centrale keuken' van AR-brillen worden

Het Taiwanese AR-bedrijf Jorjin volgt een derde weg. In juni lanceerde het een brilmodel met codenaam S9, met near-eye display en eyetracking, als een van de vlaggenschipproducten van Qualcomms white-label referentieontwerp 'Snapdragon START', diezelfde maand onthuld op de AWE-conferentie. Qualcomm modulariseerde de chip, Applied Materials leverde de volkleuren-waveguide-optiek, en Jorjin verzorgde als 'scaling partner' de integratie — optische engine, waveguide, chip en montuur — waarbij het totale gewicht onder de 50 gram bleef. Jorjin-voorzitter Liang Wen-lung vertelde Global Views dat 'AI wel rekenkracht heeft, maar geen perceptie', en stelde dat een bril de interface is die het dichtst bij het menselijk oog zit, en dat eyetracking — mogelijk gemaakt door een camera 'iets groter dan een sesamzaadje' ingebouwd in de neuskussentjes — AI in staat stelt af te leiden waar een gebruiker naar kijkt, zonder voortdurende spraakcommando's. Voortbouwend op een eerder model dat samen met Foxconn werd ontwikkeld, tot aan de S9, positioneert Jorjin zich als leverancier van referentieontwerpen waarmee gewone opticiens klanten van slimme brillen zouden kunnen voorzien; een op maat gemaakt ontwikkelingsproject dat vroeger meer dan 1 miljoen dollar kostte, kan nu met Jorjins voorbeeldhardware en sdk voor ongeveer 6.000 dollar worden gebouwd, waardoor de categorie toegankelijk wordt voor AI-startups met beperkte middelen. Jorjin, met een kapitaal van 450 miljoen nieuwe Taiwanese dollar, heeft al certificering doorstaan bij een of twee klanten en is begonnen met kleinschalige leveringen, en werkt op volle toeren om zijn eigen productielijn voor nieuwe productintroductie (NPI) voor het einde van het jaar af te ronden, met als doel een maandelijkse productie van enkele duizenden eenheden.

• HTC Vive Eagle: onder 49 g, Snapdragon AR1 Gen 1, meer dan 36 uur stand-by, sinds 3 september gelanceerd in Duitsland, VK, Frankrijk en de VS
• Acer GR0 (AR-bril, 499,99 $) / GI0 (AI-bril, 299,99 $): onthuld op Computex 2026, GI0 integreert Google Gemini
• Jorjin S9: near-eye display plus eyetracking, onderdeel van Qualcomms white-labelontwerp Snapdragon START, onder 50 g
• Ontwikkelkosten bij Jorjin: op maat gemaakte projecten daalden van meer dan 1 miljoen dollar naar ongeveer 6.000 dollar (voorbeeldhardware plus sdk)
• Jorjin met een kapitaal van 450 miljoen nieuwe Taiwanese dollar; nieuwe productielijn gepland voor eind van het jaar, doel: enkele duizenden eenheden per maand

Wat dit betekent voor Taiwans toeleveringsketen

De drie strategieën verschillen, maar wijzen op dezelfde onderliggende verschuiving: de hardwaredrempel voor toetreding tot de markt voor AI-brillen daalt snel. Voor Taiwans talrijke kleine en middelgrote fabrikanten van optische componenten, modules en contractfabricage opent Jorjins 'centrale keuken'-aanpak voor white-labelontwerp een weg die er voorheen niet was: doorbreken in toeleveringsketens voor wearables betekende meestal dat je vastzat aan de op-maat-specificaties van één internationaal merk. Dankzij Qualcomms modulaire Snapdragon START-architectuur hebben traditionele brillencontractfabrikanten en componentleveranciers nu een goedkopere toegangsweg, en kunnen ze zelfs rechtstreeks verkopen aan AI-startups die geen eigen hardwareproductiecapaciteit hebben. Het risico werkt in twee richtingen: Liang erkende dat de volgende horde voor Jorjin opbrengst en productiestabiliteit is, en als de nieuwe NPI-lijn tegen het einde van het jaar niet de beoogde capaciteit haalt, kunnen ook de kleinere leveranciers die op deze route naar de markt rekenen, hun eigen toetreding vertraagd zien.