Portugese AI-startup Augusta Labs gewaardeerd op 50 miljoen euro

Augusta Labs, een in Lissabon gevestigde startup die bedrijven helpt hun AI-transformatie te versnellen, heeft zijn eerste investeringsronde afgerond met private-equitypartijen en angel-investeerders, waarbij het bedrijf wordt gewaardeerd op 50 miljoen euro. Tot de investeerders in deze ronde behoren Virgílio Bento — samen met de rest van het oprichtersteam van Sword Health, via EX Capital —, Diogo Mónica (Anchorage), Paulo Rosado (OutSystems) en Nuno Sebastião (Feedzai), vier bekende namen uit het Portugese techecosysteem.

Augusta Labs werd twee jaar geleden opgericht door Rodrigo Fernandes en João Cerejeira en heeft als missie bedrijven te helpen bij hun AI-transformatie, met een klantenfocus op private equity. "We vonden een zeer sterke product-market fit aan de kant van private equity, om portfoliobedrijven te transformeren. Daar concentreren we het grootste deel van onze commerciële inspanning", legt medeoprichter Rodrigo Fernandes uit.

Wat Augusta Labs precies doet

"We voeren de end-to-end-transformatie van bedrijven uit om ze AI-native te maken. Het is vooral een antwoord op de vraag: je voorstellen en realiteit laten worden wat het antwoord is op 'als dit bedrijf vandaag zou worden opgericht, met alle beschikbare technologie, hoe zou het er dan uitzien?' — en vervolgens alles doen wat nodig is om dat te laten gebeuren, vooral vanuit technisch oogpunt", zegt Fernandes over de waardepropositie van het bedrijf.

In de praktijk werken we zij aan zij met het management om de toekomstige versie van het bedrijf te ontwerpen — door processen en inkomstenstromen opnieuw te bedenken — en van daaruit ontwikkelen we op maat gemaakte AI-oplossingen, waarbij we bij elke stap de gegenereerde waarde meten.

Voor de klanten van Augusta Labs, vooral private-equitypartijen, telt vooral de EBITDA en de ondernemingswaarde die de portfoliobedrijven genereren. "Daarom worden we zo gewaardeerd, en dat houdt ons gefocust op wat werkelijk resultaat oplevert. In de kern wordt Augusta een geldmachine: het stapt een bedrijf binnen en ontsluit in zeer korte tijd echte EBITDA", aldus de medeoprichter.

Uitbreiding naar de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk

Met twee jaar bestaan en meer dan 40 medewerkers zegt Augusta Labs meer dan zes keer per jaar te groeien. Met deze kapitaalinjectie wil het bedrijf distributie en delivery "massaal versnellen": agressief wereldwijd blijven uitbreiden, met de Verenigde Staten en Londen als doelmarkten, terwijl het technische team in Portugal wordt versterkt.

• Oprichting: 2024, door Rodrigo Fernandes en João Cerejeira.
• Waardering na de ronde: 50 miljoen euro.
• Investeerders: Virgílio Bento/EX Capital (oprichters Sword Health), Diogo Mónica (Anchorage), Paulo Rosado (OutSystems), Nuno Sebastião (Feedzai).
• Opgegeven groei: meer dan zes keer per jaar.
• Huidig team: meer dan 40 medewerkers.
• Doelmarkten voor de uitbreiding: Verenigde Staten en Verenigd Koninkrijk.

Een nieuwe manier om talent aan te werven

De uitbreiding zou gepaard moeten gaan met een "zeer aanzienlijke" versterking van het team. "We hebben het beste jonge technische talent van het land nodig — en 'jong' is bewust gekozen. Wie is opgegroeid met deze tools beheerst ze beter en is meer bereid te experimenteren met manieren van werken die pas sinds enkele maanden mogelijk zijn", zegt Fernandes, die dat talent "zeldzaam in Portugal, maar uitzonderlijk" noemt.

De medeoprichter stelt bovendien dat traditionele wervingsprocessen, gebaseerd op cv's en academische diploma's, verouderd raken in een tijd waarin vooral telt wat iemand kan bouwen met de huidige tools, en kondigt aan dat het bedrijf binnen twee tot drie weken een nieuwe manier zal onthullen om te bepalen wie een topper wordt in dit AI-tijdperk.

Over zijn klantenportfolio geeft Fernandes geen cijfers, maar bevestigt hij dat "het meeste werk wordt gedaan voor grote private-equitypartijen, wier namen we nog niet kunnen delen" — met uitzondering van enkele namen die al openbaar zijn gemaakt, zoals het Britse Sage.

Voor een Nederlandse of Belgische private-equitypartij of een middelgroot bedrijf dat zich afvraagt waar het moet beginnen met zijn eigen AI-transformatie, laat de ronde van Augusta Labs zien dat er al een lokaal alternatief bestaat voor de grote internationale adviesbureaus — gebouwd door Portugese oprichters en gefinancierd door dezelfde mensen die andere nationale startups al naar toonaangevende waarderingen hebben gebracht.